Texto original: Adrian Hailwood.
Diseñado para pilotos que necesitaban una referencia de 24 horas para el tiempo de vuelo, cuando las manecillas del Gruen Airflight alcanzan la 1 p.m., todos los números saltan a un formato de 24 horas y luego vuelven a saltar a un formato de 12 horas a la 1 am.
Un problema constante en la horología es la visualización de nuestro día de 24 horas en una cara, que tradicionalmente muestra sólo 12 marcadores de hora.
Desde los antiguos egipcios y los babilonios, el tiempo se ha dividido en 12 horas nocturnas y 12 horas diurnas, o más bien 10 horas diurnas con una hora crepuscular en cada extremo. Con el desarrollo de los relojes, esto se convirtió en un sistema de conteo que funcionó de medianoche a medianoche con la misma duración de horas. El reloj que podemos ver en la imagen, ubicado en Venecia, aún muestra las 24 horas con un esquema de numeración 24 en el sur de Europa o un esquema de doble 12 en el norte de Europa, haciendo una copia de la tradición de los relojes de sol y las observaciones astronómicas.
A medida que las caras del reloj se hacían más pequeñas y surgían nuevos relojes, la legibilidad del dial de 12 horas se convirtió en estándar y se adaptó a la gran mayoría de los usos diarios. Sin embargo, hay algunas situaciones y profesiones especializadas que requieren la claridad de una pantalla de 24 horas, como pilotos y personal militar. Para estos, varias soluciones diferentes han sido probadas.
El enfoque más simple es simplemente imprimir un segundo anillo de números alrededor del dial que muestra del 13 al 24. Aunque no requiere ninguna modificación al movimiento, esto no especifica qué anillo se debe leer y crea una confusión, aunque este problema podría ser resuelto con la adición de un indicador día / noche. Copiar a los relojes de torre originales y mostrar los 24 números en secuencia alrededor del dial evita cualquier tipo de confusión, pero el dial se llena y es contra-intuitivo para leer.
La solución contemporánea más popular es la manecilla GMT. Esto permite que las manecillas principales brinden una experiencia de lectura familiar, pero la manecilla adicional, que realiza su lento viaje de 24 horas alrededor de la línea para confirmar si es de día o de noche, abre la posibilidad de una segunda zona horaria.
Por docena
Una de las soluciones más encantadoras al problema fue presentada por la compañía de relojes estadounidense Gruen con la producción de su reloj Airflight. Como su nombre indica, este se comercializó para pilotos y tripulantes y dio el paso radical de cambiar la visualización del número completo dos veces al día.
Gruen tiene una buena historia en la relojería. Fundada en 1894, la compañía creció hasta convertirse en la mayor fabricante de relojes en los Estados Unidos a mediados de los años veinte. Los movimientos se realizaron en los Estados Unidos y Alemania, y la producción europea posterior se trasladó a Suiza. El AirFlight pertenece al período posterior de la historia de Gruen, después de que la familia fundadora vendió la compañía y esta entró en declive. Pero el reloj demostró un espíritu de innovación que aún perduraba a pesar de las crecientes dificultades de la compañía.
El principio detrás de la complicación es simple: el dial tiene agujeros en las 12 posiciones numéricas detrás de las cuales se encuentra un anillo móvil. El anillo muestra los números del 1 al 12 detrás de los orificios, mientras que en los espacios ocultos se encuentran los números del 13 al 24. Un mecanismo de fecha modificado que comprende una cámara de caracol y una palanca de doble resorte funciona dos veces al día para ver los números correspondientes . A lo largo de la mañana, el reloj parece completamente normal, pero a las 12.59 pm, el mecanismo cambia y el reloj lee de las 13 a las 24 horas hasta las 12.59.
Producidos esporádicamente desde finales de la década de 1950 hasta mediados de la década de 1970, cuando la compañía cerró, estos relojes pasaron a la historia cuando se consideraron más útiles otras soluciones de GMT. El mecanismo de conmutación era propenso al desgaste, especialmente en la cámara del caracol, lo que significaba que las transiciones de la pantalla podrían volverse erráticas.
Desde el punto de vista de un coleccionista, el encanto y la novedad del AirFlight es innegable. El mecanismo de conmutación significa que el reloj es 1 mm de diámetro más grande que el popular Precision de 34 mm de Gruen, lo que lo hace bastante portátil según los estándares contemporáneos. En comparación con los relojes vintage más tradicionales, esta pequeña pieza es muy asequible, aunque los precios de los buenos ejemplos están empezando a subir. Pero ten cuidado de verificar el estado de las palancas de resorte, ya que la atracción principal de este reloj es también su talón de Aquiles.
