Tengo en mis manos el Audemars Piguet Royal Oak Offshore de oro rosa de Anthony Joshua, veo que no es una pieza maestra, los golpes y rasguños son testigos del hecho de que se trata de un reloj para el diario. Parece estar corriendo rápido, pero al parecer no. “No, siempre lo programo 20 minutos por delante”, dice Joshua. “Es importante ser puntual y nunca llegar tarde”.
Estamos tomando las fotos para las portadas de las ediciones de Revolution tanto en el Reino Unido como en Suiza y tenemos un estudio repleto del equipo de Joshua, además del fotógrafo y su crew. Todos en la sala se hubieran alegrado de esperar más a que llegara el campeón mundial de peso pesado unificado, pero aquí está, 20 minutos antes de lo programado, estrechando manos, abrazando y presentándose de manera entrañable, “Hola, soy Anthony”, a cada persona en el set antes de conectar su lista de reproducción y cantar junto a su propia selección de canciones de R&B. Entre tomas, hablamos de su vida antes y después de la fama y de cómo llegó al boxeo.
Anthony Oluwafemi Olaseni Joshua, nació en Hertfordshire en 1989, pasó parte de su infancia en su hogar ancestral en Nigeria, un hecho que marcó en un tatuaje del continente africano en su hombro derecho, antes de que sus padres se divorciaran y regresara a Watford con su madre, Yeta. Un deportista talentoso que se destacó en el fútbol y el atletismo en la escuela, Joshua nunca fue un gran fanático de los juegos de equipo, al descubrir que demasiada gente, aunque tuvieran todo el talento del mundo, carecían de la disciplina para llegar a la cima.
Cuando tenía 18 años, Joshua fue presentado en el Finchley Amateur Boxing Club en Barnet por su primo, el también boxeador Ben Lleyemi. Anthony Joshua se dio cuenta de que en el boxeo, la única persona que podía llevarlo a donde el quería estar, o, por el contrario, impedir que llegara allí, era él mismo. Sobresaliendo desde el principio, ganó la Haringey Boxing Cup en 2009 y 2010, ganó todas sus 18 peleas como amateur y se ganó un lugar en el Equipo GB en los Juegos Olímpicos de 2012, donde ganó el oro en la división de peso súper pesado, ganando un MBE en el proceso.
Compitió en su primera pelea profesional en octubre de 2013 y desde entonces ha disfrutado de una racha ganadora estratosférica de 22 combates, que lo ha hecho conquistar tres de los cuatro cinturones de peso pesado más importantes del mundo: la OMB, la FIB y la AMB, luchando en partidos de alto nivel con audiencias récord.
Dándole crédito a su comportamiento en el deporte, Anthony Joshua dice: “El boxeo me abrió nuevas puertas, me expuso a diferentes culturas y nuevas formas de ver. Crecí en un vecindario en el que la mayoría de nosotros proveníamos del mismo entorno, pero en el gimnasio me expusieron a mucho más, era como las Naciones Unidas, se hablaban 15 idiomas diferentes en ese pequeño gimnasio. Eso me enseñó a aceptar a las personas por lo que son y hoy puedo hablar con cualquier persona de cualquier origen, que es algo que no tenía antes “.
Fuerza interior
A pesar de las nuevas puertas que ha abierto, el punto focal de Joshua en el boxeo siempre ha sido la determinación que pone para convertirse en una persona más saludable, por dentro y por fuera. Hoy, fastidiado sobre lo que pone en su cuerpo, Joshua no solo es estricto con su dieta, sino que no fuma ni bebe alcohol durante el entrenamiento, y se niega a escuchar comentarios negativos que se hacen sobre el.
Afortunadamente, estos comentarios son pocos y distantes, a diferencia de algunos otros luchadores, ya que las noticias en tabloides de Joshua saliendo de clubes nocturnos antes de entrar a un súper deportivo, con una Playboy Playmate en cada brazo, no existen.
“No, he estado allí, he hecho eso”, se ríe. “Tuve mi racha de los clubes nocturnos en mi juventud, pero estoy abierto a eso. Tenía unos 20 años antes de que la gente realmente empezara a considerarme como un deportista serio y para entonces ya me había calmado. La gente no está acostumbrada a verme correr por la ciudad, pero yo era esa persona antes de que supieran de mí “.
Ha habido un par de riñas ahora muy publicitadas con la ley: incidentes que Anthony Joshua acepta como parte de su pasado y que afronta sin vergüenza, reconociendo que lo ayudaron a cambiar su vida, llevándolo al rango de campeón del mundo. “¿Sabes cómo algunas personas tienen tipos con los que quieren ser malos? No significa que sean malos en realidad, solo que no son perfectos y cometen errores “. Se encoge de hombros. “Entonces, cometí mis errores, pero siempre estaba listo y dispuesto a rectificarlos. Siempre estuve abierto al cambio. Y eso es lo que me interesaba cuando empecé a boxear: desarrollarme “.
Con una voz suave y reflexiva, la inteligencia innata de Joshua es indiscutible, pero admite que tal vez podría haberlo hecho mejor en la escuela bajo una estructura menos formal. Al preferir los deportes y las clases prácticas a estudios en el salón de clases, dice: “Me encantaban los temas como la química, cualquier lección que pudiera tener en mis manos en un mechero Bunsen y crear reacciones o explosiones. Ese era yo, me hubiera gustado quedarme atrapado ahí, más nosentarme en silencio y levantar la mano para hablar”.
“Siempre quise ser cool y encajar con todos. Recuerdo que solía tocar el saxofón, pero me daba mucha vergüenza caminar por la finca con él, porque en ese entonces, las lecciones de música no se correlacionaban con ser cool en mi cabeza. Entonces, solía pagarle a mi prima una libra para que me llevara el saxofón a casa. Es solo a medida que creces y maduras que te das cuenta de que ser realmente cool es ser quien eres, y no ser la versión que la gente espera de ti. Y a eso me refiero cuando digo que hoy me enfoco en mí mismo. No me importa si todos los que me rodean cubetas de pollo frito cinco noches a la semana. Puede ser delicioso pero, si no es el combustible correcto para mi cuerpo y para lo que necesito hacer, entonces no lo haré “.
Cuando menciono si quería convertirse en un ejemplo de “chico malo” Joshua se mueve incómodamente y sacude la cabeza lentamente. Él insiste en que sus acciones y su vida no son filantrópicas, pero que trata de dar lo mejor de sí mismo. “Cuando tenía 18 años, comencé a aprender sobre mi propia determinación y que lo que pongo en mí es lo que puedo dar al mundo. Honestamente, no creo que sea lo suficientemente inteligente como para ser un modelo a seguir. Lo que hago es tratar de ser yo mismo y esta es una gran lección para aprender y aceptar.
“Cuando me metí en el boxeo, no fue porque quería ser campeón, ganar cinturones y ganar dinero, al menos no al principio”. Pero lo que quería era ser capaz de poder mirarme en un espejo y ver un cambio positivo. Si no me cuido, entonces no hay nada. Esta es una batalla para siempre. Sé que si me perfecciono, puedo hacer cualquier cosa, y el boxeo es una forma divertida de intentar perfeccionarme. Con la rutina y la preparación, las cosas se vuelven fáciles, ya sea pelear o ser entrevistado, como hoy “.
Aquí se detiene y se ríe de sí mismo, sintiendo que las palabras que está usando no explican completamente lo que quiere decir. Básicamente, dice, no hubo una estrategia a largo plazo, ningún plan para hacerse rico rápidamente y ningún plan para convertirse en un evangelista para el desarrollo interno que conduzca a un logro externo. “Soy solo un deportista entre muchos otros”, continúa. “No puedo cambiar las perspectivas de las personas. Creo que habrá un momento en el que quiera enseñar e inspirar, pero siendo honesto, no estoy interesado en otra cosa en este momento, aparte de pelear “.
El camino familiar
Nuestra reunión se produce apenas tres semanas después de un knocaut de Joshua en el séptimo asalto al ruso Alexander Povetkin y coincide con una entrevista que Joshua acaba de hacer para el GQ británico, en donde, por primera vez, aparece junto a Joseph Josue, su hijo de tres años de edad que tuvo con la profesora de danza Nicole Osborne, a quien conoce desde la escuela. Con referencia a esto, comenzamos a hablar sobre la importancia de la familia, ya que Joshua es conocido por su estrecha relación con su familia y sus amigos de la infancia.
A pesar de los rasguños de los adolescencia, lamenta la pérdida del entorno comunitario que experimentó al crecer en la finca Meriden en Watford con su madre Yeta y sus tres hermanos. Reconoce rápidamente que las presiones de la vida moderna a menudo significan que los padres trabajen largas horas o tengan múltiples trabajos. No hay un juicio genuino en su voz cuando dice que las familias ya no están sentadas juntas a la mesa y que los niños están más interesados en la televisión o el iPhone que en el tiempo que pasan en familia. “Es difícil y lo entiendo”, dice. “Pero sé lo importante que es tener esa conexión familiar; dicen que se necesita más que una madre y un padre para criar a un hijo y no estoy de acuerdo con eso: necesitas a tus primos, tías y amigos, sii eso es algo que puedo transmitir a las personas, la importancia de estar cerca de las personas que realmente se preocupan por ti, entonces estoy feliz “.
Sin impresionarse por las estrellas, Joshua se refiere constantemente a sus padres como sus verdaderos héroes y los que lo colocaron de nuevo en el camino correcto cuando se apartó de él. Recuerda risueño su infancia y la envidia que le tenía al niño que usaba los tenis más cool o al que tenía a la novia bonita, porque eran metas que el aspiraba alcanzar. “Solo miraba a mi alrededor y no a Hollywood o más allá. Entonces, vi que mi papá era honesto, directo y trabajador, y muchos de los valores que veía en él se me han contagiado. Mi madre era mucho más tranquila que mi padre y es solo ahora que soy mayor, que realmente puedo apreciar lo difícil que fue para ella criar a un niño convirtiéndose en hombre. Creo que eso es fenomenal y le tengo mucho respeto ”.
A pesar de mantenerse cerca de las personas que dieron forma a su pasado, a medida que sus horizontes han crecido, Joshua también ha encontrado inspiración más allá, de hecho, cree que todos tienen una historia que vale la pena escuchar. Un alma gemela que ha descubierto recientemente es David Goggins, marino retirado, corredor de ultramaratones, ciclista de distancia y triatleta. “Es un orador genuinamente motivador. Muchas personas juzgan su éxito por lo que tienen, pero Goggins habla sobre los problemas personales que cada persona tiene que resolver dentro de sí mismos. A él no le interesan las apariencias físicas ni las cosas materiales, y pude conectarme con eso “.
Como su héroe de boxeo, tal vez inesperadamente, menciona a Mike Tyson. “Creció en Estados Unidos, ‘la tierra de los libres’, pero como un pobre niño negro, terminó a los 13 en un establecimiento penitenciario con 38 arrestos a su nombre. Aquí es donde aprendió a boxear. Se puso a trabajar y se convirtió en el mejor del mundo. Él es otro ejemplo para mí de “lo que pones es lo que obtienes”. Entonces, si todo el mundo está corriendo a las 6 de la mañana, debes ir a las 4 para darte la ventaja y construir una resistencia mental “.
Noche de pelea
El enfoque mental de Joshua respecto a la competencia ha evolucionado junto con su actitud ante la vida. “Recuerdo los Juegos Olímpicos. Solo había estado boxeando durante dos años y medio y traté de bloquear toda la energía en la multitud. Ahora comprendo que estoy allí arriba por una razón y que la gente ha venido a disfrutar la pelea y ser parte de ella, así que uso esa energía positiva en la arena y eso ayuda”.
“No pongo presión en mí. Siento una cantidad de miedo saludable: puedes lastimarte en el boxeo, caer al piso y que te lleven en una camilla, pero el peor daño de todos es una reputación dañada. Tengo que proteger mi marca en el ring, así que tengo que entrenar duro. Perder es lo más doloroso: Mike Tyson perdió, Muhammad Ali perdió, Sugar Ray Robinson perdió. Estos son los mejores peleadores de todos los tiempos, así que, ¿cómo puedo asegurar que en mi carrera la historia no se repetirá?”.
Y cuando llegue el momento de retirarse, ¿podría ser tentado alguna vez a regresar al ring o a una pelea de MMA? “Creo que mi corazón me dirá que sí, porque soy un luchador”, dice. “Primero tendría que convertirme en un maestro del boxeo, pero sí, tal vez lo intentaría. Pero una vez más, puse tanto en el boxeo que estudiar otro deporte sería difícil. ¿Podría procesarlo mentalmente? Creo que si el incentivo fuera lo suficientemente grande … ¿quién puede resistir la tentación?
Mientras que muchos atletas esperan hasta que su carrera deportiva esté en decadencia para ver qué sucede a continuación, los planes de jubilación de Joshua ya están tomando forma. Su meta número uno es estar contento. “Demasiados atletas no están contentos cuando se retiran porque no tienen nada para reemplazar el bullicio de la competencia”, dice. Joshua ha creado una empresa de gestión, AJ Boxing and Commercial, mientras él todavía está en la ola del éxito. Además de los acuerdos de patrocinio con BOSS, Under Armour, Beats by Dre, Lynx y Jaguar Land Rover, y de una exitosa línea de productos, Joshua ha invertido en el gimnasio BXR de Chiltern Street en Londres, que ofrece lo más avanzado en instalaciones de entrenamiento, junto con los mejores entrenadores.
La firma actualmente cuenta con dos ex boxeadores olímpicos, Joshua Buatsi y Lawrence Okolie, y cuando su carrera como peleador termine “en 10 años más o menos”, puede que se sumen otros. “Creo que siempre es bueno comenzar más temprano que tarde, para que las cosas puedan crecer orgánicamente”, dice. “No quiero estar en un negocio en el que solo estoy tratando de venderme con mis últimos shows o hacer endorsements de productos. Quiero asegurarme de estar detrás de la próxima generación, quiero apoyar a la persona que está rompiendo mis récords. Quiero estar contento con lo que he hecho y ayudar a alguien más a hacerlo mejor “.
Cuidado
A pesar de su falta de materialismo, es obvio que a Joshua le apasionan los relojes, algo que atribuye en parte a un amigo adolescente cuyo estilo y arrogancia admiraba. “Estaba ganando suficiente dinero para pagar lujos cuando aún éramos bastante jóvenes”, dice. “La mayoría de nosotros todavía estábamos comprando nuestros entrenadores fuera del mercado, pero todos queríamos ese símbolo de estatus: las grandes cadenas de oro o el Cartier Santos que llevaba nuestro compañero, todos con diamantes. Ese es el camino que escogí. Conseguí el reloj y recuerdo haberlo llevado a un evento una vez y un tipo dijo: “¿Qué diablos es eso? ¿El reloj de una mujer? Estaba mortificado “.
El tipo llevaba un Royal Oak de oro rosa, y al verlo en su muñeca, Joshua estaba enganchado, inmediatamente apreció la credibilidad de la pieza sin saber nada sobre la marca. Comenzó a aprender más sobre Audemars Piguet y el tipo de relojes que le gustaría comprar. Aprendió que ciertos relojes crecían en valor y sobre los diferentes niveles de compra y recolección de relojes. A medida que descubrió más acerca de los relojes, comenzó a buscar más en las marcas que compiten en un nivel superior. “Y vi en AP un reloj con el que realmente podía hacer una inversión, un objeto cotidiano en el que podría invertir mi dinero, sabiendo que con el tiempo aumentará su valor”. Podría haber crecido con cadenas de oro, pero ahora me gustan los relojes. Me encanta el lado subliminal de ellos, los mensajes que emiten. Si entro en ciertos lugares, la gente conoce mi reloj y se forma una opinión.
“Sé que es un poco hipócrita lo que dije acerca de David Goggins y de no estar metido en cosas materiales, pero al final del día, vivimos en un mundo basado en la ilusión, así que si llevo el atuendo adecuado con el reloj adecuado, puedo tener una venta más fácil en términos de negocio. Soy un atleta que lo ha hecho bien, pero la realidad es que en el mundo de hoy, las personas a menudo son juzgadas antes de hablar “.
En última instancia, sin embargo, a Joshua le encanta la idea de pasar sus relojes a sus hijos. “Solo espero que no los vendan para salir de fiesta por una semana”, se ríe. “Me encanta la idea de que algo esté presente por generaciones. Es gracioso: tengo un AP y me encanta, pero la marca es mucho más: ha existido durante casi 150 años y, por lo menos, seguirá existiendo otros 150, lo que siempre representa una alta calidad “.
Cuando se trata de su relación con Audemars Piguet, Joshua se siente tan incómodo con el término “embajador” como con el título de “modelo a seguir”. Explica que tanto él como su equipo habían estado comprando AP mucho antes de que comenzara su asociación con la marca, y la amistad con el CEO François-Henry Bennahmias creció orgánicamente.
“Acababa de comenzar a pelear en 2008 cuando entramos en una recesión mundial de la que no comenzamos a emerger hasta 2012, cuando acababa de terminar los Juegos Olímpicos. Las empresas empezaron a invertir lentamente en el deporte de nuevo, pero no en el boxeo, especialmente las compañías de primera línea que vieron el boxeo como un deporte de sangre con demasiados egos y grandes personajes. Pero François vio más allá de eso. Me vio, creyó en mí y quiso invertir en mí. Eso dice mucho. Comenzamos con una conexión personal y esto se extendió a la propia marca. Como dije, ya estaba comprando Royal Oaks, así que me siento honrado de ser parte de este triángulo AJ, AP, FHB y me siento verdaderamente bendecido de trabajar con Audemars Piguet “.
Las palabras “amigo de la marca” se usan mucho en el mundo de los relojes, pero realmente se siente que esta es una descripción más completa para la relación que Joshua tiene con AP. Esta es, de hecho, la primera entrevista oficial que Josua ha realizado a través de la marca. “Es perfecto”, dice. “Me encantan los relojes y eso es suficiente para François. Nunca me pide que inserte nada a través de las redes sociales; para ser honesto, eso cambiaría por completo lo que siento por la compañía. He usado y comprado los relojes durante años y esa es mi recomendación, no tengo que hablar ni aplaudirles. Es real, así que si las personas me ven usando mi Royal Oak y creen en ello, no hay necesidad de exagerar “.
Desde que la relación floreció hace tres años, la colección de Audemars Piguets de Joshua ha crecido naturalmente, y su preferencia permanece sólidamente en el Royal Oaks. Hasta la fecha, tiene ocho piezas, incluido el cronógrafo Royal Oak Offshore “QE II Cup 2016”, que lleva puesto durante nuestra entrevista. El reloj rinde homenaje a una carrera de caballos de élite que se celebra anualmente en Hong Kong. AP lanza un reloj de edición limitada cada año en celebración, y la pieza de Joshua es una de las 200 realizadas en 2016.
Entre su colección se encuentran un Royal Oak Chronograph en oro rosa y un Royal Oak Tourbillon extra delgado, y su favorito actual, un Royal Oak Offshore Chronograph con diamantes de fábrica, que me muestra con entusiasmo enlas fotos. “Es verdaderamente bueno”, dice entusiasmado. “Es un ajuste de fábrica. No es un reloj para el diario, pero cuando surge la ocasión, es simplemente el mejor. Es un reloj para chicos grandes. Simplemente me encanta.”
Sin ninguna otra marca en su colección (“no más”), Joshua tiene una inclinación por las piezas exclusivas o de edición limitada. Haciendo hincapié en su deseo de sobresalir entre la multitud, “además de que alguien siempre querrá uno, por lo que el valor siempre estará allí”, agrega riendo. Y su pasión por Audemars Piguet es algo que le gusta compartir con quienes le rodean. En 2017, después de la pelea más importante de su carrera hasta ese momento, en la que ganó el título vacante de la AMB Super Heavyweight después de 11 rondas contra el legendario Wladimir Klitschko, regaló a su equipo relojes Royal Oaks con la fecha de la pelea grabada en el fondo: “Joshua vs Klitschko – Wembley 29 de abril de 2017 ”.
Con su gusto por los relojes creciendo, ¿qué sigue en la lista para Joshua? “En este momento, estoy bastante contento porque acabo de recoger el Royal Oak Double Balance Wheel Openworked en oro rosa”, dice. “Tengo mucha suerte porque la gente se está volviendo loca por ese modelo. Si tuviera una lista de deseos, sería la edición del 25 Aniversario del el cronógrafo de 25 años del Royal Oak Offshore Tourbillon Chronograph [Ref. 26421ST.OO.A002CA.01 usado en las fotos aquí]. También me encanta el acabado dorado esmerilado de Carolina Bucci. Necesito hablar con Daniel [Compton, Gerente General de Audemars Piguet en Reino Unido]. Él sabe lo que me gusta y siempre me dirige bien ”.
Justo en el momento preciso, Compton entra en el estudio. Joshua sonríe y se apresura a saludarlo, conversando entusiasmado sobre su última adquisición y lo que vendrá en el SIHH 2019. Al ver a los periodistas en la sala, se intercambian sonrisas, se asiente con la cabeza y todos regresan a trabajar, ansiosos por terminar el rodaje, tristes por regresar los relojes pero entusiasmados por esperar los tesoros que aún no han sido revelados por Audemars Piguet.
Fotografía: Tomo Brejc
Dirección creativa: Grace Gilfeather
Guardarropa: Under Armour y Boss
Aseo: Celine Nonon en Terri Manduca
