Texto original: Cheryl Chia
Para muchos entusiastas, Audemars Piguet se ha convertido en sinónimo del Royal Oak y de su derivado más grande, el Offshore, que este año cumple 30 años. Pero este lanzamiento es un recordatorio de que se convirtió en un miembro indiscutible de la trinidad por ser nada menos que uno de los mayores creadores de complicaciones de la historia de la relojería. El Code 11.59 by Audemars Piguet Universelle RD#4 es el último de una serie de relojes dedicados a construir sobre un vocabulario de complicaciones ya existente e impulsarlo en nuevas direcciones. Desarrollado a lo largo de siete años, el RD#4 no es sólo una gran complicación, sino que cuenta con un increíble número de soluciones técnicas que simplifican drásticamente la experiencia del usuario.
El reloj se inspiró en el movimiento de reloj de bolsillo L’Universelle, fabricado por Audemars Piguet en 1899 para el relojero alemán Dürrstein, Uhrenfabrik Union Glasshütte. Entre sus 26 funciones se encontraban un calendario perpetuo con carillón grande y petite sonnerie, ratrapante, cronógrafo de segundos saltantes y segundos muertos. Se entregó como parte de una trilogía, pero, durante muchos años fue la única pieza terminada de la serie. Muchos lo consideran un rival del Henry Graves Supercomplication y, en la actualidad, se ha convertido en la pieza central del museo Audemars Piguet.
Tradicionalmente, una gran complicación se refiere a un reloj que combina tres tipos de complicaciones: calendárica, de sonería y de cronometraje. Sin embargo, en el RD#4, el calendario es una forma superior de calendario perpetuo que no sólo tiene una construcción ultraplana, realizada por primera vez en el RD#2, sino que también facilita el ajuste bidireccional de la fecha en cualquier momento sin riesgo para el movimiento, y tiene un ciclo de 100 años codificado en su tren de engranajes, lo que le permite tener en cuenta los años no bisiestos que se producen cada siglo. El mecanismo de cronometraje, por su parte, es un cronógrafo ratrapante y flyback y la función de sonería es una grande y petite sonnerie que incorpora la tecnología Supersonnerie de la marca presentada por primera vez en el RD#1. Además, cuenta con un tourbillon volante que alberga un volante de alta potencia que debutó en el RD#3. Todo ello a través del Calibre 1000, un movimiento automático de rotor completo que consta de la asombrosa cifra de 1.100 piezas, que conforman 23 funciones y 17 dispositivos para una mayor facilidad de uso y seguridad.
La filosofía básica detrás de un “grand comp” en este momento de la historia de la marca es crear algo impresionantemente complicado, pero sin sacrificar la delgadez, la facilidad de uso o la practicidad. A pesar de la adición de numerosas complicaciones y funciones, el reloj mide sólo 42 mm de diámetro, mientras que el grosor total del movimiento es de sólo 8.75 mm y, cuando está encajonado, sólo 15.55 mm de altura, incluido el fondo de la caja. Para poner las cosas en perspectiva, tiene aproximadamente el mismo grosor que un Sinn 356 Pilot Chronograph con un Valjoux 7750. Además, todas las complicaciones se manejan de forma intuitiva y sencilla mediante tres coronas con pulsadores coaxiales, en el lado derecho de la caja, y tres pulsadores en el izquierdo.
El pulsador superior de la izquierda sirve para accionar la repetición de minutos, mientras que los dos pulsadores siguientes sirven para adelantar el día y la fase lunar, respectivamente, eliminando esencialmente la necesidad de un estilete. En el otro lado de la caja, la corona superior sirve para seleccionar el modo de sonería, mientras que su pulsador pone en marcha el cronógrafo. La fecha puede ajustarse bidireccionalmente mediante la corona central en la segunda posición y su pulsador divide las agujas del cronógrafo. Y la última corona sirve para ajustar el mes, hacia delante o hacia atrás, mientras que su pulsador pone a cero las agujas del cronógrafo. Lo más notable es que esta corona vuelve automáticamente a su posición neutra después de ajustar el mes. La notable facilidad de uso de las múltiples funciones oculta sin duda soluciones y medidas de seguridad complejas, sobre las que profundizaremos cuando dispongamos de más información.
Calendario perpetuo
Uno de los avances más significativos del RD#4, de Audemars Piguet, reside en el calendario perpetuo. Mientras que un calendario perpetuo normal sólo codifica un ciclo de cuatro años en su engranaje, teniendo en cuenta los años bisiestos, el calendario perpetuo del RD#4 no sólo tiene en cuenta los años bisiestos, sino también los años no bisiestos que se producen cada siglo cuando el calendario gregoriano omite un año bisiesto. Como tal, no requiere una corrección manual hasta el año 2400, cuando el año centurial vuelve a ser bisiesto, mientras que un calendario perpetuo normal requerirá un ajuste de un día el 1 de marzo de los años 2100, 2200 y 2300. Esto hace que el RD#4 sea más preciso que un calendario perpetuo, pero no que un calendario perpetuo secular, que codifica un ciclo de 400 años, es decir, se ocupa de los años no bisiestos en tres siglos consecutivos, así como del año bisiesto que se produce en el siglo IV.
Al igual que el RD#2, el mecanismo del calendario del RD#4 tiene una construcción ultrafina que comprime dos niveles de un calendario perpetuo en uno. La leva de fin de mes se ha integrado en la rueda de la fecha, mientras que la leva del mes se ha combinado con la rueda del mes. De este modo, estas dos ruedas, a diferencia de las levas, son capaces de accionar o ser accionadas directamente.
Merece la pena dar un pequeño rodeo aquí y mencionar que el principal reto de un calendario laico reside en tener que anular la rueda de programación de meses, en caso de que el año centurial no sea bisiesto. Los detalles son escasos por el momento y lo que sabemos es que se basa en una rueda de 36 meses en lugar de los 48 tradicionales, y como tal el año bisiesto no está codificado en esta rueda.
El calendario perpetuo también incorpora un indicador de fases lunares que salta instantáneamente, mediante el cual dos discos concéntricos, en los que están impresas seis posiciones lunares diferentes, se combinan para formar diez fases transitorias de Luna Nueva a Luna Llena cada mes (cada 29.5 días).
La fase lunar y el día pueden corregirse sin necesidad de herramientas mediante dos grandes pulsadores rectangulares situados en la carrura. Mientras que la fase lunar y el día se ajustan unidireccionalmente como en un calendario perpetuo estándar, la fecha y el mes pueden ajustarse tanto hacia delante como hacia atrás en cualquier momento mediante las coronas situadas respectivamente a las tres y a las cuatro horas.
Grande Sonnerie
El RD#4 es el último de una serie de relojes con sonería que se benefician de la tecnología Supersonnerie de la marca, que se introdujo en el RD#1 en 2015.
Uno de los aspectos más cruciales y, además, cuantificables de un reloj de carillón tiene que ver con lo bien que se transmite el sonido desde los gongs vibrantes a través del resto del reloj. Dado que los timbres suelen ocupar la circunferencia del movimiento en la base, la pérdida de sonido es inevitable, ya que tiene que viajar a través del movimiento, la esfera y el cristal, así como lateralmente a través de la banda de la caja para llegar al exterior de la caja.
La Supersonnerie de Audemars Piguet supuso un cambio radical en el aumento del volumen de las campanadas. Fruto de ocho años de investigación en colaboración con la EPFL, la Escuela Politécnica Federal de Lausana, introdujo una caja de resonancia entre el fondo de la caja y el movimiento, fabricada con una aleación especial y sobre la que se fijan los timbres. El objetivo era producir un reloj de pulsera con sonería que igualara los niveles de salida de un voluminoso reloj de bolsillo y, al mismo tiempo, permitiera sellarlo contra el agua. La mayoría de los relojes de pulsera de sonería o repetidores no son resistentes al agua, porque las juntas sólo amortiguan el sonido y, además, es difícil implantar juntas en la carrura. El uso de un mecanismo de pulsador y Supersonnerie en el RD#4 resuelve esencialmente ambos problemas, permitiendo que el reloj alcance una clasificación de profundidad de 20 metros.
Sin embargo, en el RD#4, la caja de resonancia está fabricada en cristal de zafiro, que tiene la capacidad característica de actuar como amplificador acústico al tiempo que es capaz de mostrar el movimiento. El cristal mide sólo 0.6 mm de grosor, mientras que el fondo de la caja de oro pivotante se ha ahuecado para ser lo más fino posible y presenta una serie de aberturas en el lateral para potenciar la amplificación del sonido cuando se lleva el reloj en la muñeca.
El tren de sonería de la grande sonnerie y la repetición de minutos están situados en el lado de la carátula, justo antes del calendario perpetuo, por lo que no se pueden ver. Un recordatorio: la grande sonnerie da la hora -las horas y los cuartos- de pasada, es decir, la da automáticamente sin que el usuario la active. Debido a esto requiere una gran cantidad de energía, por lo que necesita un barrilete específico. En cambio, un repetidor de minutos sólo da las horas, los cuartos y los minutos cuando se le pide. Como tal, la tensión necesaria para hacer sonar los timbres cada vez no es tan grande como la de una grande sonnerie, por lo que sólo requiere un pequeño muelle secundario que se carga cuando se presiona un pulsador. Una vez liberado, la energía se descarga para accionar el tren de sonería. La corona situada a las dos en punto sirve como selector que permite al usuario cambiar entre tres modos -grande sonnerie, petite sonnerie o silencio-, mientras que al pulsar el botón superior situado en el lado izquierdo de la caja se activa la repetición de minutos.
Otra innovación consiste en regularizar el intervalo silencioso que suele producirse entre la sonería de las horas y la de los minutos cuando no hay cuartos que sonar. Debido a la posición y la forma de las cremalleras, el tiempo necesario para que la clavija de la cremallera de las horas entre en contacto con la abertura de la cremallera de los cuartos varía en función de la hora, lo que provoca un tiempo muerto entre la sonería de las horas y la de los cuartos, o entre la de las horas y la de los minutos. Así pues, esta configuración tuvo que revisarse para ofrecer una conexión más directa entre las cremalleras.
Tourbillon volante
En la carátula, a las seis en punto hay un tourbillon volante de un minuto que tiene una jaula clásica de tres brazos, anclada sólo en su base y aloja un volante de 3 Hz de muelle libre provisto de tornillos de equilibrado y sincronización en su periferia. Se trata de una configuración empleada en el calibre 2950, a diferencia de la del RD#3 que, entre otras cosas, introdujo un nuevo volante con contrapesos que se asientan dentro de su aro y se colocan a ras de su superficie para minimizar la resistencia al aire y aumentar la inercia para un cronometraje estable.
Sin embargo, el RD#4, de Audemars Piguet, emplea el mismo escape optimizado utilizado en el RD#3 para lograr una amplitud de volante de casi 360 grados. La geometría del escape se modificó para que el volante pueda lograr un arco más amplio sin sobrecarga, que se produce cuando la joya de impulso del eje del volante recibe demasiada energía de la horquilla de paleta, gira completamente y golpea el otro lado de la horquilla de paleta. Esto se consiguió aumentando la distancia entre el pivote de la horquilla de paletas y el del volante. De este modo, la joya de impulso puede desplazarse más lejos antes de sobrepasar el banco, y el par del muelle real puede aumentarse con seguridad. Mientras que el RD#3 utiliza un muelle de espiral plano como medida de ahorro de altura, el RD#4 tiene un sobreespiral, que es una solución tradicional para mantener el isocronismo.
Cronógrafo ratrapante
Por último, pero no por ello menos importante, el reloj incorpora un cronógrafo ratrapante con función flyback, que permite medir con precisión el tiempo transcurrido y ponerlo a cero en un abrir y cerrar de ojos. El cronógrafo se basa en un sistema de acoplamiento horizontal con una función de balanceo para reducir la posibilidad de tartamudeo.
Lo que es aún más inusual es que el puente de cuerda automática se diseñó en torno al mecanismo de ratrapante, con la rueda de ratrapante, las palancas de sujeción, el muelle y la palanca de accionamiento integrados dentro de los confines de la caja de rodamientos de bolas del rotor. Esto tiene la ventaja de maximizar el acceso visual al movimiento y minimizar el grosor, reduciendo la altura del movimiento en 1.1 mm. Se puede ver que no hay aislante, que es una rueda adicional con una palanca fijada a ella y apilada sobre la rueda de segundos del cronógrafo para evitar la fricción del arrastre sobre la leva cardíaca. Esto se debe a que el torque es suficiente para superar la carga.
Las opciones de este Audemars Piguet
El Code 11.59 by Audemars Piguet Universelle RD#4 se ofrece en cuatro configuraciones: caja de oro blanco con esfera de oro galvanizado negro opalina, caja de oro blanco con esfera de oro PVD beige opalina, así como dos versiones en oro blanco y rosa en las que las carátulas se han reducido a un reborde para mostrar el movimiento calado finamente decorado. Aunque las versiones con carátula maciza son muy bonitas y legibles, lo cual es más de lo que puede decirse de la mayoría de las grandes complicaciones, la abundancia de ángulos pulidos hacia dentro y hacia fuera en las versiones caladas es suficiente para dejar obsoleta toda la cuestión de la legibilidad.
En conjunto, el hecho de que la inmensa complejidad del RD#4, de Audemars Piguet, se complemente no sólo con una facilidad de uso fenomenal (dimensiones llevables, cuerda automática, hermeticidad, facilidad de manipulación de múltiples funciones), sino también con una estética atractiva y agradable a primera vista, convierte al reloj en la gran complicación más práctica del mercado.
Especificaciones técnicas
Code 11.59 by Audemars Piguet Universelle RD#4
Movimiento: Calibre 1000 automático; 3 Hz; 60 horas de reserva de marcha
Funciones: Grande y Petite Sonnerie; repetición de minutos; tourbillon volante; calendario perpetuo “semigregoriano”; cronógrafo flyback; ratrapante; horas y minutos
Caja: 42 mm; oro blanco o rosa de 18 quilates; fondo de caza de 8 quilates que da a la membrana de zafiro Supersonnerie; hermética hasta 20 m
Esfera: Esfera de oro galvánico negro opalino; esfera de oro PVD beige opalino; esfera calada con reborde negro emparejada con caja de oro blanco o rosa
