Esta mañana de martes, a través de un comunicado conjunto, las firmas Rolex, Tudor, Patek Philippe, Chanel y Chopard anunciaron su salida definitiva de la feria relojera.
Esta bomba noticiosa llega unos días después de que las aguas comenzaron a agitarse, tras una serie de comunicados y declaraciones que dejaban en claro la inconformidad de las marcas expositoras —de todas ellas— y las posiciones inamovibles y hasta obtusas de MCH, la entidad encargada de la organización de la otrora principal feria de relojería del mundo.
Hasta este momento, Baselworld, MCH y Michel-Loris Melikoff, su CEO, no habían emitido declaración sobre la salida de Rolex, Patek et al. Todo indica que, tal y como lo habían anunciado en sus comunicados, harían cumplir el contrato y sus condiciones —que es lo que realmente le importaba a MCH si nos guiamos por su reticencia a ceder y relajar un poco las formalidades para apoyar a las casas estos tiempos de crisis y dificultades financieras—, aunque no es descabellado especular que tratarán de echar a andar una disputa legal en contra de sus nuevos “enemigos”.
El consenso rezaba que, mientras Rolex y Patek Philippe se mantuvieran firmas como pilares del salón, Baselworld existiría de alguna manera. Pero la situación con MCH se fue tornando en inadmisible e insostenible para muchas empresas, una vez que la pandemia de Covid-19 obligó a cambios de fecha y de planes para todos nosotros. Por un lado, de manera unilateral, Baselworld cambió la fecha a enero sin consultar a las marcas —esto nos fue confirmado por varias de ellas—. Por el otro, el cambio en la operación y del negocio, al menos en estos tiempos raros de crisis, obligó a todos a modificar sus planes de acción con miras a sobrevivir la tormenta. Ante una situación tan complicada para la industria, la organización del salón no atinó a relajar su posición par atender mejor a sus socios de negocios. Una cosa en respetar y hacer respetar la perspectiva formal del negocio y otras es mostrarse arrogante, despreciativo, e intolerante ante una situación crítica que afecta la operación y futuro de no pocas marcas relojeras.
El comunicado de hoy, signado por los más altos ejecutivos de las casas, dice que la “salida de las marcas es consecuencia de una serie de decisiones unilaterales tomadas sin consulta por la dirección de Baselworld, incluido el aplazamiento del programa de relojes hasta enero de 2021, así como su incapacidad para satisfacer las necesidades y expectativas de las marcas”.
Nueva feria para abril de 2021
El sorpresivo comunicado también anunció las intenciones de este grupo de marcas. El quinteto organizará su propia feria a principios de abril de 2021 en colaboración con la Fundación de la Alta Relojería (FHH). La feria se celebrará en Palexpo al mismo tiempo que Watches & wonders de Ginebra, y se centrará en los minoristas, la prensa y los clientes VIP. Además de las marcas signatarias del comunicado, otras firmas serán consideradas para formar parte de la feria, a medida que la decisión se desarrolle.
Le compartimos las declaraciones oficiales de los altos ejecutivos de las cinco marcas que protagonizaron el anuncio de este día.
Jean-Frédéric Dufour, Director General de Rolex SA, y miembro de la Junta Directiva de Tudor, dijo: “hemos participado en Baselworld desde 1939. Lamentablemente, dada la forma en que el evento ha evolucionado y las recientes decisiones tomadas por el Grupo MCH, y a pesar del gran apego que teníamos a este programa de vigilancia, hemos decidido retirarnos. Tras los debates iniciados por Rolex, parecía natural crear un nuevo evento con socios que compartan nuestra visión y nuestro apoyo incesante e inquebrantable al sector relojero suizo. Esto nos permitirá presentar nuestros nuevos relojes de acuerdo con nuestras necesidades y expectativas, para unir fuerzas y defender mejor los intereses de la industria”.
Thierry Stern, Presidente de Patek Philippe, dijo: “la decisión de dejar Baselworld no fue fácil de tomar para mí, siendo la cuarta generación de la familia Stern que participa en este tradicional evento anual. Pero la vida evoluciona constantemente, las cosas cambian y las personas también, ya sea a nivel de los responsables de la organización de la feria de relojes, las marcas o los clientes. Constantemente tenemos que adaptarnos, cuestionar lo que hacemos, ya que lo que era correcto ayer puede no ser necesariamente válido hoy! Hoy en día Patek Philippe ya no está en línea con la visión de Baselworld, ha habido demasiadas discusiones y problemas sin resolver, la confianza ya no está presente. Necesitamos responder a las necesidades legítimas de nuestros minoristas, los clientes y la prensa de todo el mundo. Tienen que poder descubrir los nuevos modelos de los relojeros suizos cada año, de una sola vez, en un solo lugar, y esto de la manera más profesional posible.
Frédéric Grangier, CEO de Chanel Watches & Fine Jewellery, añadió: “Al igual que sus socios, CHANEL comparte la misma independencia y el mismo deseo de proteger y promover los valores, el know-how, la máxima calidad y precisión de la relojería suiza. Esta iniciativa marca un hito fundamental en la historia de la relojería CHANEL y se inscribe en una estrategia a largo plazo, que comenzó con el lanzamiento de esta actividad en 1987. Esta exposición nos permitirá presentar todas nuestras nuevas creaciones en un entorno que cumple con nuestros estándares de alta calidad”.
Karl-Friedrich Scheufele, Co-Presidente Chopard, dijo: “Chopard expuso por primera vez en la feria de Basilea en 1964 con un stand de unos 25 metros cuadrados. Después de considerarlo detenidamente, nuestra familia decidió apoyar la iniciativa de Rolex y retirarse de Baselworld, una decisión dolorosa. La creación de esta nueva exposición de relojes en Ginebra, en paralelo a Watches & Wonders, nos permitirá servir mejor a nuestros socios relojeros y a nuestros clientes. A través de la alianza, estas grandes casas también podrán colaborar en la promoción de los valores y los intereses de la relojería suiza”.
Jérôme Lambert, en nombre del Consejo de la Fondation de la Haute Horlogerie, entidad que rige los destinos de Watches & Wonders (antes SIHH), dijo en el mismo comunicado: “la Fondation de la Haute Horlogerie se complace en dar la bienvenida a un nuevo salón que reforzará el histórico evento Watch & Wonders en Ginebra el próximo año a principios de abril”.
Para todo fin práctico, la era de Baselworld ha llegado a su fin. Es lamentable que, a pesar de los “intentos” que hizo el salón por mejorarse y ponerse al día en materia de formatos, eficiencias y eficacias, fracasaran tan notoriamente, en virtud a su indolencia, arrogancia y desprecio por los verdaderos protagonistas de la industria: las marcas y los clientes que le dan vida.
Le invito a reflexionar unos momentos sobre una palabra mencionada por el Sr. Stern: “confianza”. La industria relojera le perdió la confianza a Baselworld. Y cuando se pierde la confianza, no queda más por hacer.
