El 26 de abril de 2017, Omega tuvo el mayor evento que ha presentado en Europa. Convirtiendo la vasta Sala de las Turbinas del Museo Tate Modern de Londres en una estación de aterrizaje lunar con una legión de astronautas alineados en la entrada, la cena celebraba los 60 años del sublime reloj espacial: el Speedmaster. Junto con la tropa de aspirantes a astronautas y una bola de modelos, músicos y actores, la capital de R.U. cálidamente dio la bienvenida al dinámico CEO de Omega, Raynald Aeschlimann, al galán de Hollywood George Clooney y al hombre de la noche, Dr Edwin, también conocido como Buzz Aldrin. Clooney lideró el tributo a Aldrin y dijo:
“Yo tenía ocho año durante el verano de 1969 y estaba viendo en vivo cómo los primeros dos seres humanos ponían pie en la Luna– dos de únicamente 12 personas en la historia que lo han hecho. Era importante para el mundo que Buzz Aldrin y Neil Armstrong hayan tenido éxito. Lo que hicieron significó tanto para todos nosotros y no puedo agradecerles lo suficiente por su coraje y liderazgo. Así que es un honor excepcional para mí conocer a Buzz Aldrin y estar aquí con él hoy.”
Un día antes, Revolution fue igualmente honrado para pasar una hora con Buzz Aldrin para fotografiarlo para nuestra portada de R.U. y hablar sobre el espacio exterior, relojes de pulso y la colonización de Marte.
Como uno de los hombres más entrevistados del planeta, era evidente desde el principio que a la edad de 87 (o de “87-y-medio” como firmemente me corrigió), Aldrin ha escuchado todo antes y de una forma que solamente los que son vehementemente inteligentes pueden hacerlo. Tiene el hábito de jugar en sus entrevistas, convirtiendo cualquier pregunta en su cabeza para decirte lo que él quiere que escuches– usualmente algo que tenga que ver con Marte.
Aún bajo una excesiva demanda de hablar sobre la increíble hazaña de hace 48 años, Buzz Aldrin siempre perspicazmente señala que él tenía toda una carrera antes y que ha estado trabajando arduamente desde entonces, preparándose para la aventura y la exploración de futuro. “Esa es mi vida,” dice. “He servido a mi país desde que hice un juramento en la Academia Militar West Point y continúo sirviendo hoy día.
“Ahora desarrollo órbitas que van alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra, así como órbitas cíclicas a Marte. No estaré aquí para verlo, pero estoy preparando gente para los primeros viajes a Marte. Nunca había estado tan ocupado en toda mi vida.”
CIENCIA DE COHETES Y BUZZ ALDRIN
Motivado por sus amigos y colega militar Ed White, Buzz Aldrin originalmente aplicó a la NASA en 1962. White fue seleccionado, pero Aldrin no sino hasta la tercera selección de astronautas en 1963, convirtiéndose en el primer astronauta con un Doctorado, lo cual originó su apodo: Dr Rendezvous. Su primer viaje al espacio a bordo del Gemini XII en 1966 permitió a Aldrin experimentar actividad extra vehicular, cuando fue requerido para tomar fotos de las estrellas en la noche.
Justo después de esta experiencia, White, quien había estado trabajando en el primer vuelo del nuevo programa Apollo, murió junto con sus dos astronautas colegas en un incendio en el Apollo1 durante pruebas previas al vuelo. “Todo cambió en este punto y es probablemente la razón por la cual el Apollo 11 aterrizó en la Luna,” dice Aldrin, recordando a su antiguo amigo. “Originalmente el Apollo 12 se suponía debía ser el primero en aterrizar en Octubre, pero el itinerario se había atrasado y la NASA quería ponerse al día.”
Cualquiera que hayan sido las circunstancias, el 16 de julio de 1969, Aldrin se encontró junto con Armstrong y Michael Collins a bordo del Apollo 11. “Yo era el co-piloto, Neil estaba controlando la aeronave y Mike estaba manteniendo todo listo para que pudiera regresarnos de la superficie de la Luna– un trabajo algo crítico,” dice Aldrin. “El cohete arrancó con nosotros en el módulo de comando (Columbia) y el módulo lunar (Eagle) estaba detrás de nosotros, así que una vez que estuvimos en órbita y en camino a la Luna, tuvimos que voltearnos y entrar al Eagle y separarnos del cohete.
“Las fotos que nos tomaron durante ese tiempo han sido vistas billones de veces y mi Speedmaster está ahí expuesto totalmente. Es gracioso, pero las cosas parecen transformarse y ser más codiciadas conforme pasa el tiempo– la chamarra que usé dentro de la aeronave ha estado en préstamo al Smithsonian por mucho tiempo y apenas acabo de recibirla.
“Estamos pensando en hacer una réplica porque todos los millennials están reenviando en Instagram la foto diciendo que quieren una. Me imagino que es lo mismo con el Speedmaster.”
EL RELOJ DEL ESPACIO
No hay duda de que Buzz Aldrin es un tipo de líder de estilo. Rehuyendo de los trajes más tradicionales a cambio de una chamarra de piloto, tirantes de estrellas y franjas y calcetines espaciales, cada mano está llena de anillos de oro incluyendo su anillo de la Academia West Point y uno que fue un regalo de Muhammad Ali. Junto con numerosos brazaletes tejidos, su muñeca izquierda porta una curiosidad que cualquier entusiasta de la relojería envidiaría: un brazalete equipado de dos cabezas de relojes Omega– un De Ville Chronoscope de oro amarillo y un quartz X-33.
Cuando le pregunto sobre los dos relojes espero que me diga que están ajustados a dos husos horarios diferentes, pero no. “Uno es un reloj para mostrar,” dice señalando el Chronoscope. “Caro, oro, se ve bien. Pero este, este es el confiable, más eficiente, más preciso y más apto para el espacio- es mi respaldo.” Más tarde saca una explicación más imaginativa, dando crédito a la gravedad por su decisión.
“Si tienes puesto un reloj pesado, se resbala al lado de tu muñeca. De esta manera, la gravedad mantiene todo en su lugar– uno arriba, uno abajo. Está balanceado. Y me gusta que sea un poco diferente.”
En su muñeca derecha lleva el nuevo Speedmaster 60 aniversario.
“A este le voy a hacer algunas modificaciones,” dice. “Lo voy a hacer un reloj para Marte, para que aquí en la Tierra pueda saber qué hora es en Marte.” No es una tarea fácil para un relojero, tomando en cuenta que en Marte un día dura 24 horas, 37 minutos y 22 segundos.
Refiriéndose a la famosa imagen donde la superficie de la Luna se refleja en el visor de un casco de astronauta, explica que a pesar de que usualmente se reporta que es Armstrong, en realidad es él.
“Puedes ver el cielo negro y la luz del sol – son casi como 50 tonos de gris. No había luz, aire, solo magnífica desolación. Es una foto espontánea, yo me estaba moviendo y Neil dijo: ‘Hey detente.’ Me detuve, lo miré y tomó la foto pero seguía aún volteándome y se puede ver algo de movimiento. La gente me pregunta sobre esta foto y tengo tres palabras para describirla: Locación, locación, locación.”
En la foto, el Speedmaster es claramente visible, reafirmando que es en efecto Aldrin. “Neil no usó el suyo en la Luna,” dice Buzz, “envié el reloj a los Smithsonian en Washington para una muestra y se perdió en el camino. Cada tanto alguien me escribe un correo para decirme que lo tienen, pero hay números de serie y ninguno jamás ha coincidido. Todo cambió en la NASA luego de que el mío desapareciera. Ahora los astronautas entregan los relojes y después de las pruebas se los devuelven. Así que todos ganaron de mi pérdida, ¡todos menos yo!”
En cuanto al uso del Speedmaster en el espacio, todos conocemos la historia del Apollo 13, donde las computadoras a bordo fallaron y las correcciones necesarias para reajuste fueron cronometradas usando un reloj de pulso Omega. Pero para Aldrin y la tripulación del Apollo 11 no hubo tales emergencias, los Speedies permanecieron como importantes respaldos.
“Para ser sincero, el tiempo en el espacio es algo muy diferente. La hora más significativa no era la GMT o la de Houston era el tiempo transcurrido de la misión– la hora del despegue. El plan de vuelo tenía que ser el mismo, de tal forma que si era GMT y había un retraso, entonces todo estaría retrasado. Cuando estás caminando alrededor de otro planeta, saber qué hora es en Houston, Texas no es realmente tan importante para ti.
“Pero estábamos en comunicación con la Tierra todo el tiempo y usamos los relojes ajustados a las horas de los cambios de turno de las personas en control de la misión– esos tipos viven de acuerdo a un horario y sus turnos cambian cada ocho horas.”
Tras dejar la NASA, Buzz Aldrin regresó a la Fuerza Aérea – fue el primer astronauta en hacer eso – pero se encontró con una tarea que no quería. Él había escogido no estar restringido como un piloto de prueba, pero lo pusieron como Comandante de la escuela de pruebas de piloto.
Hoy Aldrin pude proclamarse como el ser humano que más a viajado de todos los tiempos. No solo ha estado en la Luna y en el espacio en otras varias ocasiones, también ha estado en el Titanic, dos millas debajo del nivel del mar. Ha visitado el Polo Norte a bordo de un rompehielos ruso con potencia nuclear y, más recientemente, en el Polo Sur. Y por si eso no fuera suficiente, a principios de este año se convirtió en la persona más mayor en volar jamás con los US Thunderbirds.
Ávidamente orgulloso de lo que el y sus colegas lograron con el programa y misiones lunares Apollo, Buzz Aldrin cree que el futuro está en Marte.
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