¿Cómo funciona un tourbillon?

Con un poco de ayuda de Jaeger-LeCoultre, descubrimos el funcionamiento del tourbillon. La creación de Breguet inspirada para combatir los errores de equilibrio.

¿Cómo funciona un tourbillon?

El propósito de la creación inspirada de Breguet fue combatir los errores causados por la gravedad que afectan directamente los elementos de cronometraje, como la rueda de balance, el muelle de equilibrio y el escape, en posiciones verticales, cuando se rotan.

Simple en teoría

Recordemos la manera en la que funciona un reloj. El reloj consta de un muelle principal contenido en el barrilete, que es el que le da la energía. Una vez que se da cuerda, la energía se libera y hace girar la corona dentada que se conecta con el tren de engranajes: compuesta por una rueda primera, una rueda segunda y una rueda de escape.

Todo reloj debe contar con un elemento que controle la energía liberada. Este elemento es el áncora, que detiene el tren de engranajes y permite que la rueda de balance desbloqueé un diente de la rueda de escape. Girando de lado a lado, dejando que el reloj haga tic tac.

Cuando tenemos un tourbillon, el sistema cambia. Entonces, ¿cómo logra un tourbillon esto? Utiliza una jaula que alberga la rueda de escape, el áncora y la rueda de balance. Todos estos elementos se incluyen dentro de la jaula a medida que gira 360 grados. Esta jaula tiene una columna dentada ubicada debajo del tren de engranajes. Las ruedas del tren en marcha entregan potencia desde el muelle principal hasta este piñón, lo que hace que la jaula gire.

¿Cómo funciona un tourbillon? - rueda de balance

Ahora que la jaula está girando, ¿cómo se distribuye la energía a la rueda de balance? La respuesta es más simple de lo que piensas: debajo de la jaula, y fijada a la placa base del movimiento, hay una cuarta rueda estacionaria. En el perímetro de esta rueda hay dientes de engranaje. El piñón de la rueda de escape está engranado con estos dientes, pero la rueda de escape está fija a la caja.

Cuando la jaula del tourbillon gira, el piñón de la rueda de escape gira como resultado de que sus dientes se enganchan en la cuarta rueda fija. Esto gira la rueda de escape, que a su vez acciona el áncora para impulsar la rueda de balance. La rueda de balance oscila, causando el bloqueo y desbloqueo de la rueda de escape como en un movimiento tradicional.

No es tan fácil en la práctica 

Si bien esto puede parecer lo suficientemente simple en teoría, la construcción de un buen tourbillon es todo lo contrario. Como caminar en la cuerda floja, esto tiene que ver con lograr un equilibrio físico óptimo. Posicionar todo dentro de la caja y optimizar el peso de los componentes, así como equilibrar la caja y la rueda de balance para que estén perfectamente equilibrados, no son nada fáciles.

Actualmente hay dos enfoques para equilibrar todo el mecanismo del tourbillon, para que produzca buenos resultados de cronometraje. El primero es el enfoque artesanal, que utiliza una gran cantidad de fabricación manual para lograr un equilibrio perfecto, y toma cientos de horas de ajuste fino para regular un tourbillon (lo que resulta en un costoso tourbillon como Patek Philippe’s 10 Day Tourbillon).

¿Cómo funciona un tourbillon?
Patek Philippe's 10 Day Tourbillon.

Por otro lado, un nuevo enfoque se centra en la industrialización de la fabricación de componentes para que sean lo suficientemente uniformes, por lo que requieren un ajuste mínimo (lo que resulta en un tourbillon de menor precio como el Jaeger-LeCoultre Master Tourbillon).

Requerimientos físicos

Un poco más sobre los aspectos físicos del tourbillon: las jaulas pueden adoptar una variedad de estilos e interpretaciones artísticas, pero como una rueda de equilibrio, deben tener una gran inercia y ser lo más livianas posible. Ahora considera un tourbillon de un minuto: se mueve con cada latido del escape.

Entonces, un movimiento que late a 21 mil 600 vibraciones por hora tiene una jaula que está comenzando y deteniéndose seis veces por segundo, 360 veces por minuto. Esto requiere el uso de un resorte principal más fuerte. Con todo lo anterior en mente, simplemente, la jaula debe ser lo más grande y lo más liviana posible, dadas las limitaciones del área disponible.

El período “clásico” es una revolución por minuto. El primer tourbillon de Breguet fue un trabajo de un minuto, que también fue muy práctico ya que puede usarse para indicar los segundos. Finalmente, una nota rápida sobre la aplicación incorrecta del término “escape” con respecto al tourbillon: los tourbillons no son escapes. Son dispositivos; mecanismos que contienen escapes.

Para contrastar la mecánica de un tourbillon en oposición a un movimiento convencional, aquí hay dos trenes de engranajes Jaeger-LeCoultre. A la izquierda está el movimiento automático calibre 970 de JLC, y a la derecha está el movimiento tourbillon calibre 978. Así es como funcionan:

¿Cómo funciona un tourbillon?

Extraído de un artículo de Yeo Suan Futt en los archivos de REVOLUTION.