“Cuestión de tamaño”, la opinión de Mr Talking Hands

Hay muchas cosas diferentes acerca de un reloj que pueden determinar si es adecuado para usted o no. Acero, oro, platino. Complicaciones. La marca en el dial. Y en algún lugar al final de esa lista está el tamaño. En el orden de preferencia, el tamaño ocupa un lugar sorprendentemente bajo, es decir, hasta que es demasiado tarde. Al igual que la zapatilla de cristal de Cenicienta, demasiadas personas esperan un milagro cuando se trata de hacer funcionar un reloj que no es del tamaño adecuado para ellos.

Pero, ¿qué significa exactamente que un reloj sea del tamaño incorrecto? Un reloj grande en una muñeca más pequeña aún da la hora; todavía funciona como un reloj. El peso del rotor seguirá dando vueltas. Todo está en el ojo del espectador, pero ¿quién determina cómo piensa ese ojo?

Estamos hablando tanto de tendencias como de cualquier otra cosa. ¿Y de dónde vienen las tendencias en la relojería? Supongo que tendremos que empezar por el principio. El cronometraje no siempre fue el dominio del reloj; antes de que la tecnología redujera un mecanismo de cronometraje a una forma lo suficientemente pequeña para usar, un hombre habría tenido que exhibir su efectivo con un reloj repetidor de minutos.

Los repetidores de minutos, cronometradores que transmiten la hora de forma audible a través de una secuencia de campanadas, son realmente el origen del reloj mecánico. Grandes torres de reloj en los centros de las ciudades, que a menudo se encuentran en los campanarios de las iglesias, marcaban la hora para que todos escucharan, y esa tecnología era muy deseable en el hogar.

No había mejor alarde que tener invitados y mostrarles su reloj de repetición de minutos a pedido. Tire de la cuerda y, como por arte de magia, el reloj cumplirá sus órdenes, para asombro de los invitados que miraban. Hablar de la ciudad es muy parecido a lo que uno sería si tuviera un repetidor de minutos.

Se trataba de ser el primero. ¿Recuerdas a ese tipo que tenía un reproductor LaserDisc y un MiniDisc Walkman? A pesar de lo insoportables que eran al respecto, los recuerdas, y a medida que la tecnología relojera mejoraba, los tipos de la alta sociedad estaban ansiosos por impresionar a sus amigos con sus espíritus pioneros al vencerlos.

Los relojes de mesa se convirtieron en colgantes, que se llevaban alrededor del cuello y se adornaban con joyas y adornos, modelados en formas exóticas como animales, flores e incluso frutas. El corazón de la moda, Francia, lideraba el mundo en estilos que marcaban tendencia, y esto no le sentó bien a Carlos II, rey de Inglaterra. Consideraba que Inglaterra era el verdadero hogar de la moda, por lo que decidió pasar a la acción. Acción mezquina, pero acción al fin y al cabo.

El rey Carlos, y esto es absolutamente cierto, le quitó las mangas a una chaqueta y decretó que este nuevo “chaleco” fuera parte de la vestimenta inglesa correcta. Básicamente, lo obligó a ponerse de moda y, para ser justos con Charlie, realmente se mantuvo. ¿Por qué te digo esto? Debido a una pequeña cosa que tenía el chaleco que cambiaría las tendencias de la relojería en los siglos venideros: bolsillos. Sí, porque el rey Chazzer puso bolsillos en su chaleco nuevo; la gente ahora tenía un lugar para guardar sus relojes.

Fue entonces cuando la relojería realmente tomó su ritmo. Complicaciones increíbles, arte increíble, todo en el bolsillo delantero izquierdo. Sácalo, muéstralo a tus amigos; crédito callejero instantáneo. Con los confines cuadrados de su hogar de lana como su única restricción, los relojes de bolsillo se convirtieron en una plataforma para el avance tecnológico como nunca antes se había visto.

Estos relojes fueron los iPhone de su época, cada uno más impresionante que el anterior. El fusée y la cadena, por ejemplo, un mecanismo que reducía el déficit de torsión de un resorte principal cuando se desenrollaba, hacía que un reloj de bolsillo fuera voluminoso, pero no importaba. Más grande era mejor, más era… bueno, más. Hasta que no lo fue.

No solo hubo una rama de los relojes de bolsillo ultradelgados, que demostraron avances en la tecnología de materiales que convirtieron lo que normalmente era un objeto voluminoso en una maravilla delgada como el papel, también estuvo la Gran Depresión. De repente, estas grandes y ostentosas demostraciones de riqueza se convirtieron en un blanco fácil para un linchamiento y, comprensiblemente, cayeron en desgracia.

Para los relojeros de los que quizás haya oído hablar, como, oh, Patek Philippe, esto era una preocupación. Una gran preocupación. Las ventas se agotaron, los clientes se desvanecieron en el aire: ya nadie quería un reloj de bolsillo grande y complicado. Entonces, ¿cómo decía la gente la hora? Con algo un poco más discreto.

El reloj de pulsera moderno

El reloj de pulsera, conocido insultantemente como pulsera en sus primeros días, era, antes de la Gran Depresión, para niñas. No, en realidad, los relojes de pulsera eran ridículos para los hombres, y para las mujeres, en realidad eran solo pequeños movimientos sin una precisión real para hablar de escondidos en brazaletes como un poco de practicidad.

Pero la Gran Guerra cambió eso. Los relojes de pulsera como herramienta eran mucho más prácticos que los relojes de bolsillo. Los movimientos más precisos del tamaño de una muñequera llegaron a los relojes de los hombres que luchaban en las trincheras, los oficiales que coordinaban batallones y cambiaban el rumbo de la guerra. Y las empresas que fabrican esos relojes se aprovecharon de eso, ofreciendo diseños resistentes a la batalla a los clientes que esperaban en casa.

Y funcionó. La gente empezó a comprar estos relojes de pulsera muy pequeños y muy básicos. Se adaptaron perfectamente a la apariencia austera de principios del siglo XX, e incluso los famosos fabricantes de relojes de bolsillo como Patek Philippe lo reconocieron. Se vendió la empresa, se incorporaron nuevos talentos y, al cabo de un año, el Patek Philippe Calatrava estaba en los escaparates.

Pero la austeridad no dura para siempre. En los años 50, cuando los lujos como el tiempo libre y el ocio se convirtieron en una cosa, la gente comenzó a descubrir nuevas actividades que no eran solo trabajar y sentarse en casa en el frío y la oscuridad. Buceo, automovilismo, viajes aéreos internacionales: tres pasatiempos que Rolex, relativamente recién llegado, pensó que podría hacer con relojes especializados.

Estos relojes no eran como los que les precedieron. Al igual que la escena de la moda en general, que se estaba alejando de los cuellos ajustados y las corbatas tejidas de la generación anterior, todo era un poco más… tranquilo. Si un reloj fueran jeans y una camiseta, serían una edición especial de Hublot con jeans literales y una camiseta, o un Rolex Submariner de la década de 1950. Simple. Escabroso. Casual. Como un buen par de Levi’s, estos relojes, construidos más grandes y resistentes, dejando atrás la sutil elegancia de antes, fueron diseñados para soportar cualquier cosa que la vida les depare.

O al menos hasta que la vida dio un giro diferente, porque cuando apareció la tecnología japonesa de cuarzo, ya nadie necesitaba un Submariner. Nadie necesitaba un reloj suizo en absoluto. La industria fue salvada por un pequeño cronometrador de plástico que costaba menos que la correa de un Rolex: el reloj Swatch, fabricado por lo que ahora es uno de los grupos más poderosos de toda la relojería.

¿Dónde dejó eso la moda de los relojes de pulsera? Bueno, por un rato, por todos lados. Grandes, pequeños, repletos de gadgets, pantallas LED y todo lo que se te ocurra. Mucho de eso no funcionó. Muchos relojeros desaparecieron. Si Suiza iba a seguir siendo la capital de la relojería, habría que hacer algo, y rápido.

Ese algo fue, en la década de 1970, tan impactante como Patek Philippe fabricando un reloj de pulsera en la década de 1930: el Royal Oak. La relojería ya no se trataba de decir la hora, se trataba de la posición social. Grande, audaz y, lo que es más importante, caro, el Royal Oak marcó un nuevo tono en el lujo. Cada relojero y su perro hicieron lo mismo, y en poco tiempo, los relojes de pulsera, a menudo resplandecientes con brazaletes de oro de gran tamaño, marcaron la pauta para los años ochenta excesivos.

Todo el mundo recuerda eso, pero la década que siguió, a pesar de ser increíblemente influyente en lo que hacemos y no nos gusta ahora, parece haber sido olvidada. Los años noventa fueron los albores del coleccionista, el entusiasta, cuando unos pocos compradores inteligentes postularon que valdría la pena quedarse con los Rolex Submariner antiguos. Y con ello trajo algo de un renacimiento. Los relojeros soplaron el polvo de sus catálogos anteriores y reintrodujeron piezas de la historia como el Luminor y el portugués, lo que en realidad eran apuestas frente a una nueva oportunidad de ver qué se mantendría.

Además de viejos, tenemos nuevos. El Royal Oak, al igual que las celebrities de la época, se puso un traje oversize para hacer el Offshore. Richard Mille y Urwerk nos mostraron cómo la relojería podía ser realmente moderna, y con todo ello llegó el gusto por lo más y más grande. Los relojes tan grandes como los relojes de bolsillo ahora eran una cosa. Diseño industrial, complicaciones extraterrestres: cualquier cosa y todo estaba sobre la mesa.

Eso nos lleva prácticamente al día de hoy. Ahora estamos viendo un resurgimiento hacia relojes más pequeños y de inspiración vintage, un período de calma después de la locura de la última década más o menos. Incluso Roger Dubuis fabrica ahora un reloj de menos de 40 mm. Rolex, cuyo Explorer creció 3 mm, lo ha vuelto a encoger. El siempre popular Black Bay Fifty-Eight de Tudor mueve grandes unidades a solo 39 mm.

Entonces, volvemos al punto de partida, preguntándonos cuál, de todos estos tamaños que han ido y venido en los últimos siglos, es el adecuado para usted. Pues a esa pregunta solo puede haber una respuesta: la que más te guste. No dejes que nadie te diga lo contrario.