De visita en Tudor

Nos adentramos en las instalaciones de Tudor, en Ginebra. Un viaje sorprendente a las tradiciones de alta relojería y manufactura de la casa relojera hermana de Rolex.

Tudor

Dentro del edificio Rolex en Ginebra, las instalaciones de Tudor se sienten un tanto diminutas. Lo que las hace sentir aún más pequeñas es que se trata de una construcción relativamente nueva, diseñada para el futuro crecimiento de la marca. Es difícil entender el hecho de que todos los relojes Tudor lanzados al mercado se ensamblan en este taller y, mientras que los componentes se fabrican y ensamblan en varias instalaciones en Suiza, el ensamblaje de movimiento final, la carcasa, el dial, el ajuste manual y las pruebas se llevan a cabo aquí.

Durante décadas, Tudor ha luchado por establecer una identidad independiente de su hermano mayor Rolex, pero mantener su relojería tan físicamente cercana tiene un doble propósito, según el portavoz de Tudor, Christophe Chevalier. “Podríamos haber tenido un edificio separado con un gran letrero Tudor en la parte superior”, dice. “Pero tener ambas marcas bajo un mismo techo envía el mensaje de que somos una familia”. Si bien algunos pueden sugerir que esto es una reversión completa de los mensajes pasados, también se puede ver como una señal de que Tudor ha encontrado su fuerza en el mundo de la relojería moderna.

Tudor ya no se considera un complemento accesible de Rolex, es una potencia por derecho propio con una selección de relojes deseables y codiciables y una historia de fondo para igualar la de cualquier marca, un hecho respaldado por los precios de las subastas recientes por los primeros Tudor Submariners.

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Las manecillas Black Bay esperando a ser ensambladas.

De hecho, tener a Tudor y Rolex juntos en una instalación resalta las diferencias entre los dos. Por supuesto, los precios (más bajos a los de Rolex) de Tudor imponen un modelo de negocio completamente diferente. Tudor aún está estableciendo su modelo y considera fundamental que todo el personal esté al tanto de la dirección de la empresa, lo que significa que todos los departamentos están lo más cerca posible. En compañías más grandes, es común que el equipo de eventos, comercial, diseñadores, etc. estén en diferentes pisos y no interactúen. Pero para Tudor, donde el espíritu es una negativa a comprometerse con el precio o la calidad, la palabra clave es “eficiencia”.

El objetivo principal en todos los ámbitos, desde la publicidad a eventos hasta el producto final, es reflejar la filosofía general de los relojes, algo que no ha cambiado desde el principio. Cuando se realizó la primera campaña publicitaria de Tudor en 1952, no sensación de champagne y esmoquin, fue todo lo contrario: una función para obreros. Ese fue el mensaje original: un Tudor es una herramienta, no un símbolo de estatud, y una herramienta necesita poder lograr aquello para lo que fue creada. “Nuestro producto es accesible y siempre intentamos traer un espíritu joven”, dice Chevalier. “Dicho esto, siempre hemos sido aspiracionales a nuestra manera”.

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Ensamblaje de las manecillas.

Puesto de investigación

Uno de los departamentos más interesantes en las instalaciones de Tudor es el R&D, un departamento que plantea la cuestión de si la marca que se enorgullece de su reputación de reloj de herramientas trata de convertirse en una casa relojera de más alto nivel. La primera vez que R&D hizo sentir su presencia fue con el Advisor en 2011, con una función de alarma completamente desarrollada internamente. Luego, el departamento encabezó la construcción del calibre de fabricación en 2015 y ahora trabaja  modificaciones a este movimiento, que es el trabajo principal del departamento, demostrado más recientemente en modelos de tamaño mediano, versiones de fecha y GMT de este año. Según Chevalier, el departamento R&D cumple su promesa de ofrecer el mejor reloj al mejor precio posible.

“Nos esforzamos constantemente para encontrar nuevas soluciones que ofrezcan mayor horología a los clientes”, dice. “No nos alejamos de las ideas creativas. Para nosotros, se trata de las mejores soluciones para nuestros requisitos previos de calidad y flexibilidad “. Y para este fin, el calibre del cronógrafo de la rueda de la columna hecho en colaboración con Breitling no fue concebido para enviar un mensaje sensacionalista de que Tudor se asociaba con otra marca, sino más bien, que utilizaba todas las vías disponibles para ofrecer un valor increíble a menos de 5,000 francos suizos (4,966.23 dólares). Pero, con los movimientos de fabricación, Tudor quería que fueran cronómetros certificados para dar a los compradores el valor agregado que esperan. La empresa tiene grandes exigencias, como la reserva de energía de 70 horas y el uso de silicio para una mejor precisión, por lo que para poder hacer esto al precio correcto con la flexibilidad necesaria, Tudor tenía que tener la capacidad para el desarrollo interno.

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Prueba del relojero una vez que el dial y las manecillas se han montado.

El uso de Chevalier de la palabra “flexibilidad” enfatiza la importancia de la capacidad del calibre de fabricación que se ofrece en muchas variaciones diferentes (fecha, indicador de reserva de energía, GMT y cronógrafo), lo que brinda una plataforma que cubrirá la mayoría de las posibles necesidades futuras. Por lo tanto, es posible que no veamos el repetidor de minutos de Tudor en el corto plazo, pero que sí veamos funciones instintivas. La corona, por ejemplo, en el Black Bay con fecha, tiene “muescas”: la primera posición para enrollar, la segunda para establecer la fecha y la tercera para el ajuste de la hora. Como dice Chevalier: “Ergonómicos, útiles, robustos y confiables son los parámetros que definen el trabajo de nuestro departamento de R&D. Está allí para ofrecer a los clientes buenos relojes con mejoras técnicas superiores. Esa es nuestra misión”.

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El relojero prueba la alineación de las manecillas después del montaje completo de la caja.

Agua de retención

Históricamente, por supuesto, los relojes de buceo han sido una gran parte de lo que representa Tudor y las pruebas de agua se llevan a cabo con sumo cuidado en la fabricación, algo que Chevalier describe como “un enfoque grupal”. Después de las pruebas de compresión para medir la estanqueidad y la inmersión en un tanque de agua, todo bastante estándar, cada Tudor se somete a una prueba de “termo” en la que se aplica una gota de agua helada al cristal de zafiro de un reloj con calefacción. Si el interior del vidrio se vaporiza, entonces hay una fuga en algún lugar de la impermeabilización. Cualquier reloj que sobreviva a este extenso protocolo probablemente no se filtre durante la vida útil de sus sellos, actualmente al menos 10 años.

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Un lote del Tudor Black Bay GMT en prueba de resistencia al agua.

Además de las pruebas estándar por las que pasa cada reloj, cada vez que se lanza un nuevo reloj o se realiza un cambio en uno existente, un lote de 100 relojes se somete a pruebas destructivas, diseñadas para llevarlos a sus límites. La prueba cubre luz UV, resistencia al agua salada, temperaturas extremas, resistencia a la pulsera, resistencia al cierre, envejecimiento del movimiento y resistencia a los golpes. Sobre las pruebas hechas a los Tudor, Chevalier comenta que: “Un reloj Tudor siempre debe funcionar debido a la promesa de la marca. Nuestros clientes nos compran y, sin preguntas ni explicaciones, esperan que su reloj funcione perfectamente “.

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Se realiza una prueba de choque térmico en un Black Bay GMT para detectar la posible presencia de humedad después de una prueba impermeable.

Esta garantía de confiabilidad ha estado en el corazón de la compañía desde sus primeros días, lo que significa que el cliente típico de Tudor está interesado en la calidad sobre el “lujo”, y se ajusta al mantra de Tudor de ofrecer el mejor producto al mejor precio al tiempo que hace que cada reloj sea relevante al patrimonio de la marca. Por ejemplo, el Black Bay en su lanzamiento se basó en la historia de Tudor pero se reinventó por el momento, en un paquete práctico. Después de todo, se necesitaría un hombre valiente para usar un Submariner “Big Crown” de la década de 1950 en el océano, pero Black Bay le da un aspecto similar sin preocupaciones.

Correa superior

El viaje a Tudor termina con una visita a la ciudad francesa de Saint Etienne para visitar la fábrica de correas Julien Faure. Al crear cintas y adornos para la mayoría de las principales empresas de alta costura y productos de lujo, Tudor se acercó a los propietarios hace varios años con una pregunta: “¿Se puede hacer una correa de estilo NATO?”

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Montaje del volante.

La vida de Julien Faure refleja la de la industria relojera. A medida que la tecnología avanzaba y las alternativas baratas llegaban desde el sudeste asiático, muchas fábricas de cintas simplemente dejaban de comerciar, con el equipo quemado o destruido. Decidida a no permitir que esto suceda, Julien Faure mantuvo vivas las habilidades, preservó la maquinaria y, con la mínima intervención de las técnicas de producción modernas, continuó la producción de productos de la mejor calidad.

Sobre la decisión de pagar la prima de tener su correa de tela hecha por Julien Faure, Chevalier dice: “Cada parte de nuestra oferta debe coincidir con los refinamientos técnicos y estéticos que ofrecen nuestros relojes. En Julien Faure, los tejidos son más complicados y caros que muchos otros proveedores, pero una vez que explicas la historia detrás de la fábrica y visitas la fabricación, simplemente lo entiendes “.

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Rotores en espera de montaje en la fabricación del Calibre MT5402.

Este es el típico enfoque que le ha ganado a Tudor la reputación de calidad y los seguidores masivos que tiene hoy en día. Es resumido por Chevalier, quien agrega: “Es una cuestión de fabricar bienes respetuosamente y hacer que duren. Se trata de la calidad y la garantía de que un producto estará disponible durante mucho tiempo. Nuestro departamento de servicio postventa es un buen ejemplo de esto: si nuestros relojes no estuvieran diseñados para envejecer, no invertiríamos en cuidarlos ”.

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