¡Es un Duesey!

Jonathan Ward, cuya compañía construye conversiones de autos clásicos en Los Ángeles, explica cómo ahora ha podido crear su propio reloj, el Icon Duesey.

Revolution mxl

03/12/2018

Texto original de David Lilywhite

En el candente mundo de la cultura automovilística de California, Jonathan Ward es legendario: construye autos que por fuera parecen haber sido sacados de algún granero en una granja de Oklahoma, pero que por dentro son autos de alta tecnología. Y ahora Jonathan se ha movido a los relojes, para realizar así un sueño que tiene desde 20 años y que se une a su pasión de por vida por los relojes antiguos. Su primera creación, por supuesto, está inspirada en un gran motor, pero no se parece en nada a los tipos de relojes de coche habituales.

“Soy obsesivo compulsivo”, dice mientras toma una taza de té de menta, una elección no muy californiana. “Veo un modelo 3D en mi cabeza y tengo que hacerlo o explotaré. “Poder tomar un proyecto que ha estado en mi cabeza durante 15 a 20 años es simplemente alucinante”.

El primer reloj de Ward, el Icon Duesey, presenta una hora de salto y una visualización de minutos errantes, inspirado en su amor por los relojes antiguos y el distintivo cuentarrevoluciones de los primeros Duesenberg: los Rolls-Royce de la industria automovilística estadounidense en la década de 1920. Sólo se harán 50, y costarán $11,500 usd cada uno.

Sería fácil suponer que el Duesey se basa en un producto comercial, pero esta es una creación a medida, diseñada por Ward junto con uno de los principales contratistas en Suiza. Él eligió un módulo 14400 automático de Dubois-Depraz y la versión de lujo del movimiento de base del 2892-A2 TOP de ETA, aunque inicialmente, incluso esperaba diseñar y construir el movimiento él mismo.

“Quería que se hiciera en Estados Unidos”, dice. “Así que recibí una formación en relojería. Pero luego me dí cuenta de que no construyo mis propios motores porque no quiero que exploten, así que, ¿por qué intentaría construir mi propio movimiento? “

Sigue tu propio camino
“Tuve mi primer contacto cara a cara con los contratistas en Basilea en 2016”, dice Ward. “Parecían amables y serviciales. Ya había hecho el diseño y la ingeniería –había estado pensando en esto durante mucho tiempo– y tenía una idea muy clara de lo que quería. Creo que les gustó eso, pero no estaban acostumbrados. Pero también encontré limitaciones mecánicas y materiales que no conocía, y eso fue difícil de aceptar.

“Había diseñado el centro de la corona basado en el eje de la rueda de Duesenberg, y el estuche estaba inspirado en una tapa de radiador de termosifón. Siempre he sido un tipo de hombre al que le gusta la hora del salto, y siempre me había encantado el tacómetro Duesenberg aunque no era muy popular en ese momento –después de los primeros 220 coches extraños, los propietarios y los choferes dijeron “¡de ninguna manera”, y así los autos pasaron a tener un diseño más convencional”.

El resultado es tan poco convencional y tan elegante como el tacho original de Duesenberg. La piedra de ónix pulida de la esfera despejada tiene una profundidad y un brillo que contrastan con la sensación de ingeniería robusta que provoca la caja de titanio pulido con chorro de arena de 42 mm (los bordes radiados hacen que se vea más como un 38 mm, dice Ward). El cristal tiene doble cúpula, y el logo de Icon está sutilmente agregado a través de un proceso de metalización de plata. Si das vuelta al reloj, verás que la simplicidad de la cara contrasta con la caja trasera, donde el movimiento y el logotipo de lagarto de Icon en latón están expuestos y distinguidos en oro amarillo.

La correa hace que Ward vuelva a encenderse, sacando su billetera hecha a mano para mostrar su pasión por las artesanías. El Duesey usa piel de cocodrilo con bordes doblados hacia arriba, sin costuras, y un forro de piel de becerro negro que tiene un tacto suave y deliberadamente similar al caucho. La hebilla está hecha a medida, una vez más en titanio pulido con arena, para que coincida con el estuche.

Y luego está la caja, una obra de arte en negro brillante para que coincida con el brillo profundo de la esfera del reloj. “¡La caja es en lo que me fallaron totalmente!”, se ríe Ward. “Fui a tres proveedores de cajas de relojes en dos continentes diferentes, y ninguno podía hacer lo que quería. Al final, encontré una firma que hacía cajas de música. Sólo ellos pudieron hacer la laca negra que yo quería ”.

Apostando en grande

Esto es típico de Ward: se le ocurre una idea y no la abandona hasta que consigue exactamente lo que buscaba, incluso si es a través de rutas poco convencionales. Su negocio, por ejemplo, comenzó por intentar ganar una apuesta: todo empezó en 1996 con una discusión amistosa sobre las leyes de la oferta y la demanda con un profesor universitario y un estudiante, en la que Ward insistió en que podía crear demanda cambiando la cadena de suministro. Ellos no estuvieron de acuerdo, y apostaron $ 1,000 a que Ward no podía probar esa teoría. En ese momento Ward ya era un entusiasta de los Toyota 4 × 4, y estaba convencido de que si restauraba los clásicos Toyota Land Cruisers (el competidor de la década de 1960 para Land Rover y Jeep) bajo los altos estándares de restauración de los automóviles clásicos, podría llegar a crear un mercado completamente nuevo.

“Ya tenía un respeto enorme por el Land Cruiser”, dice. “Pero nadie les estaba dando el respeto que los clásicos tradicionales tienen. Así que conduje alrededor de los secos estados del oeste comprando cada FJ40 [Land Cruiser] que pude encontrar. Los llevé al taller mecánico y al taller de pintura y los modificamos. Se fueron volando. Regresé a la universidad para reclamar mi apuesta de $ 1,000, pero no pude encontrar al estudiante y el profesor me dijo que sólo había estado bromeando”.

No es que los $ 1,000 realmente importaran, pues las restauraciones habían producido suficiente dinero como para que Ward y su esposa Jamie se sentaran frente a una botella de vino y decidieran que no les gustaban sus empleos de entonces en el negocio del entretenimiento, y que podría haber un futuro en las restauraciones de los Toyota 4 × 4. A partir de ahí, el negocio creció, las Toyotas restauradas protagonizaron películas, y atrajeron la atención de Akio Toyoda, presidente de Toyota y bisnieto del fundador de la empresa.

A medida que su éxito aumentó, comenzaron a darse cuenta de que existía un mercado para las Toyotas clásicas que utilizaban piezas mecánicas modernas bajo su carrocería de los años sesenta y principios de los setenta, por lo que en 2007 nació la rama Icon de la empresa.

La gama de Icon aún incluye los Toyota Land Cruiser, así como el equivalente de Ford en la década de 1960, el Bronco, y también se ha expandido a los ahora famosos Derelicts,casi siempre basados en los yates terrestres estadounidenses de la década de 1950, pero con partes mecánicas modernas, potentes y confiables debajo.

La marca Icon continúa construyendo, ganando impulso en cada nueva empresa, con arte y, por supuesto, con los relojes Duesey, su última incorporación.

Entonces, ¿qué sigue? Ward sonríe. “Hay tanta cosas frescas pasando. En los relojes estoy eligiendo de entre tres posibles nuevos diseños. No te puedo decir mucho, pero anoche no podía dormir, así que trabajé en la paleta de colores”.