Grand Seiko se fundó en 1960 en Suwa Seikosha, una filial de la corporación Seiko, como resultado de un anhelo de éxito y ganas de innovar. El concepto que inspiró a los diseñadores e ingenieros durante el desarrollo de Grand Seiko, y desde entonces, fue que debía ser el reloj «perfecto», con estándares de precisión, durabilidad y belleza líderes en el mundo.
Su objetivo fue diseñar una gama de relojes que pudiera competir con los fabricantes de relojes suizos. Hasta entonces, sólo los relojes helvéticos se consideraban piezas de lujo. También se pensaba que eran muy superiores a los relojes japoneses. Suwa Seikosha fue la primera empresa en producir el Grand Seiko con la misión de poner en alto la cultura relojera japonesa, haciéndolo de una manera cargada de emociones y aprecio por la naturaleza.
Hoy en día, el valor y establecimiento de Grand Seiko como creador superior de alta relojería es indiscutible. Los logros y redefiniciones horológicas que ha alcanzado la firma con autoridad y suficiencia en su relativamente corta edad bastan para reconocer que la maestría de la firma es única por la riqueza de sus inspirados y emotivos orígenes, impregnados por la naturaleza de sus entornos y de la búsqueda de la perfección. Grand Seiko es belleza y técnica en armonía.
Grand Seiko sabe que la inspiración que da vida a sus diseños es un reflejo del ambiente que le rodea, de todos los elementos de la naturaleza que, individualmente y en conjunto, generan un efecto en el entorno y en sus moradores. Por tal motivo, esas chispas de creatividad se expresan de incontables formas y se plasman en sus configuraciones e intensidades de numerosas maneras. Este rasgo de finura es particularmente apreciado dentro del diseño de la relojería de Grand Seiko, pues la casa sabe que en medio de los extremos del color y la visibilidad —entre la máxima luz y la más profunda oscuridad— hay una infinidad de gradaciones, de tonos y formas que, en su conjunto y entremezcladas, generan la belleza que se aprecia de múltiples maneras, pero siempre partiendo de una idea específica: promover la búsqueda de la perfección y de la máxima precisión. Eso es lo que podemos identificar como el Estilo Grand Seiko, que se caracteriza por su portento técnico y la más fina estética.
El estilo Grand Seiko
El Estilo Grand Seiko es un lenguaje de diseño centrado en la idea del «brillo con calidad». Refleja las características esenciales de Grand Seiko: precisión, belleza, legibilidad y facilidad de uso. Es la unión horológica de la forma con la función, trabajando de la mano. El nacimiento y posterior desarrollo del Estilo Grand Seiko comenzó en 1967, siete años después de la creación del primer reloj de la firma.
En los inicios de Grand Seiko —hacia la primera mitad de los años sesenta— la atención se centró principalmente en la precisión de las mecánicas, dejando en segundo término el aspecto estético de los marcatiempos. Cuenta la historia que un diseñador en jefe decidió realizar una investigación de campo y pasó muchas horas en la tienda Wako de Ginza, el distrito comercial más exclusivo de Tokio, para observar cómo reaccionaba la gente ante los relojes de todo el mundo, especialmente los suizos. Ahí se dio cuenta de que, para destacar y atraer las miradas, Grand Seiko debía tener más brillo. Advirtió que la ruta a seguir era diseñar relojes con ángulos más definidos y superficies sin distorsiones para que brillaran con calidad. Ese hallazgo encaminaría a Grand Seiko a lograr su mayor definición de apariencia, un rubro igualmente técnico como es estético sin par en el mundo de hoy: la calidad de pulido de sus superficies, arte mejor conocido como Zaratsu.
En una superficie perfectamente pulida, el juego de luces y sombras crea una compenetración de formas. Esta interacción puede observarse en los biombos tradicionales japoneses y en las puertas Shõji. Aunque estos biombos y puertas están construidos con simples líneas rectas y superficies planas de papel y madera, la interacción siempre cambiante de la luz y la sombra crea infinitas expresiones de carácter.
Los diseñadores de Grand Seiko detectaron estos elementos y decidieron que sus diseños prestarían atención a la belleza de estas infinitas gradaciones de luminosidad. Así surgió el Estilo Grand Seiko, con sus fuertes y precisos pulidos generadores de luces y sombras que transmiten este sentido de la belleza establecida sobre los fundamentos y apreciación estética de la cultura japonesa.
44GS: el perfecto preludio
La transformación de la relojería de Grand Seiko comenzaría en 1963, con el 57GS Selfdater. Esa segunda generación de relojes de Grand Seiko integró algunos de los elementos de diseño que se consolidarían con la llegada del 44GS en 1967 (construido en Daini Seikosha, segunda sede de manufactura para la marca). Fue entonces cuando el despegue y definición de los valores de estilo de la casa se materializaría.
El 44GS debutó con un calibre de cuerda manual de 2.5 hercios o 18,000 alternancias por hora (en 1969 alcanzaría la alta frecuencia, con 5 hercios o 36,000 A/h). En muy poco tiempo, Grand Seiko logró un progreso técnico increíble. Muchas de las características del 44GS se han mantenido y perfeccionado en los relojes Grand Seiko actuales.
El 44GS determinó la filosofía de apariencia de Grand Seiko. De hecho, los elementos de diseño del 44GS se codificaron posteriormente como el Estilo Grand Seiko, proporcionando una definición de las formas de la casa. Hay muchos fabricantes de relojes en este mundo, pero Grand Seiko es tal vez el único que ha recopilado su código de diseño en forma escrita.
Los rasgos estéticos que dieron forma al 44GS fueron contundentes y revolucionarios desde el comienzo. La superficie plana del frente del reloj se pulió hasta conseguir un acabado de espejo, sin distorsiones, logrado mediante el pulido Zaratsu. Los costados de la caja se inclinan hacia dentro para permitir que el reloj se asiente perfectamente sobre la muñeca y para darle un aspecto único. La corona se ha insertado profundamente en la caja, para preservar la continuidad del perfil del reloj. Los diseñadores llevaron estas intenciones de precisión y delicadeza al resto del reloj: las manecillas y los índices se multifacetaron para permitir que la luz jugara a través de la carátula y creó un bisel pulido a espejo para enmarcar el conjunto y resaltar la nitidez, el brillo y el juego armonioso de luces y sombras. Con el 44GS, Grand Seiko definió su código de diseño y creó un reloj legendario.
El logro en el diseño del 44GS de 1967 redefinió y perfeccionó los principios del Estilo Grand Seiko que había nacido en 1963 con la segunda generación de relojes Grand Seiko. Estas fueron las tres definiciones originales y fundamentales del estilo:
- El diseño debe tener superficies planas y curvas bidimensionales
- Las superficies planas de la caja, carátula y manecillas deben ser tan anchas como sea posible
- Cada superficie debe tener un pulido de acabado de espejo, sin distorsiones
Estos principios de diseño debutaron en el 44GS de 1967 y conformaron la plataforma de lanzamiento de lo que hoy es Grand Seiko, gracias al fascinante y detallado concepto Evolution 9 que hoy da vida a los nuevos relojes de la casa.
Los pilares de Evolution 9
En 2020, Grand Seiko introdujo una nueva filosofía de diseño llamada Evolution 9. Se basó, por supuesto, en el Estilo Grand Seiko y conserva los fundamentos del concepto estético original, pero los adapta para una nueva generación, estableciendo nuevos estándares de legibilidad, facilidad de uso y belleza.
Desde su creación en 1960, Grand Seiko ha evolucionado a medida que las nuevas tecnologías, materiales e ideas han abierto nuevas posibilidades de diseño. Evolution 9 fue desarrollado para refinar aún más la estética que ha estado en el corazón del Grand Seiko desde el principio y para renovarla en los años venideros. Tres nuevos principios de diseño son el núcleo del estilo Evolution 9.
El primero es la «evolución en la estética». Se trata de proporcionar un mayor énfasis visual en el concepto japonés de la belleza y la naturaleza que se encuentra en el corazón del Estilo Grand Seiko. Su objetivo son los diseños que expresan claramente la belleza del equilibrio entre las luces y las sombras, y las suaves y sutiles gradaciones entre ellas. Esto se consigue utilizando formas compuestas por planos y superficies planas dispuestas tridimensionalmente y minimizando el uso de superficies curvas. Las superficies planas y pulidas con acabado de espejo ofrecen reflejos sin distorsiones y permiten que surjan negros profundos y blancos brillantes, mientras que el uso frecuente de un acabado de cepillado fino pone de manifiesto los numerosos y sutiles matices de luz y oscuridad entre estos dos extremos.
El segundo principio es la «evolución en la legibilidad». Las manecillas e índices se han transformado sutilmente para ser aún más distintivos, inspirados en el primer Grand Seiko de 1960. Las agujas son multifacetadas y los índices, tridimensionales. ¿El resultado? Una mayor y más elegante legibilidad.
El tercer principio es una «evolución en la comodidad de uso». El centro de gravedad de la caja es bajo y las asas son anchas para que el reloj se asiente firme y cómodamente en la muñeca con un movimiento horizontal mínimo.
Estas definiciones quizá suenen generales y vagas cuando se recitan o se leen. Pero usted sabe que, cuando se trata de Grand Seiko, no hay ambigüedades o imprecisiones, sino que podemos identificar y entender fácilmente de qué se tratan esos pilares del Estilo Grand Seiko a través de sus ingredientes esenciales, todos evidentes y distintivos. ¡Eso justamente es Evolution 9!
El término «Evolution 9» proviene de los nueve elementos de diseño emanados de los tres principios primordiales del Estilo Grand Seiko que le explicamos unas líneas arriba y que combinan tanto rasgos originales del pasado como nuevas ideas.
Las primeras dos características de Evolution 9 tienen su origen en los preceptos establecidos a inicios de los años sesenta:
- Carátula plana
- Caja con un perfil curvo
Enseguida, están los rasgos que nacieron en 1967 con el 44GS, pero que han evolucionado en el tiempo:
- Una caja multifacetada formada por una superficie superior plana con un acabado de cepillado fino y una superficie plana con acabado de espejo sin distorsiones
- Índice a las 12 horas con un grosor mayor, al menos el doble que los otros índices horarios
- Índices horarios con surcos centrales
- Una larga manecilla minutera multifacetada que llega hasta la vía de los minutos exterior y una aguja horaria de una forma distinguida
Finalmente, el Estilo Grand Seiko contemporáneo queda remarcado por tres nuevos desarrollos estéticos:
- La anchura del brazalete es equivalente al 50 a 55 por ciento del diámetro de la caja
- Un brazalete estable con un grosor proporcionado a la caja
- Bajo centro de gravedad
Con el 44GS de 1967 como base e inspiración, el Estilo Grand Seiko marca la filosofía de diseño de la casa. Este 2022, para llevar el Estilo Grand Seiko hacia el futuro, tenemos el recién codificado estilo Evolution 9, con sus finas y distinguidas características.
La expansión de Evolution 9
La colección Evolution 9 representa el futuro de Grand Seiko. Basada en el Estilo Grand Seiko, Evolution 9 lleva la legibilidad y el confort de Grand Seiko a un nuevo nivel. Por si faltara explicar la importancia y resonante triunfo del concepto, uno de los primeros relojes de la Colección Evolution 9 fue el reloj Hi-Beat 36000 80 horas (SLGH005G) que ganó el premio de Relojes de Hombre en el Grand Prix d’Horlogerie de Genève 2021. Hoy, el universo de Evolution 9 se amplía con la incorporación de nuevos relojes deportivos con movimiento Spring Drive.
Encontramos otro baluarte del concepto Evolution 9 en el interior de las nuevas piezas: los calibres Spring Drive. Con su exclusivo segundero de movimiento deslizante, el Spring Drive refleja el paso silencioso del tiempo. Los tres relojes Evolution 9 Spring Drive que le presentamos en este relato reflejan un saber-hacer lleno de técnica, pues sus tres diferentes calibres Spring Drive manifiestan una versatilidad que se suma al rigor técnico y a la estética minuciosa del Estilo Grand Seiko que comenzó con el 44GS hace 55 años.
De manera muy destacada en este capítulo de evolución, Grand Seiko ha introducido un nuevo material para la gama: el titanio. En efecto, las cajas y los brazaletes están hechos de titanio de alta intensidad, que es 30 por ciento más ligero que el acero inoxidable convencional y tiene una tonalidad más brillante. Las manecillas y los índices están recubiertos con Lumibrite para mejorar aún más la legibilidad en condiciones de poca luz. Como un buen detalle ergonómico, la extensión de la caja en el costado derecho, que sirve como protector de la corona, está cuidadosamente diseñada para evitar que se enganche en la manga tanto en actividades deportivas como en el uso diario. El verdadero lujo está en este y todos los detalles que dan vida a los Grand Seiko Evolution 9 con carácter más deportivo y contemporáneo.
EVOLUTION 9 SPRING DRIVE GMT (SBGE285)
Una serena sensación de cercanía con la naturaleza se ve enfatizada en el Grand Seiko Spring Drive GMT SBGE285 por su cuadrante gris claro con una intrincada textura que se inspira en la niebla matutina en invierno en la región de Shinshu, cerca de las montañas de Nagano, que a menudo presagia un día soleado. Justo en Shinshu se encuentra el estudio donde se crean todos los relojes Grand Seiko con movimientos Spring Drive.
Construido en titanio de alta intensidad, este Spring Drive GMT se ve y siente ligero en la muñeca. Por supuesto, ofrece una potente combinación de prácticas funciones relojeras. La manecilla GMT permite leer un segundo huso horario de un vistazo. El calibre 9R66 ofrece una reserva de marcha de tres días y, como todos los relojes Spring Drive, el segundero «flota» sobre el dial con un movimiento de deslizamiento silencioso. Con una resistencia al agua a 100 metros, un fondo de caja transparente y un revestimiento antirreflectante en la superficie interior del cristal de zafiro, este reloj GMT de 41 mm de diámetro está listo para cualquier ocasión, y es tan elegante o deportivo como las emociones que en ese momento nos motiven.
EVOLUTION 9 SPRING DRIVE 5 DAYS DIVER 200M (SLGA015)
Los océanos que rodean el archipiélago japonés son atravesados por corrientes de agua de gran potencia. Una de ellas es la corriente de Kuroshio, también conocida como la «Corriente Negra». Fluye hacia el norte pasando por Japón hacia el Pacífico Norte y es una de las mayores corrientes oceánicas del mundo. Las dinámicas y a veces violentas mareas provocadas por la «Corriente Negra» inspiran el color negro intenso y la superficie ricamente texturizada de la carátula de este nuevo reloj de buceo hermético hasta 200 metros de profundidad que se presenta en una caja de titanio de 43.8 mm de diámetro.
Impulsado por el calibre 9RA5 Spring Drive, ofrece una precisión de +/- 10 segundos al mes y tiene una muy generosa reserva de marcha de 5 días. La sección interior del bisel giratorio es de cerámica para proteger el reloj de los arañazos.
EVOLUTION 9 SPRING DRIVE CHRONOGRAPH 15TH ANNIVERSARY LIMITED EDITION (SBGC249)
Este bello y original cronógrafo Spring Drive celebra los 15 años del movimiento cronógrafo con esta tecnología.
El SBGC249 —con su profundo dial en azul marino de perfecta legibilidad— está impulsado por un movimiento especialmente ajustado, el calibre 9R96, que ofrece una precisión de +/-10 segundos al mes (apenas +/-0.5 segundos al día). Además de la hora del día y la fecha, ofrece una manecilla GMT en tono amarillo con un prominente indicador triangular rellenado con Lumibrite y un indicador de reserva de marcha en torno a las 7. El cronógrafo —con segundos centrales y escalas de 30 minutos y 12 horas— mide el tiempo transcurrido con un movimiento de deslizamiento perfecto, continuo y silencioso. El azul profundo de la esfera y del bisel imita el color del cielo nocturno y contrasta con el brillo de la imponente caja de titanio de alta intensidad de 45.3 milímetros. Un pequeño segundero permanente a las 9 remata el fascinante dial asimétrico del Evolution 9 Chronograph, probando una vez más que la belleza está a nuestro alcance en cualquier momento.
UN TESORO: EL EVOLUTION 9 HI-BEAT 36000 80 HOURS «SHIRAKABA» (SLGH005G)
La colección Evolution 9 de Grand Seiko alberga uno de los relojes más importantes y más bellos de los últimos tiempos. Conocido en todo el mundo por el mote que describe el origen de su carátula, el Evolution 9 Hi-Beat 36000 «Shirakaba» o «White Birch» (abedul blanco) es un prodigio de relojería de avanzada, enfocada en la belleza y el alto desempeño en concordancia con los valores del Estilo Grand Seiko.
La decoración de Shirakaba captura el dinamismo de los bosques de abedul blanco cercanos al estudio de Shizukuishi, donde se fabrican todos los relojes mecánicos de Grand Seiko. Mirar de cerca la hipnotizante y delicada carátula es un mundo virtual para apreciar las sensaciones que percibe el visitante de estos bosques de la prefectura de Iwate y acercarse más que nunca a la eterna naturaleza que inspira las más grandes obras de Grand Seiko.
El Shirakaba es una de las primeras expresiones de Evolution 9 y del Estilo Grand Seiko de hoy. Sus notables manecillas y sus índices acanalados y prominentes garantizan una perfecta legibilidad, aun dentro de la blanquecina esfera. El pulido Zaratsu, con acabado de espejo, y el delicado terminado en cepillado fino, confieren a la caja un brillo natural y armonioso. La caja tiene asas anchas y un centro de gravedad bajo que garantiza que el reloj se pose confortablemente y con seguridad sobre la muñeca.
Este reloj de alta frecuencia está impulsado por el calibre 9SA5, que ofrece una reserva de marcha de 80 horas gracias a su mayor eficiencia energética y se acompaña de una gran precisión a nivel de cronómetro, con una exactitud de -3/+5 segundos por día.
Grand Seiko, grandeza reconocida
El mundo de la relojería ha mostrado una genuina y sonora admiración por el Evolution 9 Hi-Beat 36000 80 Hours Shirakaba, pero la culminación de todos los esfuerzos de Grand Seiko —y comprobación del atractivo universal del Estilo Grand Seiko y los valores históricos que le dan vida— han sido los importantes reconocimientos que el hermoso marcatiempos ha recibido en el último año.
En 2021, dentro del Gran Premio de Relojería de Ginebra (GPHG, por sus siglas en francés), el SLGH005G mereció el Premio al Reloj Masculino. El GPHG es uno de los premios relojeros más importantes y cada año reconoce lo mejor de la horología.
Asimismo, el SLGH005G fue merecedor del prestigioso premio Red Dot Design Award 2022. El reloj fue apreciado con el galardón «Best of the Best» en el área de Diseño de Producto, por un jurado de 48 especialistas en diseño industrial de 23 países. La categoría consta de 51 apartados de moda, accesorios, artículos eléctricos y demás artículos de consumo. El «Best of the Best» es el máximo reconocimiento que se otorga al mejor producto con diseño innovador de cada categoría.
