Conforme a la tradición sintoísta japonesa, el poder espiritual divino impregna los objetos animados e inanimados, desde los seres humanos y los árboles hasta los ríos y las rocas. Cada fragmento de espíritu debe ser celebrado, sin importar la actividad de la que se trate —industrial, artesanal, agropecuaria, social—. Esta percepción superior de la naturaleza y de su impacto en la vida es un tema que reside en el corazón de Seiko y Grand Seiko.
Esta temporada invernal que está por comenzar —en el hemisferio norte, claro está— es el momento perfecto para recordar algunos de los atributos esenciales que separan a Grand Seiko de la alta relojería tradicional y que distinguen su arte relojero, impregnado por sus elevados índices de calidad y manufactura, y que se complementan por una única fuente de inspiración y sentido de tradición que honra su saber hacer: la naturaleza.
La filosofía «La naturaleza del tiempo» que Grand Seiko nos comparte esta temporada cobra vida en los nuevos relojes que encabezan sus numerosos debuts de 2021. La continuidad de la colección es más que evidente en los nuevos marcatiempos, donde la combinación de su preciosa hechura —cortesía de los maestros relojeros del estudio de Shizukuishi— y el poder de sus sofisticados calibres automáticos —como el 9SA5, que detallaremos más adelante— establece los muy particulares parámetros de alta relojería de Grand Seiko.
GRAND SEIKO ELEGANCE GMT 24 SEKKI
«La naturaleza del tiempo» impregna de vida y emoción la relojería de Grand Seiko. La filosofía japonesa de «El tiempo trabaja con la naturaleza» se ha nutrido con cada estación única en Japón. La estrecha relación entre las personas y la naturaleza también se puede observar en el «24 Sekki» que expresa el cambio de las estaciones de una manera fácil de entender.
¿Qué son los 24 Sekki? Un año, desde luego, se divide en cuatro estaciones. Pero en Japón, existe un calendario donde el año se divide en 24 periodos o «24 Sekki». Antes del uso del calendario gregoriano, los agricultores de Japón dividían cada año en 24 «pequeñas estaciones». Dichas estaciones no utilizaban fechas para marcar los periodos individuales, sino que dividían el año según los fenómenos naturales y las tendencias del clima en las distintas épocas. El calendario solar convencional se usa en Japón desde 1872, sin embargo, los «24 Sekki» se siguen utilizando en la vida y actividades diarias.
Grand Seiko celebra el ritmo de las estaciones en una serie de cuatro creaciones específicas, cada una de ellas con una carátula especial cuyo diseño se inspira en un Sekki distintivo y celebra la belleza de la naturaleza japonesa en su momento particular del ciclo anual. Los Sekki ofrecen un viaje poético a medida que la naturaleza despierta, florece, madura y se adormece desde el comienzo de la primavera, conocido como risshun, hasta el frío resplandeciente del invierno, conocido como taikan.
Esta vez, de estos 24 Sekki, los 4 Sekki, que generalmente simbolizan la nieve, la luna, el viento y las flores, se expresan en las carátulas de las cuatro referencias de Grand Seiko Elegance GMT que aquí presentamos. Cada reloj es una pequeña y bella expresión de la propia naturaleza del tiempo y de la visión de Grand Seiko en materia de creación horológica.
SHUNBUN
En el equinoccio de primavera, cuando la duración del día y de la noche es casi la misma, y cuando los cerezos empiezan a florecer, se puede sentir la llegada de la primavera con plena fuerza. Los árboles que sobrevivieron la crudeza del invierno se llenan de color y brindan regocijo al ambiente, nutriendo todos los sentidos. La carátula verde del SBGJ251 está inspirada en el árbol yamazakura que florece en lo más profundo de las remotas montañas, y la brillante manecilla rosa del GMT sobre el cuadrante evoca la llegada de la primavera.
SHÕSHO
El Grand Seiko Elegance GMT SBGJ249 alude al verano. El viento de la temporada agita los lagos y estanques. Los artistas de Grand Seiko fueron inspirados por las continuas ondas del viento «Hakunanpu (Shirahae)» que sopla después de la temporada de lluvias. La carátula orgánica de tonos azulados en relieve evoca a la perpetua «ola ondulante». Los trazos rectos de esta decoración añaden un aire técnico del que solemos ver en otras carátulas de Grand Seiko que integran patrones más orgánicos.
KANRO
Elegance GMT Kanro. Las frescas noches otoñales son representadas mediante la carátula negra y los trazos griseaceos que emulan nubes altas, llamadas «iwashigumo».
Para la otoñal referencia SBGE271, encontramos un ambiente otoñal nocturno y fresco. La inspiración de este reloj de carátula oscura remarcada surge del frío rocío que habita en las plantas y los árboles, refresca el ambiente durante la temporada y permite sentir la calma de la larga noche otoñal. El reloj nos regala una imagen de «buenas noches» suavizada por las delicadas figuras blanquecinas sobre la esfera negra que evocan las nubes alargadas de gran altitud de nombre «iwashigumo» (también conocidas como cirrus).
TÔJI
Cerramos el ciclo de la vida y sus estaciones con el SBGE269, una fascinante sorpresa relojera que, por la apariencia inmediata de su carátula, indiscutiblemente nos recuerda al SGBA211 «Snowflake». En este marcatiempos, la intención es plasmar el solsticio de invierno, que sentencia el día más corto del año y un entorno de claridad y frescura. La carátula, perlada y fría, está inspirada en el atardecer de la «nieve clara» que extiende su manto en la región de Shizukuishi durante la temporada que está por llegar y evoca imágenes reflexivas gracias a su efecto tridimensional en relieve, ensalzado por la manecilla GMT en el tono rosado y cálido.
TODAS LAS TEMPORADAS, DOS CALIBRES
En cuanto a los movimientos que emplean los cuatro relojes Elegance GMT 24 Sekki, Grand Seiko propuso dos variantes de sus confiables movimientos, ambas con fechador a las 3 y manecilla GMT central. Pero ahí terminan las semejanzas.
El calibre S86 Hi-Beat (alta frecuencia) equipa los relojes Shinbun (verde) y Shōsho (azul). De cuerda automática y 55 horas de reserva de marcha, esta mecánica ofrece tasas de precisión notables y la fiabilidad característica de la firma. La leyenda «HI-BEAT 36000» es el toque de elegancia que redondea la bella propuesta horológica de estos relojes y que rinde homenaje a los relojes de alta precisión de Grand Seiko que nacieron en 1967 con el excepcional 44GS.
Para los marcatiempos Kanro y Tōji, Grand Seiko optó por el movimiento Spring Drive 9R66, con prestaciones superiores (72 horas de reserva y precisión cronométrica de +/- 1 segundo por día y +/- 15 segundos por mes). Un indicador de reserva de marcha de aguja a las 8 en punto establece otra diferencia entre ambos calibres automáticos.
Los cuatro relojes de la colección Elegance GMT 24 Sekki visten cajas de acero de 39.5 mm de diámetro y se acompañan de cristal superior tipo caja («glassbox») que permite la máxima apreciación de cada propuesta estética. En un toque más de brillantez que confirma la atención que Grand Seiko imprime en cada detalle de sus creaciones, los cuatro relojes ofrecen fondos transparentes de zafiro para admirar el profuso y preciso decorado de las mecánicas.
GRAND SEIKO HERITAGE SHIRAKABA: BELLEZA ETERNA
Los japoneses han apreciado durante mucho tiempo la presencia de la vida en todos los aspectos de la naturaleza, desde los paisajes y climas que cambian estacionalmente hasta la abundante agua dulce que se encuentra en todo el país. Su veneración por la vida natural les permite coexistir con la naturaleza. Como Japón está cubierto de abundantes árboles, la vida cotidiana en Japón ha dependido estrechamente de la madera. Los árboles también han influido en los valores japoneses. Desde la antigüedad, los japoneses han amado los ciruelos y los cerezos en flor y han apreciado su belleza creando poesía (waka, haiku) sobre ellos. Decir que el origen de los valores y la cultura japoneses está en la estrecha relación de los japoneses con la naturaleza no sería una exageración. Como hemos visto, la relojería de Grand Seiko es una manifestación más de este amor y respeto por el entorno.
Sin duda, este año hay un reloj de Grand Seiko que recrea completamente su saber hacer horológico y da genuina vida a la inspiración que la motiva. Se trata del SLGH005 de la colección Heritage, mejor conocido como Shirakaba (abedul blanco en japonés), la nueva referencia que corona la colección los relojes Hi-Beat de Grand Seiko. El nuevo Heritage SLGH005 Shirakaba es el primer reloj de edición no limitada que está equipado con el movimiento 9SA5 que confirma la ruta evolutiva que siguen las mecánicas de Grand Seiko, siempre enfocadas en la constante optimización.
La caja del Shirakaba, hecha en acero, mide 40 mm de diámetro y presenta líneas muy bien definidas, donde los bordes y las facetas recrean la forma general del célebre Grand Seiko 44GS de 1967, una pieza que en buena medida definió el estilo de los relojes de la casa en los últimos cincuenta años. Estos detalles específicos pueden encontrarse en secciones bien identificables, como el bisel, que muestra una superficie plana superior con un acabado cepillado vertical y un bisel pulido. Los mismos rasgos de diseño se encuentran en las asas, con una combinación de superficies cepilladas y biseles pulidos en cada lado. Por supuesto, todas las zonas pulidas se realizan conforme a la célebre técnica Zaratsu (que significa «terminado espejo y sin distorsión»).
El Grand Seiko Heritage Shirakaba es un estupendo ejemplo de elegancia, donde los trazos clásicos se ven enriquecidos con una carátula casi orgánica que incluye las características técnicas que le confieren una gran versatilidad: resistencia al agua a 100 metros de profundidad y resistencia magnética de 4,800 A/m (la norma para todo Grand Seiko). El Grand Seiko SLGH005 con calibre Hi-Beat 36000 viene equipado de serie con un brazalete de acero inoxidable, con superficies planas cepilladas y costados pulidos
EL PAISAJE MÁS BELLO
El SLGH005 Shirakaba representa lo mejor de lo que Grand Seiko logra hacer por su colección clásica. Nobleza mecánica, lenguaje de diseño renovado y fusionado con respeto a las tradiciones de la marca y la naturaleza que los energiza, acabados exquisitos y una carátula fuera de serie. En verdad: la leyenda que es el Grand Seiko SGBA211 «Snowflake» ha tenido que abrirle paso al Shirakaba que, para no pocos, lo ha destronado como el reloj con la esfera más bella y espectacular de la casa.
Ya es sabido que Grand Seiko domina las carátulas texturizadas, algo que realmente empezó a hacerse famoso con el reloj «Snowflake». Para el Shirakaba, la marca vuelve a inspirarse en su entorno natural, siendo la carátula una referencia a los bosques que prosperan en las zonas del norte de Japón y que crecen profusamente cerca del estudio de Grand Seiko en Shizukuishi, donde se fabrica este marcatiempos.
En fotografías, parece que el reloj posee un rostro blanco, pero en realidad el dial del reloj es más bien plateado, con un efecto matizado por su textura. Esta superficie estampada —que emula el apilamiento de delgados troncos blancos— es asombrosa cuando se aprecia de cerca. Sin duda, se trata de un nuevo reloj con tintes poéticos que evocan y honran la naturaleza que da vida al Japón en lo general y a Grand Seiko en lo particular.
El resto de los elementos de la carátula son tan relevantes como el disco horario. Las manecillas y los índices son de los mejores ejecutados que se pueden encontrar en el mercado. Ultranítidas, con biseles pulidos casi perfectos, las agujas y los marcadores del SLGH005 son también ligeramente diferentes de los modelos anteriores creados por GS. Las superficies pulidas a espejo de las manecillas, así como las zonas empotradas en los marcadores, generan contrastes que definen las marcaciones. Dicho esto, en condiciones de poca luz, la legibilidad es escasa, ya que este reloj no lleva material luminoso. Lo único que rompe este aspecto plateado monocromático es el segundero, realizado en acero azulado, que flota suavemente en su tránsito alrededor de la carátula. El reloj va rematado por un cristal de zafiro en forma de caja («glassbox»), que añade un toque más contemporáneo.
CORAZÓN INTENSO
La magia del Grand Seiko Shirakaba no se restringe a la carátula, sino que penetra el alma del reloj para darle vida mediante su estupendo movimiento de cuerda automática: el 9SA5. Crear un movimiento innovador y ofrecerlo en modelos de edición limitada es una cosa, pero producirlo a gran escala manteniendo sus excelentes parámetros de precisión y confiabilidad es otra. Así que, además de lanzar un nuevo modelo con el SLGH005, Grand Seiko reitera el poderío y alta factura del calibre 9SA5 y su Escape de Doble Impulso.
¿En qué consiste el escape de doble impulso de Grand Seiko? Además del uso de modernos materiales y tecnologías de producción, así como de la alta frecuencia (5 hercios o 36,000 alternancias por hora), lo que realmente importa en este movimiento es la geometría del escape, su arquitectura y la forma en que se ejecutan las fases de bloqueo e impulso.
En primer lugar, la arquitectura y la forma de las piezas utilizadas para este nuevo escape de doble impulso son diferentes de las utilizadas en el escape de palanca clásico. La rueda de escape tiene forma de estrella con 8 brazos, en lugar de una rueda con dientes. Esta nueva rueda de escape está calada, al igual que la horquilla de paletas, para que las piezas sean más ligeras y, por lo tanto, más eficientes energéticamente. Estas dos piezas han sido elaboradas gracias a la tecnología de sistemas microelectromecánicos (MEMS), lo que les permite ser mecanizadas con tolerancias de una millonésima de gramo y ser 5 por ciento más ligeras que otras, lo que significa que se necesita menos energía para accionarlas.
El concepto principal de este escape Grand Seiko Dual Impulse es que las funciones de bloqueo e impulso están disociadas —una solución similar a la de un escape coaxial, por ejemplo—. En una dirección, la energía se transmite directamente al volante (en el sentido de las agujas del reloj), ya que el rodillo recibe el impulso directamente en su joya. En el otro sentido, recibe un impulso indirecto a través de la horquilla de la paleta, como en un escape tradicional. Gracias a esta separación de las funciones de bloqueo e impulso, con la fricción que se produce en una sola dirección, el escape es más eficaz (menos fricción significa que se requiere menos energía) y más resistente al desgaste.
Este nuevo escape doble funciona en combinación con un nuevo volante de espiral libre que es más resistente a los golpes y a la fricción y conserva su precisión durante más tiempo. Y mientras que la mayoría de los movimientos de Grand Seiko se basan en un muelle capilar plano, este nuevo movimiento cuenta con una curva final, cuya forma final requirió de más de 80 mil simulaciones en el laboratorio. Todo ello resulta en una mayor eficiencia y cronometría, un mejor consumo de energía y una mayor estabilidad a largo plazo.
Con una altura de 5.18 mm, el movimiento 9SA5 es 15 por ciento más delgado que el típico calibre 9S Grand Seiko. Esto se ha conseguido con una innovadora disposición horizontal del barrilete y de los trenes de engranajes. Los dos barriletes están dispuestos en secuencia para ampliar la reserva de marcha de 55 a 80 horas. Otra mejora es que el volante está sujeto por un puente transversal, que garantiza una mayor estabilidad y resistencia a los golpes. Por último, este reloj de alta frecuencia está calibrado para mantener una precisión de +5 a -3 segundos por día.
Otro aspecto importante a destacar del Calibre 9SA5 es su decoración y diseño. Los puentes están muy bien curvados, con biseles pulidos en los bordes y patrones ondulados más sutiles en las superficies planas. La masa oscilante tiene un nuevo diseño, más ligero y abierto, que permite ver mejor el decorado movimiento.
El Grand Seiko Heritage SLGH005 Shirakaba es un prodigioso ejemplo de la cultura relojera de la casa y una nueva muestra de la importancia con la que la empresa celebra y agradece la inspiración que la rodea, particularmente la naturaleza, a quien rinde homenaje con creaciones donde el amor por la precisión y la búsqueda de la máxima calidad son el motor de su creatividad. No por nada, una vez más la comunidad relojera mundial ha celebrado a Grand Seiko y al Shirakaba como uno de los relojes más bellos e importantes del año, hecho que se consumó con su designación como finalista del Gran Premio de la Relojería de Ginebra (GPHG, por sus siglas en francés), dentro de la categoría Mejor Reloj Masculino. Al momento de escribir estas líneas, la entrega de los galardones aún no ocurría. Sin embargo, haya ganado o no, el Grand Seiko Heritage Shirakaba y su «artesanía natural» ya lo hacen un ganador entre los conocedores de la relojería.
