La historia de Rolex Explorer a través de las décadas

Rolex ha sido sensato para no meterse con el estilo clásico del Rolex Explorer, uno de los mejores relojes de estilo retro en el mercado

Fue un caso de conmoción y asombro en el stand de Rolex en BaselWorld 2010 cuando la marca anunció que el modelo querido Rolex Explorer había sido renovado. En el típico estilo de la marca, sin embargo, la actualización no fue demasiado radical: simplemente implicó un aumento en el tamaño de la caja de 36 mm a 39 mm, y muchos creen que fue un cambio que hacía tiempo que debía haberse hecho.

El Rolex Explorer no ha cambiado mucho desde la introducción de la referencia 14270 hace más de dos décadas, y comenzó a parecerse más a un reloj de chico de colegio que a un reloj diseñado para aventureros rudos. Pero el diámetro extra de 3 mm de la referencia 214270 marcó toda la diferencia. Rolex ha sido sensato para no meterse con el estilo clásico y con el sutil upsize, la compañía ha creado hábilmente lo que una vez más debe considerarse como uno de los mejores relojes de estilo retro en el mercado.

Rolex Explorer
Rolex Explorer

Tal es la simplicidad del modelo, que siempre ha sido absurdamente robusto y confiable, pero ahora no tiene mucho sentido seguir la ruta vintage, ya que se puede tener un Rolex Explorer nuevo, por el mismo precio que uno viejo en una subasta, con el plus de que obtienes un espiral parachrom y amortiguadores Paraflex en la negociación.

Perversamente, por supuesto, los precios de las versiones antiguas de caja pequeña ahora están aumentando ligeramente después de pasar un tiempo considerable en el estancamiento de la sala de subastas. El renovado interés se debe al hecho de que ahora es difícil obtener una versión de 36 mm sin usar. 

Los Rolex Everest

Aunque los exploradores vintage raramente llegan a territorio de cinco cifras (el del creador de Jurassic Park, Michael Crichton recaudó $10,200 en una subasta), un ejemplo particularmente especial de la referencia 6098 del cual evolucionó el modelo podría haberse vendido por $20,000 o más para el momento en que lees esto.

1953- referencia 6084 que se le presentó a Sir Edmund Hillary después de su descenso de la cumbre del Everest.
1953- referencia 6084 que se le presentó a Sir Edmund Hillary después de su descenso de la cumbre del Everest.
953 referencia 6084. Fondo de caja grabado.
1953 referencia 6084. Fondo de caja grabado

El reloj en cuestión fue uno de los lotes en la venta de Antiquorum en Ginebra y perteneció a Alfred Gregory, el fotógrafo oficial en la histórica expedición del 29 de mayo de 1953, cuando Sir Edmund Hillary y Sherpa Tenzing Norgay se convirtieron en los primeros en llegar a la cumbre sur del Everest.

La expedición al Everest de Hillary y el Rolex Explorer están, por supuesto, inextricablemente unidos. Según Rolex, Hillary y Tenzing fueron equipados con versiones del modelo a prueba de agua 6084 “Oyster”, que había sido el favorito de un aventurero desde la década de 1930. Sin embargo, aunque se sabe que Tenzing llevaba su Rolex cuando llegó a la cumbre, hay algunas dudas de que Hillary usara el suyo, ya que el equipo también recibió relojes del fabricante inglés Smiths. Algunos anoraks —persona obsesiva con intereses pasados de moda y en gran parte solitarios—, perdón, “entusiastas”, incluso creen que Hillary llevaba ambos relojes en el momento crucial.

Ref-6098 Rolex Explorer
Ref-6098

Para aumentar la confusión, se cree que Rolex también le proporcionó a Hillary un reloj de dial blanco de referencia 6098, que según él no era adecuado ya que era demasiado susceptible al deslumbramiento. Se cree que el reloj de Gregory, que fue ofrecido a la venta por un miembro de su familia, fue el último reloj realmente usado en la expedición que aún estaba en propiedad privada.

Ref. 6084
Ref. 6084

La subasta también incluyó una selección de relojes Rolex que pertenecían a Hillary, incluida una referencia 6084 que se le presentó después de su descenso de la cumbre. Posteriormente usó el reloj durante la Expedición Transantártica a través del Polo Sur en 1958.

Rolex Explorer de primera generación

No mucho después de que Hillary y la compañía regresaron de Everest, Rolex lanzó el llamado “Pre-Explorer” (ref. 6150) seguido por el 6350 a finales de 1953; el primer Rolex en llevar la palabra “Explorer” en el dial, que ocasionalmente tenía una rara textura de “panal”.

Los modelos 6150 son relativamente raros y no se hicieron con un diseño uniforme, algunos siendo modelos estándar de Oyster Perpetual que probablemente fueron muy similares a los relojes Everest. El 6350, mientras tanto, incorporó un lubricante especial que permitió que el reloj funcionara a temperaturas entre -20 grados centígrados y +40 grados.

Ref. De Michael Crichton 6150 'Pre-Explorer', circa 1953
Ref. De Michael Crichton 6150 'Pre-Explorer', circa 1953

El patrón Rolex Explorer más familiar, la ref. 5504, apareció alrededor de 1957 con una caja de 36 mm de acero inoxidable, que contiene un dial negro con agujas y marcadores de horas “Mercedes” muy luminosas; diseñadas para garantizar que el reloj sea legible en condiciones oscuras y en las que los exploradores suelen encontrarse.

Con cronómetro certificado y resistente al agua hasta 50 metros, relativamente modestos, el reloj representa el ejemplo por excelencia de lo que Rolex hace mejor, es decir, hacer relojes de pulsera simples, robustos y confiables sin adornos que continúen funcionando sin importar lo que el usuario les arroja.

Ref. Explorer 6350 con dial de panal, alrededor de 1953
Ref. Explorer 6350 con dial de panal, alrededor de 1953

La referencia 1016 Rolex Explorer, la versión más común, permaneció en producción desde 1963 hasta 1989 y, en consecuencia, se fabricó en grandes cantidades. Han llegado a ser considerados relojes de pulsera Rolex “de nivel de entrada” y son omnipresentes en las casas de subastas del mundo, donde invariablemente se venden por alrededor de $3.000 USD en adelante.

Aunque los coleccionistas bien informados ahora pagan sumas bastante grandes por variantes raras del reloj, como la referencia 6610 con “indicación de profundidad roja”, que tiene el nivel de resistencia al agua impreso en rojo en lugar de blanco, y los llamados modelos de “cambio de color” fabricados durante la década de 1960 en los que una reacción química hizo que el dial negro cambiara a un uniforme marrón-chocolate.

Ref. 5500 ‘Air King’, circa 1972
Ref. 5500 ‘Air King’, circa 1972

Otras variaciones en el tema Explorer incluyen los llamados modelos “para vestir” como la “Explorer Date” (ref 5700), el “Air King” (5500) que generalmente tiene un dial de color cobre pálido, y el Space-Dweller (1016) que se introdujo en el mercado japonés en 1963, poco después de una visita de los astronautas de Mercurio, hombres considerados, en su momento, como los “últimos exploradores”.

Rolex ‘Space-Dweller’ ref. 1016, circa 1963
Rolex ‘Space-Dweller’ ref. 1016, circa 1963

El Rolex Explorer ha experimentado numerosas variaciones a lo largo de los años. Aquí están algunos de sus predecesores, sucesores y variantes más destacados.

Conoce más sobre la marca en rolex.com

  1. Rolex ref. 6084 con dial de panal, circa 1951
  1. Rolex ref. 6150 ‘Pre-Explorer’, circa 1953
  1. Rolex Explorer ref. 6098, hacia 1953
  1. Rolex Explorer ref. 6350 con dial de panal, alrededor de 1953
  1. Rolex ref. 5504 ‘Everest’, hacia 1959
  1. Ref. Rolex ‘Space-Dweller’. 1016, hacia 1963
  1. Rolex ref. 5500 ‘Air King’, alrededor de 1972
  1. Rolex ‘Black Out’ Explorer ref. 14270, alrededor de 1990

 

Extraído de un artículo de Simon de Burton en los archivos de Revolution. Todos los relojes vintage Rolex cortesía de Antiquorum. Todas las demás imágenes son cortesía de Rolex.

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Cover Revolution México Junio 2018

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