En el pasado salón ginebrino de la relojería, IWC Schaffhausen presentó la nueva gama Spitfire dentro de su colección de relojes de piloto, (Pilot’s Watches es el nombre oficial de la gama).
Para celebrar la leyenda que fue el afamado avión de combate Super-marine Spitfire que usó la Real Fuerza Aérea británica en la Segunda Guerra Mundial, los nuevos relojes llevan calibres de manufactura y su estética está inspirada en el recordado Mark 11. Aquel histórico marcatiempos se derivó, a su vez, de otros relojes militares, particularmente del IWC creado para el Ministerio de Defensa británico, parte de la famosa «Docena Sucia» que se presentó en 1945. Estos son los Pilot’s Watches que escribieron los primeros 50 años de esta epopeya.
Reloj especial para pilotos (1936)
Calibre H/83, Ref. IW436 Desde una etapa muy temprana, IWC se centró en la producción de relojes técnicamente avanzados, diseñados especialmente para la aviación. Los progresos realizados en vuelo y navegación crearon una necesidad de contar con herramientas que ofrecieran la máxima fiabilidad. Ernst Jakob Homberger (1869-1955), Director General de IWC durante la década de 1930, tuvo dos hijos tan apasionados por la aviación que decidieron fabricar la primera edición del «Special Watch for Pilots» en 1936. El diseño incluía un cristal inastillable, bisel giratorio con un índice para registrar periodos cortos de tiempo y escape antimagnético, así como manecillas y números luminiscentes de alto contraste.
Big pilot’s watch (1940)
Calibre H/52 T.S.C. Ref. IW43. El Big Pilot’s Watch fue suministrado a la Luftwaffe (Fuerza Aérea Alemana) en 1940 en una edición de mil piezas. Construido según criterios estrictos para los relojes de observación, es el reloj de pulsera más grande jamás construido por IWC, con un diámetro de 55 mm y un peso de 183 gramos.
W.W.W. Watch, wrist, waterproof, para el ejército británico (1945)
Calibre H/83, pieza histórica sin referencia oficial. El W.W.W —«watch, wrist, water- proof» o «reloj, muñeca, impermeable»— es el más apreciado de todos los relojes del Ejército Británico. Es posible que esto se deba a que fueron los primeros marcatiempos especialmente diseñados para el servicio general del ejército. Antes de esto, se utilizaban relojes de pulsera civiles, que no siempre eran adecuados para las necesidades de su usuario. IWC fue una de las 12 compañías que suministraron al Ejército Británico los modelos W.W.W. Se fabricaron unos seis mil relojes para el ejército británico en total y se entregaron al Reino Unido en mayo y junio de 1945.
Pilot’s Wristwatch Mark 11 y 12 (1948)
Calibre H/89, pieza histórica sin referencia oficial. En respuesta a un pedido de productos del Gobierno Británico en 1948, IWC desarrolló un reloj de servicio para pilotos de la Real Fuerza Aérea (RAF). Las especificaciones técnicas eran muy estrictas y exigían especialmente que el movimiento estuviera protegido contra el magnetismo. La producción del Mark 11 comenzó en 1948 y para noviembre de 1949, el reloj estaba siendo entregado al personal aerotransportado de la RAF y de otras naciones de la Commonwealth. Notablemente, el «once» permaneció en servicio hasta 1981. El reloj presenta la carátula original «RAF» con luminiscencia por radio utilizada entre 1949 y 1952, a la que los coleccionistas se refieren a menudo como el dial «White 12».
Pilot’s Wristwatch Mark 11 (1952)
Calibre H/89, pieza histórica sin referencia oficial. El Mark 11, con un movimiento de cuerda manual calibre 89, es el reloj de piloto más famoso de IWC. La compañía había suministrado relojes al Ejército y la Marina británicos durante la Segunda Guerra Mundial y, como resultado, estaba bien acostumbrada a las exigentes demandas de las autoridades británicas. El diseño más antiguo cambió ligeramente en 1952, con esta edición con un índice triangular blanco en la posición de las 12 para permitir a los pilotos discernir la hora de un vistazo. En 1963, la RAF había decidido cambiar todos los diales de radio por otros de tritio, claramente marcados con una «T» en la carátula.
Pilot’s Watch Double Chronograph (1992)
Calibre A/79230, Ref. IW3711. El primer Pilot’s Watch Double Chronograph (o rattrapante) hizo su debut en la primavera de 1992 en Baselworld, justo después de que los ingenieros de IWC completaran el proyecto en febrero de ese año. La luz verde para construir un prototipo fue dada inicialmente por Günter Blümlein al maestro relojero Fred Ehrensperger. El objetivo era que IWC se convirtiera en el primer fabricante en lanzar un reloj de pulsera con un cronógrafo de fracciones de segundo y un movimiento automático. El tiempo para el proyecto era extremadamente limitado, pero en sólo tres semanas, Ehrensperger logró completar 15 relojes para ser presentados en Baselworld. El innovador diseño incluía un módulo extremadamente delicado, que permitía al usuario medir mecánicamente dos lapsos simultáneamente, o un número ilimitado de tiempos intermedios.
Pilot’s Watch Chronograph Ceramic (1994)
Calibre A/7922. Ref. IW370501. IWC continuó fortaleciendo su tradición de diseñar relojes de aviación a lo largo del último cuarto del siglo XX. Cuarenta y ocho años después del legendario Mark 11, se diseñó el Cronógrafo del Piloto (Ref. IW3740), mientras que en 1994, IWC lanzó un Cronógrafo del Piloto (Ref. 3705) para la navegación aérea moderna. Esta edición destaca por su caja de óxido de circonio. Este cerámico es tan duro como el zafiro y prácticamente indestructible.
