Texto original de Bhanu Chopra
El Freak se presentó por primera vez en 2001. Anunció una nueva era de ingeniería de materiales con el uso de componentes de silicio y su diseño poco convencional. La asociación entre Ulysse Nardin y su socio fabricante, Sigatec, fue parte de un viaje que conduciría a muchas innovaciones importantes en la relojería. Revolution echa un vistazo a la evolución del Freak a lo largo de los últimos 20 años, culminando con la versión más reciente: el Freak S de 2022. Se trata de una mirada fascinante al diseño innovador que va más allá de los límites de los maestros relojeros que han creado algunos de los relojes más interesantes que jamás hayan existido en la industria.
2001: Freak
Cuando Rolf W. Schnyder y Ludwig Oechslin unieron fuerzas en la década de los ochenta y transformaron lo que era esencialmente un fabricante de relojes tradicional, aunque innovador, en una de las marcas más interesantes del mercado. Juntos, exploraron nuevos caminos y desarrollaron nuevas formas de concebir la relojería. El Freak de 2001 fue solo un ejemplo de su innovadora colaboración, dando vida a una nueva visión del movimiento carrusel. La caja de 42.5 mm no tenía corona, ni carátula, ni manecillas. El reloj se basaba en un tourbillon de carrusel ingeniosamente diseñado, aunque un tourbillon por tecnicismo, ya que su volante está alojado en una estructura giratoria. A diferencia de un tourbillon tradicional que completa una rotación cada minuto, el tourbillon del Freak completa una rotación una vez cada hora. El debate sobre este tecnicismo continúa en la comunidad relojera, hasta hoy.
El Freak fue el primer reloj que utilizó eficazmente el silicio. También fue uno de los pocos ejemplos de un reloj con un escape completamente nuevo, algo casi inédito en la época.
Oechslin se incorporó al proyecto para ayudar a resolver algunos de los primeros retos técnicos, y su visión y experiencia hicieron realidad el Freak con algunas innovaciones sorprendentes y únicas. Además de reimaginar el carrusel para que se convirtiera en la indicación de la hora, su diseño aumentó una reserva de marcha limitada a 10 horas hasta una asombrosa reserva de siete días. Su trabajo sobre el doble escape directo de un reloj antiguo se incorporó al Freak en la parte superior del movimiento para mostrar el invento.
También fue la primera vez que los componentes se fabricaron en silicio, impulsados por la necesidad de hacer frente a la inercia añadida de dos ruedas de escape. La ligereza, las propiedades antimagnéticas, la resistencia a la corrosión y la casi nula necesidad de lubricación hacen del silicio un material ideal para su uso en relojes, y en la creación del Freak, fue la primera vez que los relojeros se comprometieron a incorporarlo en un diseño.
En 2001, Rolf Schnyder explicó: «Hace casi 20 años, adquirí Ulysse Nardin. Fue un riesgo calculado, ya que estaba convencido de que unos relojes mecánicos tan exclusivos e innovadores podrían hacerse un hueco en el mercado, y al parecer, tenía razón. El Freak encarna este avance histórico logrado por Ulysse Nardin y por la industria relojera en general, y es, con mucho, nuestro modelo estrella».
2005: Freak 28,800V/h
En 2005, la continuación del Freak 28,800V/h introdujo algunas mejoras. Ulysse Nardin pasó del doble escape directo al doble escape Ulysse, que presentaba un impulso indirecto. El oscilador se actualizó de 3 a 4 hercios. Esta versión tenía una caja aumentada de 44.5 mm para un perfil más formidable e introdujo un bloqueo del bisel para evitar que el ajuste de la hora se moviera accidentalmente.
2005: Freak Diamond Heart
En 2005, el Freak recibió un glamoroso cambio de imagen con ruedas de escape y piezas fabricadas con diamantes sintéticos, otra primicia en la industria. Continuó con el ADN único sin corona y con el doble escape directo. La caja de 44.5 mm se fabricó en platino y se engastó con diamantes para dar un toque realmente bello al concepto Freak. El calibre UN-200 siguió siendo un movimiento de cuerda manual con una reserva de marcha de siete días.
2007: Freak DIAMonSIL
Ante el encarecimiento de los diamantes sintéticos, Ulysse Nardin ha optado por un nuevo material, el DIAMonSIL. Se trata del primer reloj que luce un escape de nanocristales de diamante sintético cultivado en una pieza bruta de silicio. En la actualidad, la empresa sigue utilizando este material en su calibre UN-118. Otra cuestión digna de mencionar en 2007 es el reloj conceptual InnoVision 1, que presenta varias innovaciones técnicas que se implementarán en futuras ediciones del Freak.
2010: Freak Diavolo
En 2010, el Freak experimentó una importante actualización estética con un nuevo esquema de colores negro y rojo que sustituía a las versiones anteriores, principalmente azules. Diavolo es la palabra italiana para diablo, y hace referencia a los brillantes acentos rojos que delineaban la forma de los cuernos para el indicador de potencia. Esta versión también era única porque incluía un regulador de tourbillon volante, así como el tourbillon de carrusel que actuaba como indicador de minutos al completar cada rotación por hora.
De esta versión se derivó el Freak Diavolo «Rolf 75» lanzado para el 75º cumpleaños de Rolf Schnyder que cambió los acentos rojos por un amarillo brillante. Fue un lanzamiento limitado de 75 piezas y presentaba la firma de Schnyder en la cerradura del bisel. También hubo otra primicia para la línea Freak con el Only Watch Freak Diavolo, el único Freak fabricado con acero inoxidable.
2013: Freak Cruiser
Claude Emmenegger, conocido por su participación en la creación del Royal Oak Concept, se incorporó para crear el Freak Cruiser. Esta versión incluía un bisel suavizado en olas ondulantes. También experimentó otro aumento de tamaño hasta los 45 mm y presentó el primer bisel resistente al agua (30 metros).
En este modelo, un nuevo elemento de diseño es la forma de ancla en la manecilla de los minutos. El diseño acuático se traslada a la parte posterior de la pieza con olas grabadas en el reverso.
2015: Freak Lab
Al trasladar el oscilador al centro del reloj, el Freak Lab también introdujo un indicador de fecha por primera vez en la colección. La marca añadió la complicación en la posición de las 4 con un diseño de apertura curvada que consiguió mantener la simplicidad de las versiones Freak anteriores. Con un esquema de color negro y gris y un puente rediseñado, la caja de titanio ennegrecido y fibra de carbono le concedió un aspecto más sobrio.
El diseño centrado ha permitido acercar el volante y el muelle al centro del movimiento y ha permitido reducir el peso. El Freak Lab también estrenó el nuevo amortiguador de la marca, el UlyChoc, con un nuevo diseño simplificado que hace uso del silicio para reducir el efecto de los golpes en el movimiento.
2018: Freak Vision
El Freak Vision se benefició de muchas de las innovaciones del reloj conceptual Ulysse Nardin InnoVision 2 (una continuación del concepto InnoVision 1), incluida la primera vez que un Freak fue dotado de cuerda automatizada utilizando el concepto de sistema de cuerda automática Grinder. El órgano regulador también experimentó una importante innovación, ya que Ulysse Nardin introdujo un volante ligero de silicio con elementos de masa de níquel y microcuchillas estabilizadoras dentro del movimiento del calibre UN-250.
Estéticamente, el diseño de este modelo dio un giro hacia líneas más atrevidas que sustituyeron las suaves ondas del bisel por un diseño tridimensional que aprovecha el mecanismo en capas con un aspecto general moderno y limpio.
2019: Freak X
La versión Freak X 2019 vio un cambio de tamaño a una caja de 43 mm y obtuvo una corona por primera vez. Debido al rediseño de la carcasa más pequeña, es el Freak «diario» más portátil. La combinación de colores negro y dorado fue una buena elección para exhibir el calibre automático UN-230. Esta fue también una de las versiones más accesibles en términos de costo.
Con un rotor convencional y piezas de silicio, el Freak X estuvo a la altura de la línea y al mismo tiempo simplificó algunos de los tecnicismos. Es un movimiento de carrusel donde el puente central actúa como minutero y una de las ruedas indica las horas.
2019: Freak NeXt
Como reloj concepto, el Freak NeXt introdujo el avance técnico de las piezas flexibles. El oscilador volante estaba construido sobre una arquitectura tridimensional que incluía láminas flexibles de silicio. Con un regulador que funcionaba a 86,400 vibraciones por hora y mantenía una decente reserva de marcha de 70 horas, el NeXt era una obra maestra técnica para la colección. Como funcionaba a la alta frecuencia de 12 hercios, se hicieron 12 ediciones limitadas del Freak NeXt.
2022: Freak S
La evolución de la colección Freak a lo largo de dos décadas culminó con la presentación del Freak S 2022. Presentado en Watches and Wonders 2022, lleva el concepto Freak al futuro con una óptica de diseño verdaderamente espacial. Con dos osciladores DIAMonSIL azulados integrados en el movimiento de carrusel en un ángulo de 20 grados mediante puentes dorados, incorpora un sistema de corrección de errores para lograr la máxima precisión.
La placa base está cubierta con un disco de venturina negra, un bonito lienzo estelar para la nave espacial que gira hacia su conquista del tiempo. Los intrincados componentes del nuevo movimiento automático UN-251 están a la vista. Un puntero luminiscente gira para mostrar las horas en la periferia de la carátula, mientras que la nariz del cohete indica los minutos. El diseño recuerda a un cohete futurista impulsado a través de la oscuridad moteada de estrellas del espacio.
El Grinder Automatic Winding System (sistema de cuerda automática Grinder), que ya era eficiente, también recibe una actualización para aprovechar los ligeros movimientos de la muñeca para obtener un recorrido aún mayor y menor fricción.
El reloj está limitado a 75 piezas, 40 de las cuales estarán disponibles en 2022. El reloj se combina con una hermosa correa de piel de cocodrilo que presenta un recorte de oro rosa y un cierre autoplegable de titanio con DLC negro.
La evolución continúa
La colección de relojes Freak siempre se ha propuesto salirse de la tradición relojera, mostrando innovaciones técnicas y una arquitectura inusual. El autodenominado «laboratorio en una muñeca» es un reloj que hace furor. Con un movimiento de carrusel que tiene un bello acabado al tiempo que introduce muchas innovaciones, Ulysse Nardin está sacudiendo la industria con su visión reflexiva y única de la relojería.
Patrick Pruniaux, director general de Ulysse Nardin, lo resume mejor: «El Freak es un reloj cuya alma revolucionaria se enciende regularmente con nuevos retos técnicos, y la ciencia para garantizar una mejora constante de la precisión y la funcionalidad de nuestros instrumentos».
Especificaciones técnicas
Ulysse Nardin Freak S, Ref 2513-500LE-2A-BLACK-5N/1A
Movimiento: Calibre automático UN-251; reserva de marcha de 72 horas.
Funciones: Horas y minutos indicados por la rotación del movimiento.
Caja: 45 mm; oro rosa 5N, titanio con DLC negro y cerámica negra; resistente al agua hasta 30 m.
Dial: Aventurina negra.
Correa: Piel de aligátor negra con corte en oro rosa; Cierre desplegable de titanio DLC negro.
Precio: 137,200 USD.
Disponibilidad: Edición limitada de 75 piezas (40 piezas para 2022).
