Texto original de Ross Povey
La historia del cronómetro original está plagada de tragedias marinas, artimañas políticas y la tenacidad de uno de los relojeros más importantes de todos los tiempos. En nuestra era moderna, nos hemos acostumbrado a que casi todos nuestros relojes de gama alta tengan la certificación COSC y, por lo tanto, técnicamente, tengan clasificación de cronómetro. Recientemente, se ha establecido un nuevo estándar conocido como Master Chronometer, que lleva la prueba del rendimiento general de un reloj a un nivel superior.
La navegación marítima fue algo así como una mejor conjetura hasta mediados del siglo XVIII. Echemos un vistazo rápido a la teoría detrás de la navegación marina. Antes de los días de la navegación digital por satélite, uno tenía que poder determinar con precisión la posición de latitud y longitud del barco. Si uno puede determinar la posición del sol durante el día y las estrellas durante la noche, entonces determinar la latitud es relativamente fácil. Para determinar con precisión la longitud, el tiempo lo es todo, y se puede usar una combinación de velocidad y dirección para trazar el curso y monitorear el progreso, lo que se conoce como navegación a estima. A principios de 1700 y antes, el problema era la precisión del cronometraje en alta mar.
En 1707, los errores en la navegación causados por la incapacidad de medir el tiempo con precisión llevaron a la pérdida de prácticamente toda la flota británica. Solo unos minutos de cronometraje inexacto hicieron que la flota se desviara millas de su rumbo hacia las rocas, lo que resultó en la pérdida de hasta 2,000 marineros. Determinar la longitud usando un reloj fue sugerido por primera vez en 1530 por un científico y matemático holandés llamado Gemma Frisius. Sin embargo, la relojería aún no era lo suficientemente precisa durante casi dos siglos después del avance teórico de Frisius.
Fue necesario uno de los peores desastres marítimos británicos en la historia naval para que un gobierno tomara medidas drásticas.
En 1714, el gobierno británico aprobó la Ley de Longitud y estableció la Junta de Longitud. El acto ofreció un premio a cualquiera que pudiera idear una forma precisa y practicable de determinar la longitud en el mar. El premio mayor fue de 20.000 libras, que es el equivalente a más de tres millones de libras en la actualidad. Muchos relojeros intentaron sin éxito producir un reloj que pudiera resistir los rigores de la vida en el mar. El aire salado, las fluctuaciones significativas de temperatura y, por supuesto, el movimiento del océano lo convirtieron en una pesadilla para la precisión. Sin embargo, un caballero inglés con el nombre de John Harrison se las arregló para encontrar una solución práctica al problema. Aceptando que un reloj grande nunca iba a pasar la prueba, desarrolló relojes más pequeños que eventualmente se convirtieron en lo que ahora conocemos como cronómetros marinos.
Para calificar, el dispositivo de cronometraje tenía que tener una precisión de tres segundos por día, un nivel que ni siquiera alcanzaron los mejores relojes de péndulo terrestres de la época. El efecto en cadena de esta precisión significaba que la longitud de los barcos podía determinarse con precisión dentro de las 30 millas después de un viaje de seis semanas. Suena como una locura en 2021, pero a principios de 1700, esto fue milagroso. Los cinco relojes de Harrison se conocían como H1 a H5. Aunque demostró la precisión suprema de H4 y H5, la Junta aún no otorgaría el premio a Harrison hasta que el rey Jorge III se involucró e insistió en que Harrison recibiera algo. Junto con una recompensa financiera reducida, el H5 de Harrison recibió el título de “Cronómetro marino” en 1773.
Probado con altos estándares
A mediados del siglo XIX, los cronómetros marinos se usaban con regularidad. Sin embargo, la cuestión de probarlos se volvió muy real, ya que eran piezas esenciales del equipo de seguridad para los navegantes de barcos. La solución fue utilizar las instalaciones de los observatorios europeos, incluidos Neuchâtel, Ginebra y Kew en Londres. Estas pruebas de observación dieron lugar a que los movimientos se sometieran a períodos de pruebas muy estrictas para determinar si estaban a la altura del título de “Cronómetro de Observatorio”. Eventualmente, las marcas usaron las pruebas del observatorio para mostrar sus excelentes habilidades de relojería, a veces pasando años ajustando los movimientos para que fueran lo más perfectos posible en preparación, como un atleta que se prepara para los Juegos Olímpicos.
En las décadas de 1950 y 1960, los movimientos de los relojes podían someterse a pruebas de cronómetro y se sometían a un ciclo de pruebas de 30 a 50 días, que daba como resultado un certificado conocido como “Boletín de Marcha”. Este certificado brindaba detalles del desempeño de cada movimiento durante la prueba y se suministraba con los relojes junto con el certificado de garantía. He manejado una serie de Rolex Oysters antiguos marcados con cronómetro oficialmente certificado (OCC) que incluían el papel Bulletin de Marche, lo que permitía que el reloj usara la estimada insignia OCC en su dial.
En 1973, los cantones suizos de relojería de Berna, Ginebra, Neuchâtel, Solothurn y Vaud colaboraron con la Federación de la Industria Relojera Suiza para establecer un organismo independiente de prueba de cronómetros. En francés, el organismo se llama Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres o, como su acrónimo más conocido, COSC. El COSC existe esencialmente para establecer el estándar para la clasificación de movimientos de cronómetros, aunque es importante señalar que muchas marcas insisten en mejorar los estándares establecidos por COSC. Desde principios de la década de 1970, cuando se fundó COSC, la fabricación ha avanzado mucho y marcas como Rolex y Tudor pueden mejorar constantemente el estándar COSC en sus propias pruebas internas.
El estándar COSC prueba el rendimiento del movimiento durante un período de 15 días. Para ser claros, esto es solo el movimiento y no el reloj completamente ensamblado. Cada movimiento tiene una esfera de plástico blanco equipada con dos pequeños puntos negros uno frente al otro para enfocar la cámara que monitorea el segundero cada 24 horas. El movimiento se prueba como cuerda manual (es decir, el mecanismo automático está desactivado) y se le da cuerda una vez al día a la misma hora todos los días. Se prueba en cinco posiciones diferentes ya tres temperaturas diferentes: tres en punto, seis en punto, nueve en punto, dial hacia arriba y hacia abajo a las tres temperaturas de 8, 23 y 38 grados centígrados. Cada posición y temperatura tiene 24 horas, y luego se verifica el tiempo, de ahí el ciclo de 15 días. Se toman los tiempos, y la tasa diaria promedio tiene que estar entre -4 y +6 segundos por día.
Volviendo brevemente a la precisión interna, las marcas pueden hacer mucho para superar incluso los estándares COSC. Claro, tener un reloj certificado por COSC es una insignia de honor para cualquier reloj de pulsera fabricado en Suiza, pero Tudor, por ejemplo, insiste en niveles más altos de precisión una vez que el movimiento regresa de la prueba COSC. Luego, el movimiento probado se encajona y se somete a otra serie de pruebas. Los números principales son que el estándar interno de Tudor elimina cuatro segundos del estándar COSC e insiste en una variación entre -2 y +4 segundos por día completamente ensamblado. Entonces, ¿dónde va una marca a continuación para demostrar su alta precisión? A METAS.
METAS es el Instituto Federal Suizo de Metrología y Acreditaciones. No debe confundirse con la meteorología (el estudio de la atmósfera y el clima), la metrología es el estudio de la medición. METAS es, por lo tanto, el epicentro suizo para todas las cuestiones relacionadas con la medición y los procedimientos de medición. Como parte de este mandato, ofrece la certificación Master Chronometer, que se considera el estándar más alto en la relojería. La prueba no solo abarca la precisión del tiempo, sino también una serie de otras comprobaciones físicas del reloj.
El estado de Master Chronometer es una medida superior y más allá y, por lo tanto, los movimientos presentados para la evaluación METAS también deben haber pasado por pruebas COSC para calificar. Además de las pruebas de cronometría, la otra prueba principal es la resistencia magnética y, en el caso de un Master Chronometer, al nivel de 15.000 gauss. Para ser claros, este es un ataque serio de fuerza magnética que un humano experimentaría solo en una pequeña cantidad de entornos. La fuerza magnética en nuestro entorno natural es de alrededor de 0,5 gauss. Un imán de chatarra generalmente tendrá alrededor de 10,000 gauss (conocido como 1 tesla), y un escáner de resonancia magnética puede tener entre 15,000 y 30,000 gauss (o 1.5 a 3 tesla). Para pasar las pruebas de Master Chronometer, un reloj debe funcionar perfectamente cuando se expone a 15.000 gauss y luego continuar funcionando sin obstáculos después de dicha exposición.
Entonces, echemos un vistazo más de cerca a las pruebas a las que debe someterse cada reloj:
Swiss Made : El reloj debe calificar como Swiss Made, lo que actualmente significa que el 60 por ciento de todos los costos y procesos de fabricación deben ocurrir dentro de Suiza.
COSC — El movimiento del reloj debe haber obtenido la certificación COSC del mencionado Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres.
Precisión : La tolerancia para Master Chronometer es un promedio de 0 y +5 segundos, lo que elimina cinco segundos del estándar COSC. El reloj se prueba a dos temperaturas (23 y 33 grados centígrados) y en seis posiciones diferentes (12, 3, 6, 9, dial arriba y dial abajo). Además, el reloj se prueba a plena potencia y con una tercera potencia en el resorte real (100 por ciento y 33 por ciento de cuerda).
Propiedades antimagnéticas: El buen funcionamiento del movimiento y el reloj durante y después de la exposición a un campo magnético de 15 000 gauss.
Resistencia al agua: METAS verifica las cualidades impermeables declaradas de un reloj. Entonces, por ejemplo, si un fabricante afirma que un reloj tiene una profundidad nominal de 200 m, esto se prueba exhaustivamente.
Reserva de energía : De manera similar a la resistencia al agua, METAS verifica que la reserva de energía reclamada sea precisa.
Primero en la fila: Omega
La primera marca en ser certificada por METAS fue Omega, con su línea Globemaster en 2015. Esto fue bastante apropiado ya que el nombre Globemaster se usó ya en 1953 en algunos relojes Constellation.
Los relojes de pulsera Constellation y Globemaster, que siempre albergan los mejores movimientos de la marca, tienen una estrella aplicada en la esfera. El primer Omega Master Chronometer se logró utilizando el calibre coaxial 8900 de la marca, con espiral de silicio y aleaciones antimagnéticas para partes del movimiento como el volante y la palanca. De hecho, la resistencia de 15 000 gauss fue presentada por primera vez por Omega en 2013 en la línea Aqua Terra. Esta parte de la certificación METAS es una de las más desafiantes y la razón por la que muchas marcas ni siquiera pueden comenzar a considerar las pruebas Master Chronometer.
En los años siguientes, Omega ha agregado Master Chronometers a muchas de sus gamas, incluidos los poderosos Speedmaster, Seamaster, Constellation y, por supuesto, una expansión de la gama Globemaster Master Chronometer.
El primer reloj certificado con METAS de Tudor.
Entonces, ¿qué vehículo usó Tudor para entregar su primer Master Chronometer? La cerámica Tudor Black Bay. Este reloj es un juego interesante en la exitosa familia de relojes de buceo de la marca que ha transformado al hermano pequeño de la familia Wilsdorf en un jugador importante en la industria.
El BB Ceramic viene en una caja de cerámica de 41 mm con acabado arenado, inserto de cerámica negra en el bisel, dial negro y fondo transparente. El reloj alberga un nuevo movimiento de manufactura, calibre MT5602-1U, con una espiral de silicio que es antimagnético hasta fuerzas de 15.000 gauss, que es el eje en el que el reloj cuenta con la certificación Master Chronometer.
Este es un reloj serio con muchos elementos de alta tecnología que no se limitan solo al funcionamiento interno. Este no es el primer reloj de cerámica monobloque de Tudor, ese título pertenece al Fastrider Black Shield, pero este es el primer reloj de buceo de cerámica. La caja de cerámica es prácticamente impermeable a los arañazos, al igual que la inserción del bisel de cerámica.
La cerámica tampoco se desvanecerá ni cambiará de color, lo cual es una gran noticia para que su reloj luzca como nuevo a lo largo de los años, ¡pero una mala noticia si esperaba tener un bisel fantasma dentro de 20 años!
Otro aspecto inteligente de los relojes Omega y Tudor es que las marcas ofrecen una verdadera reinvención del Bulletin de Marche del siglo XXI. Todos los teléfonos inteligentes de hoy en día tienen una ingeniosa tecnología de comunicación de campo cercano (NFC) incorporada. NFC permite transferencias de datos de corto alcance entre dos dispositivos mediante una conexión inalámbrica de corto alcance. Es la tecnología de tu iPhone la que hace que Apple Pay funcione. Cada Master Chronometer va acompañado de una tarjeta de garantía con un chip incorporado. Al colocar la tarjeta cerca del teléfono, el propietario tendrá acceso a los datos de rendimiento únicos de su reloj a través de un portal Watch ID que no requiere descarga ni registro.
Entonces, un viaje de tres siglos para el cronómetro que comenzó con una tragedia para la Marina británica, ve su última entrega de Tudor y Omega en relojes cuyo rendimiento se verifica en su teléfono inteligente. ¡Eso sí que es progreso!
