Texto original: Suzanne Wong
Una de las complicaciones más prestigiosas dentro del léxico de la relojería es el calendario perpetuo, cuya función comprende un tercio de la trinidad de complicaciones que colectivamente se conocen como ‘Gran Complicación’.
Los calendarios perpetuos muestran la gama completa de información relacionada al mes, la fecha y el día del año, y la mayoría de ellos también incluyen una indicación del año bisiesto. De hecho, la función del año bisiesto es un buen indicador para saber si alguien está usando un calendario perpetuo moderno u otro tipo de reloj con calendario, pues los relojes de pulsera con función de calendario perpetuo comenzaron a mostrar pantallas de año bisiesto a partir de 1955, y en realidad no fueron comunes hasta fines de los años setenta. ¿Alguna idea sobre quién introdujo la visualización del año bisiesto en los relojes de pulsera de calendario perpetuo? Fue Audemars Piguet.
Audemars Piguet ha tenido una estrecha relación con las complicaciones de calendario perpetuo desde sus inicios, tal vez incluso antes de que fuera fundado en 1875. Se sabe que cuando Jules Louis Audemars iba a la escuela, su reloj era un reloj de bolsillo de calendario perpetuo que se repetía en los cuartos y que tenía segundos muertos.
Es útil pensar en generaciones y evolución cuando se habla de los relojes de pulsera de calendario perpetuo de Audemars Piguet. En términos generales, puede mencionarse el período anterior a la década de 1950, en el que solo fueron hechos 208 relojes de pulsera de calendario en Audemars Piguet. Algunos eran calendarios perpetuos y otros no, y la rareza de aquellos relojes se debe al hecho de que por aquella época, la compañía estaba constituida por menos de 30 personas.
A mediados de la década de 1950, Audemars Piguet hizo la primera serie de relojes de pulsera de calendario perpetuo con indicaciones de año bisiesto, la ref. 5516. Los relojes de pulsera de calendario perpetuo antes no incluían las indicaciones del año bisiesto, eso era algo reservado para los relojes de bolsillo, que eran más grandes y permitían diales de tamaño más generoso.
A diferencia de las pantallas binarias de año bisiesto actuales, que tienen una apertura que muestra un color que contrasta con el dial si el año en que se está es bisiesto, la forma tradicional de mostrar el salto era a través de un subdial gigante que mostraba cada mes en un ciclo de cuatro años, con marcas en el dial que indicaban la serie de meses que correspondían al año bisiesto.
Sólo hubo tres ejemplos de un reloj de pulsera de calendario perpetuo Audemars Piguet con este subdial de 48 meses: fueron los del ref. 5516, fabricado en 1955. Otros tres relojes de pulsera, también registrados como modelos del ref. 5516 fueron producidos en 1948, pero no tenían indicaciones de año bisiesto. Los ejemplos posteriores de la ref. 5516 optaron, en gran medida (y con sensatez), por atenerse al contador trimestral del año bisiesto.
Después de un breve y complicado flirteo con los relojes de pulsera de calendario perpetuos que llevan exhibiciones de año bisiesto, el siguiente gran paso evolutivo en los calendarios perpetuos de Audemars Piguet se produjo con la calibración automática 2120/2800, que se basa en el ultra delgado cal. 2120 que se hizo por primera vez en 1967.
Este movimiento compuesto tenía una base LeCoultre emparejada con el módulo Dubois Dépraz; se creó en 1977, se puso a disposición comercial el año siguiente y provocó un aumento masivo en la producción de relojes de pulsera de calendario perpetuo, no solo en Audemars Piguet, sino en toda la industria. Bueno, particularmente entre los relojeros de Vallée de Joux.
Hasta este momento, solo dos compañías (Audemars Piguet y Patek Philippe) eran conocidas para hacer relojes de pulsera de calendario perpetuos en serie, y como se mencionó anteriormente, la suma total de los relojes de pulsera de calendario anteriores a la década de 1950 en Audemars Piguet era solo de 208. En otras palabras, el reloj de pulsera de calendario perpetuo de principios del siglo XX es una cosa muy rara de encontrar.
El primer reloj equipado con el cal. 2120/2800, la ref. 5548, fue un éxito inmediato, a pesar de la crisis de cuarzo que se vivía. La referencia 5548 fue producida desde 1977 hasta 1990, y fue el reloj de calendario perpetuo más prolífico de Audemars Piguet en aquel tiempo, con 2,187 ejemplos realizados en un gran número de variaciones. Su delgadez innovadora y su estructura de diseño básico (pequeñas orejas cónicas, bisel estrecho y escalonado, decorado contenido) estableció además la estética de los relojes de lujo de los años ochenta.
Si te encuentras con un calendario perpetuo automático de Audemars Piguet hecho entre 1977 y 1993, es probable que tenga un calendario 2120/2800 en su interior. Solo 7,291 ejemplos de este movimiento fueron producidos, y creo que todos estarán de acuerdo en que esto fue lo que mejoró el perfil de los calendarios perpetuos dentro de la relojería mecánica de una manera importante.
El primer calendario perpetuo de Royal Oak se produjo en 1983, un año excelente. Con la unión del Royal Oak y el calendario perpetuo, Audemars Piguet entró en un período de experimentación de materiales, impulsado por un par de factores. En primer lugar, el Royal Oak, con su estética vanguardista y su construcción de cajas formadas por múltiples partes, se prestó excepcionalmente bien para el uso de materiales de contraste. En segundo lugar, el calendario perpetuo, por su exclusividad en relación con el resto de la colección y por la tendencia de Audemars Piguet a producir en pequeñas series, liberó al equipo para probar nuevas combinaciones de materiales que no serían adecuadas para referencias de alto volumen. Por ejemplo, el Royal Oak Skeleton Quantième Perpetuél en oro rosa y tantalio: una bestia de belleza y poder.
En 2015, Audemars Piguet presentó la primera reingeniería importante (desde 1977), de su módulo de calendario perpetuo producido en serie y en casa. El casi nuevo cal. 5134 es más grande que la cal. 2120/2802 y la cal. 2120/2800, a pesar de que todavía se basa en la calibración automática extra-delgada 2120.
En comparación con el diámetro de 28 mm y el grosor de 3,95 mm de su predecesor, la cal. 5134 mide 29 mm de diámetro y 4,31 mm de grosor, un aumento que va con la tendencia general de aumento en el tamaño promedio de los cajas, especialmente desde que Audemars Piguet comenzó a producir relojes de calendario perpetuos en cantidades significativas. Sin embargo, no es que hubieran hecho el movimiento más grande solo para adaptarse a relojes más grandes. Las diferencias más visibles son una nueva indicación de la semana ordinal y una visualización de la fase lunar mucho más precisa.
Este artículo se ha centrado principalmente en los períodos de desarrollo del calendario perpetuo dentro de Audemars Piguet, demarcado por la innovación de movimientos a gran escala y la notable variación estética. Sin embargo, la complejidad de la creación de productos en Audemars Piguet trasciende estas líneas amplias, y existen varios movimientos de calendario perpetuos más allá de lo mencionado anteriormente, como la calibración automática 2141/2806 (como se muestra en un Royal Oak de 33 mm particularmente encantador), la cal. de cuerda manual 2003/2805, y las complicaciones combinadas, como la gran complicación cal. 2885.
Esto nos lleva hasta 2018, cuando el último Salón Internacional de la Alta Relojería presenta el Royal Oak RD#2 Perpetual Calendar Ultra-Thin sobre el que se puede leer más aquí.
