El excepcional arte en la manufactura de Ulysse Nardin

La hechura de una pieza de alta relojería difícilmente podría ser más tradicional que la manufactura de Ulysse Nardin, pero aún así, hay mucho más que eso

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La relojería tradicional suiza es un arte quincentenario que se ha apropiado de la imaginación de todos quienes gustan de la exquisita mecánica en miniatura. En el caso de la manufactura de Ulysse Nardin no queda todo en los exquisitos mecanismos, sino que esa profunda tradición es enriquecida continuamente por la búsqueda de nuevas formas innovadoras de medir el tiempo y de hacer más perfecto el funcionamiento. Esa combinación de técnica moderna aplicada a principios muy antiguos es lo que hace muy especial la manufactura de Ulysse Nardin.

Basada en Le Locle, la manufactura de Ulysse Nardin cuenta con modernas instalaciones dentro de un edificio antiguo y se ha enriquecido tomando materiales y procesos de otras industrias. De modo que Ulysse Nardin fue pionera en los recubrimientos antifricción como la combinación de silicio y diamante, el DiamonSil y conceptos completamente “fuera de la caja” como el famoso Freak y sus variantes.

Manufactura Ulysse Nardin

Técnica: reinventando la rueda (de escape)

Muchos de los más importantes desarrollos de Ulysse Nardin han surgido alrededor del elemento clave de la relojería mecánica: la rueda de escape.

De la industria microelectrónica se tomó el uso y proceso del silicio, la base de los microcircuitos. Para producirlos se utiliza un proceso similar al de la fotografía tradicional analógica, usando material fotosensible por medio del cual es impresa la forma del componente deseado sobre delgadas láminas de silicio conocidas como “obleas” (wafers).

Por este proceso se pueden crear numerosas piezas a la vez. Las propiedades de flexibilidad de las delgadas láminas de silicio han hecho posible desarrollos como las ruedas de escape Dual Direct y luego los escapes patentados Dual Ulysse y el nuevo Anchor Escapement, en el que se prescinde por completo de la clásica áncora de paletas que ha regido a la relojería y se reemplaza por una pieza integral de silicio.

Workshop Ulysse Nardin

En este componente de avanzada, el áncora es sostenida por dos brazos elásticos que hacen que permanezca en una de dos posiciones una vez que haya sido inclinada por la rueda de escape. De este modo, la eficiencia del escape es mucho mayor y, al no requerir de lubricación, su durabilidad también es superior.

A través de inteligentes inversiones en nuevos procesos para crear estos componentes, Ulysse Nardin es autosuficiente en la producción con un control preciso y absoluto sobre la calidad.

Manufactura de Ulysse Nardin

Desde el principio de la creación de cada mecanismo está un fuerte respaldo tecnológico, con máquinas de control numérico computarizado (CNC) que realizan las operaciones básicas para convertir el material base en todas y cada una de las piezas que integraran los mecanismos.

Tras este proceso, cada componente es refinado usando otras máquinas CNC y de ahí es terminado manualmente, lo que asegura un ensamble perfecto, incluso en componentes que nunca serán vistos por el dueño del reloj, simplemente por orgullo ancestral relojero.

Chronograph Ulysse Nardin

El armado de cada guardatiempo se realiza a mano, pero con un sistema de transporte mecanizado entre cada puesto de trabajo; esto, en el caso de la colección regular. Al tratarse de las complicaciones, hablamos de un trabajo manual en que un relojero es responsable del ensamble y ajuste de todos y cada uno de los componentes de un reloj complicado.

Tradición en contacto con el pasado, las técnicas en la manufactura de Ulysse Nardin

La tradición es un pilar para la manufactura de Ulysse Nardin, así lo demuestran las exquisitas carátulas de muchas de sus piezas relojeras, realizadas usando técnicas antiguas para crear pequeñas grandes obras de arte.

Estos fabulosos trabajos son el resultado de horas de trabajo por parte de artistas y artesanos que, a su vez, requiere de años de estudio y muchos más de experiencia; la maestría y aparente facilidad con la que realizan su labor es francamente impresionante.

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Las técnicas principales que se usan en Donzé Cadrans, un productor de carátulas artesanales que ahora es propiedad de Ulysse Nardin, son el esmaltado clásico a gran fuego en blanco, el esmaltado sobre guilloché, el cloisonné y el champlevé, además de la no menos impresionante pintura en miniatura.

Ulysse-Nardin

Esmaltado grand feu o a gran fuego

Las carátulas son espolvoreadas con un fino polvo de vidrio blanco, para después meterlas a un horno entre 760 y 900 grados centígrados, de manera que el polvo se funde y se convierte en el esmalte que recubre la carátula. Debe hacerse este proceso en repetidas ocasiones para lograr la profunda blancura deseada.

Después, se imprimen, con otro tipo de esmalte, en negro los índices, la marca y demás datos de la carátula, tras lo cual se vuelve a entrar al horno para lograr esa integración que hace tan atractiva a esta técnica clásica, que viene de los antiguos relojes de bolsillo.

GrandFeuBaking
Manufactura UN

Esmaltado cloissoné

Esta técnica dentro de la manufactura de Ulysse Nardin requiere manos firmes y precisas, ya que se parte de una delgada lámina de oro, con la cual se forma la imagen deseada de manera que queden pequeños apartados o compartimentos (cloisonnes en francés) que luego son rellenados uno a uno por el artista usando un fino pincel con polvo de vidrio de colores mezclado con aceite.

Tras aplicar cada capa y color, el dial debe entrar al horno para que se funda el esmalte; mientras más densidad y colores se requieran, más veces deberá entrar al horno la pieza.

Manufactura de Ulysse Nardin

Esmaltado champlevé

Éste es similar en su aplicación al método del cloisonné, con la importante diferencia que, en vez de pintar una figura en altorrelieve, aquí se graba el diseño deseado directamente sobre la carátula, por medio de herramientas como buriles y mucho talento del grabador; posteriormente, el diseño es coloreado con esmalte, tras lo cual cada carátula debe hacer múltiples entradas al horno para fijar el tono, de este modo se logran hermosos degradados y tonos profundos.

Champlevé