Desde su fundación en 1839, Patek Philippe siempre se ha empeñado en cultivar los oficios de alta artesanía que, junto con la relojería, han hecho famosa a Ginebra. Este impulso todavía se mantiene vivo, como lo demuestra el lugar reservado a este precioso savoir-faire artesanal en el nuevo edificio de producción de Plan-les-Ouates, inaugurado en 2020.
Para perpetuar y desarrollar estas técnicas refinadas, la Manufactura presenta cada año una nueva colección de piezas únicas y series limitadas.
La colección Alta Artesanía 2023 (64 piezas en total, entre ellas 21 relojes y mini-relojes de sobremesa Dôme, 3 relojes de sobremesa, 11 relojes de bolsillo y 29 relojes de pulsera) muestra una vez más los múltiples talentos de la alta artesanía. Las principales técnicas asociadas a la decoración de relojes desde hace casi cinco siglos se muestran aquí en los más altos niveles de excelencia: el grabado a mano, el guilloché a mano, el engaste de piedras preciosas y las diversas formas ancestrales del esmaltado – el esmalte cloisonné Grand Feu, la pintura en miniatura sobre esmalte, el esmalte paillonné, el esmalte flinqué, el esmalte champlevé y el esmalte grisaille. Patek Philippe también ha aplicado diferentes técnicas innovadoras en la relojería, como la marquetería y los esmaltes sobre cerámica de Longwy. La Manufactura demuestra asimismo su virtuosismo artesanal ofreciendo un número creciente de relojes de «técnica mixta» que combinan, por ejemplo, el esmalte cloisonné y el guilloché a mano o el grabado a mano y la marquetería.
Todas estas piezas estuvieron expuestas en Ginebra, a principios de abril, en el marco de Watches and Wonders, la feria relojera más importante del mundo.
Un himno a la naturaleza
Las piezas del salón que daban al lago están inspiradas en la belleza y las curiosidades de la naturaleza y sublimadas en decorados de gran refinamiento.
La fauna terrestre ofrece retratos de animales que parecen vivos, como el que decora el reloj de bolsillo 995/137J-001 «Leopardo», una joya de técnicas mixtas que combina marquetería (363 piezas y 50 incrustaciones de 21 maderas diferentes), grabado a mano y esmalte champlevé.
El mundo marino está representado por pequeñas pinturas con detalles muy sofisticados. En el reloj de pulsera Calatrava 5077/100R-064 «Mantarrayas sobre fondo de arena», la placa de la esfera de oro amarillo está grabada a mano con pequeñas líneas sinuosas que evocan «ondulaciones» de arena, y luego recubierta con esmalte cloisonné Grand Feu, translúcido para el mar y opaco para los peces. Entre los temas que decoran los relojes de pulsera de edición limitada, un pingüino visto mitad bajo el agua y mitad en la superficie, con un efecto de desenfoque y nitidez sorprendentemente realista, un cardumen de rayas estilizadas que forman un dibujo geométrico, un pez volador sobre un fondo marino grabado a mano y ejemplares asiáticos: peces cabeza de león y carpas koi.
También se rinde homenaje a los habitantes del cielo, como en el reloj de pulsera Golden Ellipse 5738/50G-026 «Garzas blancas», con esfera de esmalte cloisonné inspirada en un grabado japonés de los años veinte del siglo pasado.
La flora de los cinco continentes –espino blanco, magnolias, hojas de ginkgo, flores de loto, musgos– despliega todo su esplendor y colorido en los relojes de sobremesa Dôme, en los que se han utilizado diversas técnicas, como los esmaltes sobre cerámica de Longwy. Otras creaciones lucen flores y mariposas o flores y pájaros en gráciles composiciones.
Para un conjunto de cuatro relojes de pulsera Calatrava con esferas de esmalte cloisonné sobre guilloché hecho a mano se ha tomado como tema las terrazas de arroz chinas de Yuanyang a través de las estaciones.
Un homenaje a la aventura humana
Un conjunto de relojes está dedicado a las competiciones automovilísticas, entre ellos los relojes de pulsera Calatrava 5189G-001 «Grand Prix des Nations – 1948» y 5189G-011 «Rallye des Alpes – 1956», con esferas decoradas con esmalte cloisonné y paillonné para la representación de los coches en primer plano y pintura en miniatura sobre esmalte para los paisajes del fondo. En el reloj de sobremesa Dôme 20149M-001 «Bólidos de carreras», la esfera de esmalte cloisonné tiene un aspecto muy original, con un anillo de las horas en forma de volante de raíz de caoba, un salpicadero de aluminio cepillado en círculos y un trozo de asiento de cuero auténtico.
Diversas creaciones invitan a viajar hacia horizontes lejanos, como el reloj de pulsera Calatrava con repetición de minutos y tourbillon 5538G-018 «Jungla de Bengala», en pintura en miniatura sobre esmalte, o el reloj de bolsillo 995/119G-001 «Noche japonesa», con un motivo vegetal grabado a mano en bajorrelieve, un cielo estrellado en pintura en miniatura sobre esmalte y un río de nácar grabado a mano. África está presente en el reloj de bolsillo 992/177J-001 «Vista del Kilimanjaro» y en un reloj de sobremesa Dôme que evoca las pirámides y la Esfinge de Giza; América lo está en las piezas ornadas con escenas del Lejano Oeste. No se ha olvidado a Europa, evocada en el paisaje romántico de los tejados de París o en el bello castillo de Gruyères en Suiza.
Este panorama se completa con una selección de piezas históricas de alta artesanía cedidas por el Museo Patek Philippe de Ginebra, entre ellas un reloj de bolsillo real fabricado en 1909 (P0307), con monograma y escudo de armas esmaltados y caja guilloché, y un reloj de sobremesa Dôme de esmalte cloisonné, creado para el 150.° aniversario de Patek Philippe en 1989, que representa el edificio que alberga los Salones Patek Philippe (PE 008).
