Es imposible contar la historia de Patek Philippe en el cronógrafo calendario perpetuo sin contar la increíble historia de la familia Stern y su liderazgo al frente de Patek para convertir a la marca en la casa relojera predominante en Suiza. El cronógrafo calendario perpetuo estaba intrínsecamente vinculado a la realización de este objetivo y se convertiría en la tarjeta de presentación más identificable para la marca, considerada por muchos como la más grande del mundo.
Patek fue fundada en 1851 por Antoni Patek y Adrien Philippe. En 1932 la compañía fue adquirida por Charles y Jean Stern. En 1958, el hijo de Charles, Henri, que había sido el importador de Patek a los Estados Unidos, se convirtió en presidente de la marca y, a su vez, su hijo, el ahora legendario Philippe Stern, tomó las riendas de Patek en 1977.
En 2009, el hijo de Philippe Stern, Thierry, fue nombrado presidente de la compañía. Y es con la familia Stern, específicamente con Charles Stern, que comenzó la historia de la creación del primer cronógrafo de calendario perpetuo de Patek Philippe, el 1518. Bajo la administración de Charles y Henri la marca creó el 2499, un reloj muy codiciado dentro de la marca que incorpora la complicación del cronógrafo calendario perpetuo. Henri y Philippe Stern también fueron responsables de crear el clásico moderno 3970 y la segunda versión del cronógrafo, el 5004.
1941-1954. Patek Philippe 1518.
• 281 relojes.
• Mayormente oro amarillo.
• Ediciones raras en oro rosa.
• 4 piezas en acero.
• Se rumora que se hicieron 3 piezas de acero y oro rosa.
En 1941, el mundo está sumido en la angustia de la Segunda Guerra Mundial. Estados Unidos, que ya está en guerra con Alemania, declara la guerra a Japón luego del bombardeo de Pearl Harbor el 7 de diciembre. Difícilmente este año los relojes suizos complicados eran los más demandados.
Quizás motivado por la necesidad de demostrar una gran creatividad frente a los tiempos difíciles, Patek Philippe lanza en ese momento dos de los relojes de pulsera más innovadores de la historia. El primero de estos dos relojes es el 1526, el primer calendario perpetuo hecho en serie en el mundo. El segundo, y quizás incluso más famoso, es el 1518, el primer cronógrafo de calendario perpetuo producido en serie en el mundo. Como Ben Clymer escribe en su excelente artículo ‘Puntos de referencia’ para Hodinkee, “Ni una sola fabricación más intentó siquiera un cronógrafo de calendario perpetuo durante otro medio siglo”.
El 1518 es, en todos los sentidos, un primero en su tipo. Definiría el modelo estético y técnico de cada cronógrafo de calendario perpetuo que se fabricaría después. El diseño del 1518 es relativamente sencillo. Cuenta con orejetas rectas y delgadas, un fino bisel ligeramente cóncavo, una gran corona sinuosa y pulsadores de cronógrafo rectangulares, todos hechos por Georges Croisiers.
Pero es el diseño lo que lo hace tan icónico. El 1518 creó el diseño (ahora familiar) para los cronógrafos de calendario perpetuo, con el día y el mes en dos ventanas debajo del índice de las 12 en punto. El perímetro de su dial presenta en su extremo más exterior una base de taquímetro 1000. Es divertido pensar que en el contexto de 1941, se pensara que necesitarían cronometrar los objetos hasta esa velocidad.
Quizás la indicación más inventiva se encuentra a las 6 en punto, que proporciona una lectura de la fecha y la fase de la luna en un espacio en forma de media luna a través de la mitad superior de este subdial. Todo el dial se hizo a partir de esmalte Grand Feu, al igual que los discos para el día y el mes, así como el indicador Moophase. Los subdiales que estaban hundidos también estaban hechos de trozos de esmalte.
El movimiento que impulsó el 1518 fue el famoso Valjoux Calibre 13, que también impulsó la famosa referencia 130 de la marca, el primer cronógrafo de reloj de pulsera producido en serie. Sin embargo, la adición del módulo de calendario perpetuo fue realizada por Victorin Piguet. Se hicieron un total de 281 relojes y los dueños famosos incluyen al Rey Farouk de Egipto, el Rey de Jordania y el legendario coleccionista de relojes Henry Graves.
El reloj se fabricó en amarillo y oro rosa con un puñado de cuatro relojes de acero increíblemente valiosos. Pero los relojes de acero no son los más raros de la serie 1518. En 1942 se dijo que Patek hizo tres relojes en dos tonos muy especiales de acero y oro rosa. Durante muchos años se creyó, ahora probado erróneamente, que uno de estos relojes de dos tonos era propiedad del rey Miguel I de Rumania, sin embargo, un examen más detenido de una foto en color de 2017 del monarca con su 1518 revela que se trata de un modelo de oro completo.
1950-1986. Patek Philippe 2499.
• 349 relojes
• Oro amarillo, blanco y rosa.
• Dos relojes en platino, uno en la colección Patek, el segundo vendido en una subasta por el 150 aniversario de Patek en 1989 y comprado por Eric Clapton. Subastado recientemente por Christie’s por 3,6 millones.
En 1951, Estados Unidos era la nación más próspera del planeta y Nueva York en el epicentro de la riqueza y la emoción. Los años 50 fueron testigos de una afluencia de monarquías, todos los artistas y otros glitterati emigraron a Manhattan, mientras que el centro creativo del mundo artístico también se desplazó allí con el auge del movimiento expresionista abstracto estadounidense cuyo héroe es Jackson Pollock. En la escena literaria, el género de J.D. Salinger que define la novela ‘A Catcher in the Rye’ creó un alboroto. Nacía un autor incipiente llamado Truman Capote y los reyes ungidos de la alta sociedad Oleg e Igor Cassini celebraban en ‘El marruecos’. Y fue en este mundo de promesas, cambios y optimismo que Patek Philippe presentó lo que comúnmente se considera el reloj de pulsera más grande de todos los tiempos, el cronógrafo de calendario perpetuo conocido como el dos-cuatro, nueve y nueve.
El 2499 era un reloj más atrevido que su predecesor equilibrado el 1518. Si el 1518 evocó la belleza de Grace Kelly, entonces el 2499 tenía toda la tempestuosidad latina de las hermanas Gabor, Claudia Cardinale y Gina Lollobrigida. Primero, con un diámetro de 37,5 mm, era mucho más imponente que su antecesor de 35 mm y es considerado hasta hoy como el tamaño perfecto.
En segundo lugar, el reloj tenía un diseño sexy en donde destacaba el bisel, con una curva atenuada y más expresiva. El reloj era un poco más en todos los aspectos. El tamaño del dial aumentaba en relación al 1518. El reloj presentaba el mismo movimiento basado en el calibre 13 de Valjoux y los rasgos reveladores del pulsador de reinicio, colocado desde la corona como el empujador de inicio-parada, algo que se hizo más evidente con el cambio a empujadores redondos más pequeños en las series siguientes. Las cuatro series diferentes de relojes 2499 se pueden distinguir de la siguiente manera.
Primera serie. De 1950 hasta mediados de la década de los 50’s.
La serie más valiosa del 2499 presenta marcadores árabes, una escala taquimétrica y pulsadores rectangulares. ¿Cuál es el 2499 más valioso del mundo? Basándonos en la cantidad lograda durante su subaste, fue el reloj doble de la serie 2499, el único que contaba con la firma de Asprey y que se vendió por $3,879,843 USH en la subasta de Philippe GE1804 “ASPREY”. El reloj ahora reside en la colección Hour Glass.
Segunda serie. De 1955 a 1960.
La segunda serie más valiosa de 2499 incluye mercados árabes o de batuta para las horas, una escala de taquímetro y pulsadores redondos. Los relojes de la segunda serie también podrían ser relojes de doble firma, echa un vistazo a esta increíble serie de 2499 segundos con la esfera estampada de Tiffany en un brazalete aquí narrado por nuestro amigo SJX.
Tercera serie. 1960-1978.
Esta serie es la más común y no tiene un taquímetro, usa marcadores de bastón durante las horas, empujadores redondos y mantiene el cristal acrílico de sus predecesores.
Cuarta serie. 1978-1986.
Esta serie es similar a la tercera pero ahora presenta un cristal de zafiro. En 1985, justo antes del final de la producción, la familia Stern encargó la fabricación de dos relojes de platino. Uno se mantuvo en la colección de Patek Philippe mientras que el otro se subastó como parte de la celebración del 150 aniversario de la marca. Ese reloj terminó en manos del reconocido coleccionista de Patek, Eric Clapton, antes de aparecer en una subasta en Christie y lograr $3,630,000 USD.
