La ópera cómica de la época victoriana es un género musical que me ha intrigado inesperadamente, específicamente las obras del maestro W.S. Gilbert y el extraordinario compositor Arthur Sullivan. Su obra maestra es ‘Los Piratas de Penzance’, creada con ingenio narrativo en su máxima expresión.
Se centra alrededor de Frederic, el joven y desafortunado protagonista que es parte de un grupo de piratas hasta los 21 años. Sin embargo, los piratas no quieren perder a su joven pupilo, así que inventan la inteligente mentira de que nació en año bisiesto, y como tal, sólo celebra su cumpleaños una vez cada cuatro años. Por lo tanto debe permanecer con ellos hasta que tenga 84 años.
La ópera me intrigó a descubrir el por qué de la existencia del año bisiesto.
Resulta que todo esto se debe a un papa llamado Gregorio XIII que en 1582 instituyó el calendario gregoriano, que corrigió las fallas en el calendario juliano. El problema era esencialmente este: el año calendario donde el tiempo se divide en días de 24 horas, siete días a la semana y 30 o 31 días al mes con 28 días en febrero para un total de 365 días es en realidad más corto que el año solar, que es el tiempo que tarda la Tierra en girar alrededor del Sol.
Esto es en realidad 365 días, cinco horas, 49 minutos y 16 segundos para ser precisos. Para compensar esto, el Papa Gregorio XIII agregó el día 29 de febrero una vez cada cuatro años. Pero esto, a su vez, crea un ligero exceso, de manera que cada 100 años, aunque divisible por cuatro, se omite el día bisiesto.
Crear un mecanismo de calendario perpetuo que hiciera un seguimiento de fecha, día y compensación de meses de 30 y 31 días, seguramente representaba un reto extremo en la horología.
Sin embargo, un relojero inglés llamado Thomas Mudge superó el desafío en 1762. En 2016, ese reloj salió a subasta y fue comprado por la marca de relojes más famosa del planeta, Patek Philippe.
Esto fue extremadamente apropiado porque no hay ninguna marca asociada de forma sinérgica con el reloj calendario perpetuo como Patek Philippe.
La casa relojera fue la primera en crear un reloj de pulsera de calendario perpetuo en 1925, la primera en crear un reloj de pulsera de calendario perpetuo retrógrado en 1937, y la primera en producir un reloj de pulsera de calendario perpetuo en serie en 1941, con la ref. legendaria 1526.
También, fue la primera en crear un reloj de pulsera de calendario perpetuo de barrido en 1944 con la ref. 1591 y la primera en producir esta complicación en serie en 1951 con la ref. 2497.
Creó también un reloj calendario perpetuo de cuerda automática en 1962 con la ref. 3448. Pasarían 16 años antes de que otro relojero suizo pudiera igualar este logro.
Hoy en día, Patek Philippe sigue siendo la casa incomparable de esta complicación con no menos de tres sistemas diferentes para mostrar la información del calendario.
El primero es usar la combinación clásica de dos aberturas en línea para el día y la fecha, combinados con los subdiales para la información restante. El segundo utiliza una gama completa de subdiales. Y el tercero utiliza un total de tres aperturas en línea para el día, la fecha y el mes, y ofrece un cambio instantáneo de información.
El enfoque de este artículo es detallar el viaje de Patek con el calendario perpetuo, desde su primer reloj hasta el mecanismo más reciente.
Las primeras incursiones
El primer reloj de pulsera con calendario perpetuo de Patek se remonta a 1925. Pero, en realidad, el movimiento para este reloj se remonta a 1898, cuando la casa de la corte hizo el movimiento para ser alojado en un reloj colgante para mujer. El reloj no se vendió y, un cuarto de siglo más tarde, este movimiento excepcional se volvió a colocar en un hermoso reloj de pulsera de oro amarillo.
La caja de 34,4 mm de diámetro también contaba con impresionantes orejas grabadas a mano, una tradición que se asocia con Patek hasta el día de hoy. Este reloj, designado con el número 97975 y que contó con el movimiento Patek 12-ligne se vendió en 1927 a un coleccionista estadounidense llamado Thomas Emery y se ha convertido en un tesoro histórico invaluable.
En 1930, Patek hizo un seguimiento de este logro con un impresionante reloj de calendario perpetuo en forma de cojín que fue una revelación desde una perspectiva tanto técnica como estética.
El reloj presenta el movimiento de 13 líneas de Patek con un Victorin Piguet ébauche. Curiosamente, este reloj también sentó las bases de los complicados relojes con forma de cojín que se convertirían en sinónimo de Patek Philippe.
En 1937, apenas cinco años después de que la familia Stern se hiciera cargo de Patek Philippe, la firma volvió a ingresar al mundo de los relojes calendario perpetuo, esta vez con un reloj completamente único y singularmente animado, designado como ref. 96.
Este calendario perpetuo retrógrado, estilizado y con formato dinámico, se convertiría en un elemento básico en Patek muchos años después, con el reloj de ref. 5050 lanzado en 1993.
Los primeros relojes producidos en serie
Ref. 1526
El primer calendario perpetuo producido en serie. Lanzado en 1941 y realizado en 210 ejemplares a lo largo de 12 años.
1941 será recordado como uno de los años más importantes en la horología. A instancias de Charles Stern, Patek Philippe lanzó lo que hasta hoy son dos de los relojes más legendarios en la historia de la relojería.
El primero es la ref. 1518, el primer cronógrafo de calendario perpetuo producido en serie en el mundo. El segundo es la ref. 1526, el primer calendario perpetuo producido en serie en el mundo.
La ref. 1526 se fabricó durante 12 años, durante los cuales se crearon 210 ejemplos. La mayoría de estos son en oro amarillo con una pequeña cantidad hecha en oro rosa y una pieza conocida hecha en acero. El reloj presentaba una caja esbelta y aerodinámica de 34 mm.
La mayor contribución de los relojes 1526 al canon de relojería fue la creación del formato de calendario perpetuo, ahora clásico, donde las dos aperturas de día y mes se elevaron para ocupar un lugar central justo debajo del índice de las 12 en punto. El dial esmaltado en crema tenía una combinación altamente legible de índices de puntos y árabes aplicados. Las manecillas eran grandes e imperiosas bajo el estilo dauphine.
Este es el primer reloj en el que la fecha y el indicador de fase lunar se combinan en el subdial a las seis en punto, lo que forjaría los fundamentos genéticos de la mayoría de las pantallas de calendario perpetuo que seguirían a este reloj.
Siempre se ha especulado sobre lo que la familia Stern pensaba lanzar dos modelos tan complicados en medio de la Segunda Guerra Mundial. Creo que era debido a la invasión generalizada que querían inyectar algo de luz e inspiración en el mundo con estas maravillas técnicas.
Ref. 1527
Dos relojes hechos con cajas de 37,6 mm, uno con cronógrafo y otro sin. Año de producción, hacia 1943.
Alrededor de este tiempo, Patek Philippe experimentó con algunas versiones muy interesantes del calendario perpetuo. La primera de ellas es la ref. 1527 realizada entre 1943 y 1944, que consta de dos relojes de calendario perpetuos, ambos con un gran estuche Calatrava. La otra versión no cronográfica del 1527 (con el calibre 12-120 QP) fue hecha y usada por nada menos que por el propio presidente de Patek, Charles Stern. Hoy este reloj reside en el Museo Patek Philippe.
Ref. 1591
Dos relojes fabricados en 1944 con estuches impermeables, diales y agujas luminosas. Forjó los fundamentos de diseño de la ref 2017. 5320.
En 1944, Patek Philippe creó la ref. 1591. Un reloj muy audaz, que combinaba la elegante funcionalidad y la innovación técnica relacionada con el calendario perpetuo con una carcasa impermeable, dial y manecillas luminosas. De acuerdo con su naturaleza deportiva, en lugar de un pequeño segundero que compartía el subdial a las seis en punto como el 1526, el 1591 presentaba un gran segundero montado en el centro.
En conjunto, estos elementos expresaron que este reloj de caja de acero era para un deportista que quería usar su complicado reloj mientras realizaba todo tipo de actividad vigorosa, inclusive, por su naturaleza luminosa, actividades nocturnas.
Uno de estos relojes fue vendido por Christie en 2007 por la suma de $2,513,000 francos suizos. El 1591 fue una gran influencia de diseño para la ref. 5320 de 2017, que toma prestado su dial y diseño de manecillas del icono único.
Refs. 2497 y 2438-1
Ambos son esencialmente el mismo reloj, pero el 2438-1 viene con una caja impermeable y un fondo de caja atornillado. Un total de 179 piezas fueron realizadas entre 1951 y 1963.
Lanzado en 1951, el 2497 fue el primer reloj de calendario perpetuo de Patek Philippe realizado en serie. Se realizó durante 12 años, tiempo en el que se elaboraron 179 ejemplos.
Los relojes se pueden dividir en dos series. La primera serie se caracteriza por un punto y marcadores en árabe que marcan las manecillas y las hojas muy similares a las que se encuentran en el 1526. La segunda serie presenta marcas de control con manecillas de espada. Todos los relojes son de cuerda manual.
Un raro reloj de oro rosa se vendió en Phillips por $742,000 francos suizos en 2017, mientras que un reloj de oro blanco ultra-raro en un brazalete Gay Frères de oro blanco con estampado de Patek alcanzó $2,292,500 francos suizos. En promedio, los relojes de oro amarillo en buen estado se encuentran en el rango de $300,000 a $400,000 francos suizos.
El nacimiento del calendario perpetuo de cuerda automática
Los calendarios perpetuos son maravillas técnicas, pero tienen un inconveniente: cuando se quedan sin energía porque se olvida de enrollarlos o simplemente se han dejado de lado durante demasiado tiempo, puede ser un poco difícil restablecer todas sus indicaciones.
Evidentemente, esto preocupaba al presidente de Patek, Henri Stern, que en 1962 convirtió a Patek en la primera compañía en crear un calendario perpetuo de autoservicio, llamado el 3448.
Antes de sumergirse en los detalles del más famoso de los calendarios perpetuos de Patek, detengámonos para observar su precursor, el 3449 de cuerda manual 3449. Este modelo es uno de los más raros en la historia de Patek con sólo tres piezas creadas en 1961.
Todos son relojes de 37 mm de diámetro con caja de oro amarillo y dial plateado. Sin embargo, cada uno de estos relojes tiene diferentes orejetas, lo que lleva a muchos a creer que en realidad fueron experimentos de diseño que condujeron al desarrollo y lanzamiento final del 3448.
Ref. 3448
El primer reloj de pulsera de calendario perpetuo de cuerda automática. Hecho de 1962 a 1981 con un total de 586 ejemplos. El único de su tipo en el mercado durante 16 años. El primer reloj con estuche “Disco Volante” diseñado por Antoine Gerlach. Apodado “Padellone” por su diámetro de 37,5 mm y su caja relativamente delgada. Dos relojes de platino fabricados en 1997, mucho después de que el modelo fue descontinuado. Estuches para los relojes ’97 hechos por Jean-Pierre Hagmann.
La ref. 3448 es uno de los relojes de pulsera más icónicos de todos los tiempos. Es el primer cronógrafo de calendario perpetuo automático del mundo. Y con su gran estuche ovalado o “Disco Volante” perfectamente redondo y delgado, caracterizado por líneas dinámicamente atenuadas diseñadas por el creador de cajas de Ginebra, Antoine Gerlach, también fue un reloj que capturó el diseño de la época.
Es interesante notar que el diseño “Disco Volante” del reloj, que cuenta con una corona parcialmente rebajada, podría haber sido un desafío para movimiento manual, lo que ofrecería una explicación adicional de por qué el 3449 nunca se puso en producción en serie.
La caja tiene un diámetro totalmente moderno de 37,5 mm y se complementa con orejetas angulares afiladas que sirven para centrar la atención en el gran dial ancho, y un bisel relativamente delgado con rastrillo y una caja delgada, lo que motivó a los italianos a otorgar el sobrenombre de “Padellone” o ” Frying Pan ”en el 3448.
El reloj se realizó en un total de 500 ejemplos entre 1962 y 1981, de los cuales hay 100 en oro blanco. Phillips vendió un reloj de platino en una subasta en 2018 y alcanzó un precio de $1,092,500 dólares. Anteriormente, se vendió un 3448 de platino en Christie’s en 2009 con una oferta ganadora de $783,000 francos suizos.
Los 3448 pueden dividirse aún más por sus diales en cuatro series distintas. Las tres primeras series utilizaron grandes diales de esmalte feu, marcadores de bastón de oro aplicados cortos y manecillas en forma de espada. Todos ellos presentaron perlas de oro aplicadas para la pista de los minutos.
Las series 1, 2 y 3 se pueden distinguir por la tipografía del anillo de fecha, específicamente el tamaño de los números utilizados para la fecha.
Los relojes de la primera serie, según Christie, se fabricaron de 1962 a 1966. Los relojes cuentan con diales de esmalte con impresión de tamaño mediano para los números en el anillo de fecha.
La segunda serie, hecha de 1965 a 1973, tiene números impresos claramente más pequeños y más claros en el anillo de fecha. Estos números pueden aparecer invertidos o no invertidos, donde no se cambian de “11” a “23” y, por lo tanto, aparecen al revés. El sello suizo puede tener el símbolo sigma en cada lado (generalmente para diales posteriores a 1970), en referencia al uso de índices dorados en el dial.
La tercera serie, hecha de 1971 a 1978 es la misma, pero ahora tiene números claramente más grandes que la primera y la segunda serie.
La cuarta serie se realizó de 1978 a circa 1981. Estas son las más fáciles de identificar porque los diales ya no son grandes esmaltes feu, sino modernos diales de latón impresos.
De las cuatro series, en mi opinión, la segunda serie con su anillo de fecha más sobrio y sutil es la más bella y se integra más perfectamente con la iconografía minimalista del 3448.
Una pieza única y una controversia.
Hasta este momento de la historia los calendarios perpetuos eran capaces de agregar el 29 de febrero en años bisiestos, pero tenían una deficiencia.
Y es que no tenían ninguna indicación de dónde se encontraba el ciclo del año bisiesto, haciendo que el ajuste del reloj fuera una tarea rutinaria. De hecho, no sería hasta el lanzamiento de la ref. 3450 en 1981 que un reloj de calendario perpetuo de producción regular finalmente tendría una pequeña apertura que decía dónde se encontraba en el ciclo del año bisiesto. Y sólo en 1985, con el lanzamiento simultáneo del calendario perpetuo 3940 y el cronógrafo del calendario perpetuo 3970, tendría una visualización completa del ciclo en un subdial.
Sin embargo, en 1975, Patek Philippe ya había ideado una manera de mostrar esto. Y lo hicieron para un 3448 que fue otorgado a una persona muy especial. Alan Banbery, escritor del primer libro oficial sobre Patek Philippe, una leyenda en la industria relojera.
En 1975, Banbery recibió un 3448. Este fue un reloj de segunda serie de oro amarillo que data de 1970 y se caracteriza por su pequeño anillo de fecha. Pero en lugar de la pantalla de la fase lunar, presentó por primera vez un indicador de año bisiesto.
La historia dice que Patek hizo que su maestro relojero Max Berney reescribiera el movimiento para que esta modificación pudiera realizarse. Un reloj con dial único fue fabricado por Stern Frères.
En 2008, este reloj surgió en una subasta en la casa Christie. Se vendió por un valor de $1,840,900 francos suizos y no se ha visto desde entonces. Sin lugar a dudas, quien posee este reloj es consciente de que él o ella está en posesión de un tesoro verdaderamente único e históricamente significativo.
Hubo, en un momento dado, una variante controvertida del 3448 que surgió en una subasta a principios de la década de 2000.
Utilizo la palabra “controversial” porque había muchas dudas sobre su legitimidad, ya que existía un consenso general de que se trataba de prototipos o diales experimentales creados por Stern Frères, pero que nunca pretendieron ser instalados en relojes de producción 3448.
Un detalle clave que respalda la teoría es que los relojes presentados en la subasta tenían un corrector para la fase lunar, aunque el dial no lo mostraba, lo que está totalmente fuera de lugar con el sentido tradicional de perfeccionismo de Patek.
Ref. 3450
Sucesor del 3448, hecho de 1981-85 con un total de 244 ejemplos. El indicador del año bisiesto destacado fue impulsado por el calibre 27-460 QB, una versión actualizada del calibre base que se lanzó en 1962.
Lanzado en 1981, el 3450 se fabricó por un total de cinco años en sólo 244 ejemplos. En muchos sentidos, el 3450 era idéntico a los relojes de la cuarta serie 3448, con una diferencia fundamental. Enclavado entre los índices de tres y cuatro en punto hay una abertura redonda. Dentro de esto hay una indicación de dónde se encuentra en el ciclo del año bisiesto. Los relojes anteriores utilizaban números arábigos del “1” al “3” y los posteriores utilizaban números romanos para designar en qué lugar del período de tres años hasta el año bisiesto en que se encuentra. En el año bisiesto, la apertura se torna inequívocamente roja.
Una buena versión de oro amarillo costará entre $200,000 dólares y $300,000 dólares, mientras que una versión de oro blanco se vendió en Phillips en 2015 por $1,5 millones de dólares.
Los años 80 a los 90: la era de los calendarios perpetuos vintage más infravalorados.
Ref. 3940
Lanzado en 1985 junto con la ref. 3970. Es el primer reloj de calendario perpetuo con indicadores de año bisiesto y de 24 horas en subalternos. 36 mm de diámetro y alimentado por el micro calibre 240 de Patek. Reloj diario del propietario de Patek, Philippe Stern.
El año era 1985 y la industria relojera suiza había sido diezmada por la crisis de cuarzo. Dos tercios de la fuerza laboral de la industria se habían ido o habían sido despedidos. Pero desde principios hasta mediados de los 80, algunos visionarios estaban preparando la remontada para la relojería mecánica, entre ellos Philippe Stern, presidente y propietario de Patek Philippe.
Todavía faltaban cuatro años para presentar el calibre 89 en celebración del 150 aniversario de Patek, el reloj más complicado del mundo y un símbolo del renacimiento de la alta relojería. En el contexto de 1985, Philippe Stern, dio a conocer no uno, sino dos de los relojes más icónicos de la historia de la relojería.
Tanto el 3970 como el 3940 son calendarios perpetuos que utilizan el mismo módulo diseñado internamente que coloca un indicador de año bisiesto en el subdial a las tres en punto, y un indicador de tiempo de 24 horas a las nueve en punto.
Mientras que el 3970 unía este módulo con el venerable calibre Lemania 2310 del cronógrafo, el 3940 lo combina con un movimiento automático equipado con micro rotor, el calibre 240 extraplano de Patek.
El 3940 es, en mi opinión, uno de los relojes más perfectos jamás creados. Curiosamente, es el primer calendario perpetuo desde que Patek introdujo la complicación en 1925 que proporciona toda la información mediante una serie de subdiales.
El día se explica a partir de un anillo que rodea el indicador de 24 horas a las nueve en punto, mientras que el mes se imprime en un anillo alrededor del indicador del año bisiesto a las tres en punto.
La caja mide 36 mm de diámetro y presenta un fondo de caja de zafiro desde el cual se puede observar el movimiento sublime en su interior. El perfil del reloj es extremadamente refinado y elegante, gracias al uso de un bisel cóncavo poco profundo. Hoy en día, el 3940, se considera un reloj relativamente común y, como tal, sus precios rondan entre los $30,000 dólares, lo que lo convierte en el primer Patek Philippe ideal para un coleccionista en ciernes.
Los años 90 y el regreso del Calendario Perpetuo Retrógrado
Ref. 5040
Lanzado en 1992, es el primer calendario perpetuo en forma de tonel de Patek, y también el primero en usar los números Breguet.
En 1992, Patek Philippe introdujo su primer calendario perpetuo en forma de tonel, una obra maestra del estilo Art Deco. Para mí, este es uno de los relojes complicados más elegantes que existen.
Sin embargo, debido a que en general los hombres no se han conectado con relojes en forma de tonel, esta es una de las referencias más ignoradas en la historia de Patek Philippe, con precios entre $30,000 dólares y $40,000 dólares. El dial del reloj es impresionante.
El diseño de la información es idéntico al 3940, al igual que el movimiento que impulsa este deslumbrante reloj de 35 mm de diámetro (42 mm de terminal a terminal). Es concebible que el tamaño modesto del reloj esté ligeramente fuera de contacto con los gustos contemporáneos, pero a medida que los hombres se retiran a proporciones más clásicas, siento que es sólo una cuestión de tiempo antes de que vuelvan a descubrir la belleza del 5040.
Ref. 5050
Hecho de 1993 a 2002. El primer calendario perpetuo con fecha retrógrada basado en la referencia única de Patek pièce. 96 de 1937
En 1993, Patek inyectó un brillante sentido de la animación del lado del dial en su calendario perpetuo en forma de un indicador de fecha retrógrado.
Este reloj también representa la primera vez que se usaron aperturas gemelas para mostrar día y mes en un reloj de pulsera. El día y el mes se mostraron en dos aberturas ubicadas en el perímetro exterior del dial a las nueve y tres en punto, respectivamente. La fase lunar se mostró a las seis en punto.
En general, la ref. 5050 en su caja de 35 mm de Calatrava es un reloj delgado, de tamaño moderado y muy elegante. Utiliza un movimiento QR 315 S de calibre de rotor completo, que se puede ver a través de la pantalla del modelo.
A lo largo de su vida útil, se crearon muchas variedades de cuadrante para el 5050. Hoy en día, estos relojes representan una fuerte propuesta de valor con precios que rondan los 50,000 dólares.
Ref. 5041
Introducido en 1995, el segundo calendario perpetuo en forma de tonel producido en serie por Patek. Hecho en no más de 30–50 ejemplos.
La referencia 5041 es uno de los calendarios perpetuos de Patek Philippe más interesantes que existen. En 2007, en una subasta de Christie, uno de estos relojes alcanzó los $181,000 francos suizos. ¿Por qué? La razón se reduce a dos cosas. Primero está el aspecto único del reloj. Este es el segundo calendario perpetuo de Patek Philippe en forma de tonel jamás producido en serie. Tiene al mismo tiempo un tamaño bastante decente en la muñeca para adaptarse a los gustos modernos, 35 mm por 43 mm.
Todos los relojes 5041 vienen en una impresionante combinación de caja de oro blanco, dial lacado en negro exuberante y números Breguet aplicados de oro blanco con una pista de puntos de minutos aplicados. Dentro del reloj se encuentra el delgado calibre 240 equipado con micro rotor, que permite una altura de 9 mm para el reloj.
La segunda y quizás más convincente razón fue la rareza del reloj. Se cree que no se hicieron más de 30 a 50 ejemplos de este reloj. Hoy en día, los precios del 5041 se han reducido significativamente a un rango de $60,000 dólares, lo que, en mi opinión, los convierte en uno de los Patek Philippes más infravalorados que existen.
Ref. 5059
Un calendario perpetuo de Patek de estilo más robusto, con un fondo de caja de oficial.
En 1999, Patek Philippe tomó el mismo movimiento de calendario perpetuo retrógrado, el calibre 315 S QR, y lo alojó en un fondo de caja de oficial de 36 mm, decididamente más grueso, más robusto y de estilo agresivo para crear la ref. 5059.
El modelo es una cuestión de gusto personal, en lo personal me gusta, especialmente el fondo de caja del cazador que tiene bisagras para que puedas voltearlo y mostrar el movimiento que está protegido debajo. La particularidad del 5059 tiene que ver con sus orejetas rectas muy largas, donde la correa se fija con una gran cabeza de tornillo visible, lo que le da al reloj un toque de estilo vintage. El dial cuenta con una gran cantidad de información con índices romanos y una pista de segundos completa, que puede leerse en la gran manecilla central del reloj.
Los precios para el 5059 son ligeramente bajos en este momento y los relojes de segunda mano se cotizan entre $30,000 dólares y $50,000 dólares.
Aquí termina este viaje histórico de Patek Philippe con el calendario perpetuo, justo antes del comienzo del nuevo milenio.
