Fotógrafos: Munster y Sidney Teo
Estilismo de moda: Marie Lee
Uno de mis diálogos favoritos en una de mis películas favoritas proviene de Tom Cruise caracterizado como Vincent en “Collateral” (2004) de Michael Mann, cuando le dice a Max (interpretado por Jamie Foxx): “Ahora tenemos que hacer lo mejor posible, improvisar, adaptarnos al entorno, Darwin, ‘shit happens’, I Ching, lo que sea hombre, tenemos que adaptarnos a eso ”. Encapsula la teoría darwiniana de que no es la más rápida ni la más fuerte de las especies la que sobrevive, sino la que más se adapta al cambio. Y fue bajo los auspicios de esto que nació el reloj de pulsera, tal como lo conocemos.
Aunque algunos relojes de pulsera habían existido desde principios del siglo XX, al comienzo de la Primera Guerra Mundial se hizo evidente para los soldados que extraer un reloj de su chaleco, no era práctico cuando el enemigo te disparaba.
Los soldados adaptaron rápidamente los relojes de bolsillo para que se convirtieran en instrumentos de muñeca, de hecho, las primeras adaptaciones que realizaron no eran más que relojes de bolsillos modificados con orejetas soldadas a ellos y correas fijas de piel de cerdo. Pero una vez terminada la guerra, el reloj de pulsera mostró que estaba aquí para quedarse, se transformó en un símbolo de masculinidad y se convirtió en la herramienta indispensable para el aventurero mundial.
Nuevamente, fue la necesidad lo que provocó el siguiente gran cambio evolutivo en los relojes de pulsera, en particular para una pequeña marca suiza ubicada en Schaffhausen que había forjado una mezcla única entre el ingenio industrial estadounidense y la artesanía tradicional suiza. La marca, fue acertadamente llamada la International Watch Company. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ministerio de Defensa de Gran Bretaña (MoD) consideró que los relojes civiles no eran adecuados para uso militar. En lugar de asociarse con una marca específica, invitaron a fabricantes suizos que pudieran construir un reloj con base a las normas solicitadas, para que lo hicieran y, en total, 12 compañías fueron aceptadas. El movimiento, que más tarde se conocería como “Dirty Dozen” (docena sucia), generó relojes diseñados con objetivos de durabilidad y visibilidad inigualables en las circunstancias más difíciles. Estos relojes fueron descritos por el Ministerio de Defensa con el acrónimo W.W.W. significando (por sus siglas en inglés: Watch (reloj), wrist (muñeca) y waterproof (a prueba de agua).
Entre las compañías elegidas se encontraba la International Watch Company, cuyo reloj emitido por MOD se ajustaba a la iconografía básica de diseño exigida por el ejército británico. Esto incluyó manecillas grandes en forma de índice e índices de alta visibilidad que fueron pintados en gran medida con el radio de material luminoso. El dial en sí era una obra maestra de estética definida por la utilidad con una gran pista de minutos de chemin de fer en negrita, así como segundos subesfera que ocupan imperiosamente la mitad inferior del dial. Curiosamente, este reloj de International Watch Company, hoy denominado “Mark X”por su condición de ser el antecesor del aún más famoso Mark 11, se distinguió de los otros relojes “Dirty Dozen” gracias a un segundero mayor en el subdial que casi alcanzaba el piñón central. El nombre de la empresa se ajustó a IWC y se distinguió por sus diseños ovalados estilizados. Es justo decir que el Mark X, al menos desde una perspectiva visual, preparó el escenario para el reloj militar que sería icónico para la CBI, el reloj encargado para los aviadores británicos: el legendario Mark 11.
En el vuelo
Después de la Segunda Guerra Mundial, estaba claro que quien dominara los cielos tendría una gran ventaja táctica. Durante la guerra, la Royal Air Force, la fuerza aérea independiente más antigua del mundo, defendió heroicamente los cielos británicos participando en el bombardeo de objetivos estratégicos en Alemania y brindó apoyo táctico al ejército británico desplegado en todo el mundo. Y a medida que la Gran Bretaña avanzaba hacia la modernización y la evolución de su fuerza aérea con la introducción de una tecnología más nueva, como los motores a reacción, trató de crear el mejor reloj para los navegantes militares.
A mediados de la década de 1940 (1946/47), el Ministerio de Defensa Británico envió una licitación para la creación de un reloj para sus navegantes. Los requisitos del reloj eran los siguientes: una esfera de hierro negro marcada con números arábigos completos del 1 al 12, “iluminada” en los cuatro índices cardinales; un movimiento de 12 líneas capaz de una precisión de -4 / +4 con una función de hacking; resistente al agua hasta 20 pies; una jaula anti-magnética de Faraday y una esfera de hierro; finalmente, su cristal tenía que ser retenido por un tornillo para prevenir el desprendimiento durante la descompresión. Las marcas de relojes IWC y Jaeger-LeCoultre respondieron a la llamada, aunque eventualmente JLC se retiraría como proveedor porque la marca no incorporaba un sistema de absorción de impacto en su movimiento.
El resultado fue el Mark 11 de IWC, fabricado en 1948 y distribuido a varias sucursales de la RAF, así como a las fuerzas aéreas Royal Australian, Royal New Zealand y South Africa. El movimiento que permitió a IWC volar a través de las pruebas más rigurosas fue el Calibre 89, diseñado, como muchos de los calibres más famosos de la marca, por el brillante director técnico de IWC, Albert Pellaton, y contó con un movimiento manual-wind de puente completo para una mayor facilidad de servicio . Tenía un gran volante equipado con un sistema de absorción de choque Incabloc, oscilaba a 18,000 vph, y presentaba una espiral con una capa de Breguet para ayudar a una respiración más concéntrica. Todos los relojes debían ser regulados en el Observatorio de Greenwich y debían volver a probarse allí cada año.
En 1952, el dial fue dotado con su exclusivo índice en forma de diamante a las 12 en punto, el único marcador no árabe en el dial. IWC suministró a la RAF con el Mark 11 desde 1948 hasta 1981. Y fue el único proveedor desde principios de los años sesenta en adelante. Es uno de los relojes más legendarios de la historia militar y, durante algún tiempo, un objeto de mi obsesión. En 1994, IWC posteriormente emitió una versión civil del Mark 11 llamada Mark XII con un movimiento automático y una rueda de fecha, y el año pasado realizó un homenaje muy exitoso al reloj original con el Pilot’s Watch Mark XVIII de 40 mm Edición “Tributo al Mark 11”.
En la senda del Mark
Pero anhelaba algo que capturara más el espíritu original del Mark 11, y el objeto de mi fijación comenzó a tomar forma en mi subconsciente. Aprovechando mi resolución, durante el último SIHH me acerqué a Christoph Grainger-Herr, el dinámico líder de IWC y el único hombre en la industria relojera suiza que es el arquitecto de manufactura en un lugar donde también es CEO. Grainger-Herr, un hombre con el dedo puesto en el pulso de la industria relojera moderna, se adapta bien a IWC, la primera marca del Grupo Richemont en llegar al comercio electrónico y en ir a donde otros no irían por el momento crítico en el que viven los consumidores, ya que la forma en que estos se comprometen con los relojes de lujo está cambiando.
Grainger-Herr explica: “Al final, tenemos una demanda global y un suministro global para nuestros productos, nuestro trabajo es hacer que cada experiencia para el cliente sea lo mejor posible. Quiero que nuestros clientes puedan interactuar con nosotros y comprarnos de cualquier manera y en cualquier momento que deseen, y ese es el principio general. No dictaré a mis clientes cómo deben experimentar y comprar nuestros relojes. De todos modos, sabemos que se necesitan múltiples puntos de contacto (hasta 13 o 14) antes de que decidan comprar un reloj. No es tan simple como las personas que experimentan una marca en línea y luego hacen clic y compran el reloj al instante. No es como la moda, la gente no pide ocho relojes con la expectativa de devolver siete. Y no me importa si la decisión final de compra se produce después de un diálogo de cuatro horas en una tienda multimarca o en un avión con su teléfono móvil. Son los clientes los que decidirán eso. Y todos estos canales son muy complementarios ”.
La edición especial
Apreciando el dinamismo de Grainger-Herr, presenté la idea de la edición The Rake de Mark 11. Casi de inmediato decidimos que debía ser fiel al reloj original de 36 mm y no tener fecha, lo que permite los 11 índices árabes y el triángulo contrastante a las 12 en punto para mostrarse completamente para una visibilidad óptima. Es importante destacar que no debe considerarse un reloj militar. Básicamente, mi sensación era que si querías un verdadero reloj militar, podías comprar un reloj Dirty Dozen IWC antiguo. De hecho, los impresionantes relojes Mark 11 equipados con Calibre 89 están disponibles y, para mí, representan algunos de los mejores valores en el mercado vintage, gracias a su increíble pedigree, su apariencia elegante y funcional, y sus movimientos que han pasado las pruebas en el Observatorio Greenwich. Lo que creo que será interesante es que cuando IWC lance su programa de segunda mano con certificación de fábrica, estos tesoros de relojería se restauren respetuosamente para asegurar su desempeño antes de entregados a los consumidores.
Grainger-Herr estuvo de acuerdo en que primero deberíamos construir el universo en el que nacería este reloj. Y por eso a los dos nos gustó mucho la historia del Gentleman Aviator, especialmente porque el primer reloj IWC Pilot fue creado en 1936 por el propietario de la marca Ernst Jakob Homberger para sus hijos, quienes ya habían desarrollado un interés por volar. Los hermanos Rudolph, Alex y Hans eran atletas y caballeros renacentistas consumados. Los tres hermanos compitieron en el Campeonato Europeo de Remo de 1935 en Berlín en un bote de ocho, ganando una medalla de plata para Suiza. También representaron a su país en los Juegos Olímpicos de verano de 1936 en Berlín, también en un bote de ocho. En los cuatro coxless, Hans y Alexander ganaron medallas de oro en los campeonatos europeos, así como una medalla de plata y bronce en los Juegos Olímpicos de 1936. Hans finalmente se convirtió en MD de IWC en 1955, reemplazando a su padre.
Más allá de su gran dominio sobre el agua, a los tres hermanos les apasionaba volar con Rudolph, un piloto tan bueno que se convirtió en miembro de la Fuerza Aérea Suiza durante la Segunda Guerra Mundial. Juntos, Grainger-Herr y yo empezamos a pensar en el equivalente moderno de Rudolph y sus hermanos: hombres que representaban a sus naciones en el deporte más caballeroso y que se lanzaban al cielo en busca de inspiración y libertad. Hombres cuyas vidas se caracterizaron por un estilo extraordinario y que no pensarían en subirse a un avión para volar en traje negro y corbata por fincas rurales. Hombres cuyas vidas fueron una mezcla trascendente de elegancia, romance y aventura. Los aviadores caballeros inspirados en hombres como Howard Hughes y Charles Lindbergh. Nos quedó claro que el reloj debía ser lanzado conjuntamente con una selección curada de prendas exclusivas de “Caballeros Aviadores”.
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