Esta semana Audemars Piguet presenta la nueva generación del icónico Royal Oak, para poner en marcha las festividades que conmemoran el aniversario de oro de la colección.
El 15 de abril de 1972, Georges Golay, entonces director de Audemars Piguet, reveló al mundo una de las creaciones más importantes en la historia de la relojería, una idea que a 50 años de distancia, sigue siendo uno de los relojes más deseados que ha adornado la conciencia humana. Aquel primer Royal Oak, diseñado por el genio Gerald Genta y construido en acero, transformó el paradigma de la relojería y del lujo mismo. Con tal palmarés, continuar con su evolución ha representado un reto —y una oportunidad— de expandir los valores de la marca de Le Brassus en tanto se adapta a nuevas exigencias y necesidades en un mercado impaciente, que ha acelerado su mutación en los últimos años.
Durante la presentación de la colección, encabezada por François Bennahmias, CEO de Audemars Piguet, y Michael Friedman, director de complicaciones, ese fue un tema imposible de ignorar. Sobre ello, Friedman comentó: “la clave es que celebramos el 50º aniversario honrando el pasado, pero sin duda también hemos plantado semillas para el futuro. En este año de aniversario miramos hacia adelante tanto como hacia atrás y vamos a ver estos puntos de contacto en toda la (nueva) colección”. El experto en la historia de AP añade: “La historia del Royal Oak es ésta en sí misma. Hay que considerar que la segunda versión del Royal Oak, en 1976, era un reloj de mujer, de 29 mm. Ya para la segunda versión redujimos el tamaño. Así que todo el recorrido del Royal Oak ha sido la transición de un modelo de reloj a un lenguaje establecido dentro del campo de la relojería. En 1984, ya teníamos complicaciones en el Royal Oak. Para mujeres en el 76, para materiales preciosos en el 77 y para complicaciones en el 84. Somos afortunados en el sentido de que los que nos precedieron hicieron un magnífico trabajo que ya nos envió a esta trayectoria de apertura con este modelo”.
El tema estilístico de los nuevos relojes va bien alineado al original, pero con ligeros cambios y mejoras que exaltan el diseño clásico y la funcionalidad horológica pura. Encabezando esas novedades, está el nuevo calibre automático 7121 de nueva generación. Asimismo, hay un nuevo tourbillon automático calado, que lleva hacia el auto al Royal Oak y a la alta relojería en lo general.
Los relojes que aquí le presentamos son apenas el comienzo de la celebración del 50 aniversario del Royal Oak en este 2022. Dicho esto, creemos que son las más significativas pues incluyen la referencia más pura —el solotiempo automático de tres manecillas— donde debuta el nuevo ref. 16202 con el nuevo calibre ultradelgado. Ya veremos el próximo 15 de abril cuál es el siguiente episodio pero, por lo pronto, estos son los nuevos Royal Oak 50th Anniversary.
Audemars Piguet Royal Oak “Jumbo” Extra-Thin 39 mm
La referencia 16202 reemplaza al 15202, que en el año 2000 marcó un punto de inflexión en la historia del “Jumbo” y la entrada del Royal Oak en el tercer milenio.
Con motivo del aniversario, el 16202 se anuncia en cuatro metales y colores de carátula: oro rosa de 18 quilates con dial gris ahumado, oro amarillo de 18 quilates con esfera amarilla ahumada, platino 950 con carátula verde ahumada a base de rayos de sol y, por último, un homenaje al Royal Oak original, en acero inoxidable con la carátula “Bleu Nuit, Nuage 50”, el mismo tono de azul que desarrolló el fabricante de esferas ginebrino Stern Frêres para el 5402.
La caja del reloj ha sido afinada en sus proporciones. Los biseles que adornan la parte superior y el fondo de la caja se han ampliado para realzar el juego de luces entre las superficies satinadas y pulidas. Por su parte, el fondo de la caja se ha integrado ligeramente en el centro de la caja para que se adapte mejor a la muñeca.
Para acentuar el refinamiento de la caja, los cuatro primeros eslabones del brazalete integrado tienen ahora forma trapezoidal y ya no son paralelos. Esta disminución más pronunciada del grosor hace que el brazalete se adelgace más y luzca más “ligero” a la vista. Además, los eslabones son más finos en todo el brazalete y, por tanto, más ligeros, lo que ofrece una mayor comodidad y una ergonomía óptima.
Con la salida del modelo 15202, también decimos adiós al calibre 2121, el casi mítico calibre automático ultradelgado (de 3.05 mm de espesor). En su lugar, llega el 7121 que de ahora en adelante parea vida a los Royal Oak “Jumbos”. Comparando el más fuerte 7121 con el 2121, tenemos un movimiento que ahora tiene una frecuencia de 28,800 alternancias por hora (4 hercios, frente a los 2.75Hz del 2121, con lo cual será más preciso). La reserva de marcha ya tiene un mínimo de 55 horas, frente a las 40 horas, así como una fecha de ajuste rápido.
Vio que llamé “más fuerte” al 7121. Esto tiene que ver con un importante cambio en la arquitectura de la mecánica, que permitió mejoras en todos sus elementos y, en consecuencia, un funcionamiento más exacto. La razón por la sugerimos esto es que el nuevo movimiento es más robusto en su construcción, destacando implementaciones como el puente transversal completo sobre el volante y otro sobre el barrilete, ambos asegurando la máxima estabilidad. También está el propio volante, que está equipado con bloques de inercia que se han insertado directamente en el volante para evitar una fricción innecesaria.
La firma de distinción del 7121 que veremos en todas las ejecuciones del Royal Oak es el rotor calado dedicado al aniversario en oro de 22 quilates, que lleva el logotipo “50 años” y la firma Audemars Piguet. Para el año del aniversario, las masas oscilantes de oro de 22 quilates tendrán el mismo color que el material de la caja del reloj que equipen. De acuerdo con Friedman, todos los Royal Oak automáticos construidos en 2022 llevarán el rector especial, con la excepción de los calendarios perpetuos.
Royal Oak Selfwinding Flying Tourbillon Openworked 41 mm
En tanto que el nuevo 16202 honra el pasado, el reloj con movimiento calado y regulado por un tourbillon es donde se basa el futuro del Royal Oak. En 2020, la fábrica de magia de Le Brassus reveló el primer Royal Oak automático con tourbillon volante. Y ahora recibimos al Royal Oak Selfwinding Flying Tourbillon Openworked.
Los detalles del movimiento esqueletizado abren las puertas a discusiones de estilo, arquitectura y proporciones en virtud del fascinante grado de detalle y modernismo que el movimiento 2972 —y todo el reloj en su conjunto, a decir verdad— nos regalan. El calibre 2972 de cuerda automática es una evolución del 2950 que debutó en el CODE 11.59 en 2019 y posteriormente el Royal Oak con tourbillon volante a finales de 2020. Como citamos, como parte de los lanzamientos del 50 aniversario, el 2972 automático lleva el rotor especial para la ocasión, pero solamente este año.
Royal Oak “Jumbo” Extra-Thin Openworked 39 mm
Con motivo del jubileo del RO, el modelo conocido como “Jumbo” de 39 milímetros también recibe una nueva modalidad esqueletizada que equipa el nuevo movimiento 7124. A diferencia del casi futurista Royal Oak Selfwinding Flying Tourbillon Openworked, el diseño esqueleto del “Jumbo” Extra-Thin Openworked se alinea a un sentido más tradicional de la estética. El Calibre 7124 muy posiblemente se derive del 7121, solo que prescindiendo de la platina y carátula. Sin embargo, el calibre parece tener una mayor reserva de marcha, con un mínimo de 57 horas (el 7121 tiene 55 horas). Es un buen misterio por resolver.
Royal Oak Selfwinding 37 mm y Royal Oak Selfwinding Chronograph 38 y 41 mm
Audemars Piguet lanzará una línea renovada de modelos automáticos de tres manecillas con fecha en 37 mm, así como nuevos cronógrafos automáticos de 38 y 41 mm. Estos se lanzarán a lo largo del año. Todos ellos continúan con los sutiles refinamientos estéticos. La mayoría de estos relojes, si llevan un fondo de zafiro transparente, también están equipados con el rotor dedicado del Royal Oak “50 años”, excepto los cronógrafos de 38 mm con fondo de caja cerrado.
La otra actualización realizada en esta línea es la firma Audemars Piguet aplicada en oro a las 12 horas, que sustituye al anterior monograma AP aplicado y al “Audemars Piguet” impreso. El logotipo aplicado se produce mediante un proceso químico, algo parecido a la impresión en 3D, conocido como crecimiento galvánico (esta solución también la vimos en los CODE 11.59). Pero aquí está el truco: cada letra se produce individualmente y luego se conecta con enlaces no más gruesos que la sección transversal de un cabello humano y después se coloca en la carátula a mano. Si esto no es artesanía pura, no sé qué es entonces.
La vía minutera en la carátula de estos Royal Oak, que antes se imprimía en una superficie plana en el perímetro de la esfera “Tapisserie”, ahora se imprime directamente en el patrón de la Tapisserie de todos los modelos Royal Oak de cuerda automática de horas, minutos, segundos y fecha.
En cuanto al movimiento, Audemars Piguet ha sustituido el Calibre 3120 por el Calibre 5900 (4 Hz), que impulsará las referencias del Royal Oak de 37 mm. El 5900 es más delgado, con 3.9 mm de altura (frente a 4.26 mm), y cuenta con 60 horas de reserva de marcha.
Como comentamos al comienzo de este relato fugaz, Audemars Piguet dedicará todo 2022 al 50 aniversario del Royal Oak, así que estos primeros lanzamientos no constituyen una única oleada del Royal Oak. En lo que llega el 15 de abril, ya tenemos con qué entretenernos.
