Como cabeza del museo y los relojes clásicos de TAG Heuer, Catherine Eberle-Devaux preside una colección perteneciente a una marca innatamente masculina. Ella se ríe mientras confirma:
“Heuer es, sin duda, una marca masculina, pero si tenemos que empezar con estereotipos, entonces el ‘patrimonio’ es algo más femenino. Como me encanta escuchar historias apasionadas, mirar el arte de los relojeros y excavar en los archivos, creo que este puesto fue hecho para mí”.
Ella siente que, como TAG Heuer tiene una rica historia que data de 1860, su herencia es el alma de la marca y la justificación de un departamento dedicado. Su objetivo es preservar, restaurar y valorar el pasado de la compañía. “‘Sin tradición, sin futuro’ es el lema de Jean-Claude Biver, que nos inspira todos los días. Esto es lo que he estado implementando durante algunos años “.
Eberle-Devaux trabaja con un equipo que analiza los relojes clásicos de TAG Heuer dentro del museo. Uno de los objetivos es crear una base de datos completa de las cajas de Heuer, incluidas las fechas de producción de cada una. El análisis del reloj revela información sobre la forma en que se produjeron los relojes, incluidos pequeños detalles que no se habían descubierto antes sobre los proveedores.
Dice Eberle-Devaux, que así fue como obtuvieron la confirmación de Huguenin Frères como proveedor de las cajas.
Su departamento realiza investigaciones sobre clásicos de TAG Heuer, como modelos específicos, así como la restauración de relojes de clientes de todo el mundo. Para restaurar las piezas, el museo ha inventariado los componentes New Old Stock (NOS) de la compañía, descubriendo en el proceso que no todos son utilizables por varias razones. La compañía también trabaja en estrecha colaboración con una sucursal de Singer para restaurar los diales.
“Esto puede salvar un reloj manteniendo el dial original. Y como complemento de esto, he iniciado un trabajo que involucra a otros departamentos de TAG Heuer en la reproducción de componentes no disponibles fabricados completamente en la empresa”, dice Catherine Eberle-Devaux.
“La primera pieza fue un bisel para una Autavia temprana. Está firmado ‘TAG Heuer’ en la parte posterior, para evitar confusiones. Todos nuestros conocimientos y experiencia se combinan para este importante proyecto a instancias del Sr. Biver“.
Debido a la gran variedad de modelos clásicos de TAG Heuer, los coleccionistas y entusiastas están llenos de preguntas como: “¿Es cierto que Gérald Genta estuvo involucrado en el diseño de la Cortina?” Y “¿Fue la Calculadora desarrollada conjuntamente con la ETH [Instituto de Tecnología] en Zürich? “
Clásicos de TAG Heuer: cronógrafos y deportes de motor
Eberle-Devaux reconoce que las raíces de Heuer están profundamente arraigadas en el automovilismo.
“La gente piensa enseguida de los conductores de los años 60 y 70, pero se puede comenzar mucho antes en nuestra historia, por ejemplo, en 1911 con Time of Trip, uno de los primeros temporizadores del tablero para automóviles y aviones. Tuvo una complicación para mostrar la hora de su viaje, muy conveniente para verificar su reserva de combustible.
“La calculadora también pertenece a este género, con su bisel giratorio actuando como regla para cálculos sofisticados en la muñeca. Por supuesto, Jack Heuer fue un ingeniero, graduado de ETH Zurich en ingeniería electrónica, y este reloj fue inventado para científicos, conductores y pilotos “.
Además, Jack Heuer abrió una nueva era de llamativos diseños para relojes más refinados, comenzando con el Carrera en 1963. Pero el Cortina es un cronógrafo menos conocido.
“Fue lanzado en 1976; su caja hexagonal y esfera pura lo hacen único entre los relojes de este período. Nunca se produjo en grandes cantidades, pero definitivamente trajo un poco de aire fresco al diseño deportivo de los otros “, dice Eberle-Devaux.
Dirigiéndose a otro misterio, menciona: “No he encontrado ninguna prueba en los archivos o en mis conversaciones con personas que estaban allí en ese momento, que Gérald Genta trabajó en el Cortina. Creo que una explicación es que la forma ya estaba disponible gracias a Genta, y que Heuer simplemente la adoptó, añadiendo su propio giro “.
Heuer Monza
Otra rareza con la procedencia sin igual del automovilismo es el Heuer Monza. En 1975, el legendario piloto austriaco Niki Lauda finalizó tercero en la famosa pista italiana, ganando el título de Fórmula 1 para Ferrari, luego socio de Heuer. Poco después, el Heuer Monza se presentó como una serie de edición limitada. Eberle-Devaux explica que el diseño de la caja fue inspirado por el Carrera.
“Niki ganó el campeonato en Monza en su segunda temporada con Ferrari. Ferrari tuvo poco éxito en los años anteriores y Niki fue un verdadero héroe. Heuer, como el cronometrador oficial de la Scuderia, tuvo que hacer algo para celebrar este título. Jack Heuer hizo que sus proveedores de cajas trabajaran en una nueva línea y, finalmente, tomaron la forma clásica de la carcasa Carrera y, siguiendo la última tendencia, electrochaparon la caja de acero con una capa negra de cromo. El movimiento dentro fue el Calibre 15, con sus segundos de carrera a las 11 en punto”.
Jack Heuer estaba cerca de todo el equipo de Ferrari, especialmente Luca di Montezemolo, por lo que una vez que se aprobó el reloj, comenzó la producción.
“Jack Heuer era un hombre de marketing muy innovador en comparación con un relojero tradicional. Todo el ethos de nuestra marca le debe tanto y el Monza original es un ejemplo perfecto de esto.
“Entonces se decidió ampliar la gama Monza con versiones grises y modelos que contenían el calibre 12. Todo comenzó como un reloj de una sola toma, y se convirtió en una colección. El nombre también era genial, todavía es bueno hoy y sabemos que ayuda mucho. Le debemos un gran agradecimiento a Niki Lauda por ganar el campeonato en Monza. ¡Otro nombre más complicado pudo haber cambiado el destino del reloj!”
Al dejar caer en la conversación las noticias de otra gema de Heuer menos manchada, Eberle-Devaux dice: “También hemos encontrado un reloj muy similar al de Monza en los archivos: el Modena. Se puede ver en un catálogo alemán y, por lo tanto, imaginamos que fue hecho específicamente para el mercado alemán. Muy pocos han surgido hasta ahora. Por lo tanto, definitivamente hay que tener cuidado”.
Pasado y presente de TAG Heuer
Además, parte de las responsabilidades de Eberle-Devaux es la tan admirada serie de re-evaluaciones de TAG Heuer, que se remonta a la reactivación del Mónaco a fines de la década de 1990, seguida de un flujo regular de modelos de hitos. Este año, la marca lanzó un nuevo Autavia y un Skipper de edición limitada con gran éxito de la comunidad de coleccionistas.
“Ahora tenemos una gama de relojes clásicos de TAG Heuer de inspiración histórica: Mónaco con Calibre 11, Carrera con Calibre 18, Monza, que ganó el premio Revival en el Grand rix d’Horlogerie y Autavia. Los cuatro tienen el logo de Heuer.
“Pero el museo no puede ser considerado como una fuente inagotable de inspiración. La idea es reimaginar piezas, pero sin nostalgia en nuestra estrategia de desarrollo de productos; no queremos simplemente navegar por la tendencia retro. La versión 2017 de ‘Jochen Rindt’ Autavia, por ejemplo, es el resultado de una votación en línea que involucra a toda la comunidad Heuer.
“La reedición del Skipper es un tipo diferente de proyecto. Es una reedición efímera de los clásicos de TAG Heuer. Fue divertido trabajar en este magnífico reloj (los originales son muy raros y sexys en el mercado vintage); implicó sacar los relojes originales del museo y hacer mapas 3D para definir los códigos del modelo.
“También tuvimos que trazar la historia de la pieza y los principales episodios de su historia. Pero la idea vino de Hodinkee, y realmente fue el proyecto de Ben Clymer y el equipo: nunca se pretendió que fuera un nuevo modelo en la colección histórica de TAG Heuer “.
Para Eberle-Devaux, las reediciones y las reinterpretaciones están bien, pero lo que le parece más interesante es la oportunidad de combinar el patrimonio con un producto vanguardista como Connected Watch, que se encuentra en un estuche Heuer Carrera.
“Para mí esto es natural y orgánico ya que Carrera siempre ha estado adelantado a su tiempo”, dice. Y para ese fin, aunque no está dispuesta a revelar los nuevos modelos, admite que “2018 estará bajo el hechizo de Carrera para celebrar su 55º cumpleaños”.
El show de los 70
La década de 1970 dio a luz a una increíble gama de diseños atrevidos para Heuer, definidos por el Mónaco, Autavia y Carrera.
“Hablamos sobre la forma hexagonal utilizada en la Cortina, mientras que el mejor ejemplo de un grueso diseño de Heuer de los años 70 sigue siendo Manhattan. Pero déjame presentarte un modelo hexagonal mal-aimé: el Memphis. Experimentó un corto período de producción debido a las malas ventas, y solo existen dos versiones: dial negro o dial blanco. Es muy raro y solo ahora comienza a ser apreciado.
“También están los dos clásicos de TAG Heuer olvidados de la década de 1970: Verona y Jarama, que fueron los precursores de la tendencia bicolor de acero y oro. Verona está en una caja clásica y elegante, mientras que Jarama es más llamativo con un bisel dorado grueso. Ambas piezas son cada vez más buscadas hoy en día “.
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