Baselworld 2018 fue un momento decisivo para la Casa de Wilsdorf al darnos cuenta de que los hermanos fueron reunidos por tres letras: GMT. Por muchos años, Tudor ha luchado por forjar su propio camino y ha querido distanciarse del mayor del hermano mayor; sin embargo, su hermano está legítimamente orgulloso, y aunque Tudor es “el escudo que protege la corona”, era el momento para una nueva aventura juntos. El proyecto en conjunto fue el lanzamiento simultáneo de relojes deportivos de acero: el Rolex GMT-Master II bisel Pepsi, y Tudor Black Bay GMT. Sí, ¡ambos son hermosos!
Incluso el observador más casual no pudo evitar darse cuenta que la gran noticia de Basilea este año fue el GMT. Era la principal novedad reconocida de Rolex y había sido una adición largamente esperada a la línea deportiva Goliath. El primer bisel de cerámica “Pepsi” debutó hace varios años en un reloj de oro blanco. Pero los fanáticos de Rolex tienen un lugar especial reservado en sus corazones para los relojes deportivos de acero y el GMT no defraudó.
La serie GMT-Master II (para darle su título completo) en realidad se amplió tres piezas este año. El acero, (aunque no es solo acero … ahora es Oystersteel), Everose Gold y Rolesor de dos tonos. Sin embargo, la versión de acero ref. 126710BLRO era el que la gente quería ver. Siempre me ha encantado el GMT-Master con brazalete Jubilee, por lo que fue un placer ver que Rolex eligió esta combinación para el nuevo reloj. Y como todos los relojes deportivos de acero, sin duda habrá una larga lista de espera en todos los sitios de venta autorizados.
Habían circulado rumores sobre el Rolex GMT-Master, pero el Tudor fue una gran sorpresa. He visto, en numerosas ocasiones, el comentario de que esta es la primera complicación GMT de Tudor, pero en realidad no lo es. Durante el tiempo que Tudor estuvo ausente de los mercados del Reino Unido y USA, tenía un reloj en su catálogo llamado Aeronaut. Tenía la función GMT que no se ejecutó con un bisel Pepsi, sino con una versión totalmente de acero.
Sin embargo, el Black Bay GMT está equipado con el bisel Pepsi y se ve muy bien. La manecilla roja de las 24 horas tiene la forma del segundero copo de nieve, pero el aspecto en general es muy familiar. La primera sorpresa para muchos fue el uso de la leyenda GMT en el dial. Si bien es un término genérico para los relojes de doble zona horaria, está muy relacionado con los relojes Rolex. Pero fue una campaña de lanzamiento conjunta y esto lleva a la segunda sorpresa.
En la presentación con la prensa, Tudor hizo referencia al lanzamiento del Rolex GMT-Master de 1954 y había un enfoque real en el hecho de que ambas marcas estaban celebrando el 64 aniversario lanzando sus propios relojes GMT con una estética complementaria. El Tudor tiene un estilo vintage más obvio a su alrededor en línea con su lugar en la colección Heritage. Una inserción de aluminio en el bisel de acero le da al reloj un mayor parecido a las piezas vintage, al igual que el extensible remachado, y los biseles de las orejetas. Mientras el bisel de cerámica del Rolex es vibrante y fresco, el de Tudor luce más tenue y suave. Diferentes relojes, pero con el mismo ADN… verdaderos hermanos.
La saga de GMT-Master comenzó, como mencioné anteriormente, en 1954 cuando Rolex dio a conocer el Rolex GMT-Master ref. 6542. El reloj se alojó en la clásica caja Oyster que tenía 38 mm de diámetro y una corona de rosca de 6 mm. Este fue uno de los primeros relojes deportivos de Rolex y en cuanto a la construcción, estableció el estándar para un futuro previsible.
Al igual que los relojes actuales, la caja del Rolex GMT-Master ref. 6542 estaba esencialmente diseñada en tres piezas. La parte media se refiere a la caja que mantiene dentro el movimiento y el dial, sobre la caja se posiciona el anillo del bisel que entra a presión para mantener en su lugar el cristal acrílico. La tercera pieza de la caja era la tapa trasera con rosca. Este sistema, combinado con la corona de rosca bien atornillada, es lo que hizo que la caja del Oyster en conjunto sea resistente al agua y capaz de soportar más que un ligero chapoteo: se garantizó una resistencia hasta 100 m.
El reloj tenía dos innovaciones que fueron una gran noticia en ese momento, pero ahora son aspectos que damos por sentados en la época moderna. La primera y menos obvia fue la burbuja de aumento del fechador, o para usar la terminología de Rolex, el “cíclope”. Esta fue una nueva característica presentada el año anterior (1953) en la colección Datejust. La segunda fue, por supuesto, la complicación de doble zona horaria.
Rolex GMT-Master: conquistando los cielos
La función de doble zona horaria fue una herramienta útil para los pilotos, y los que viajaban a menudo a través de diferentes continentes. La capacidad de monitorear el tiempo local y el tiempo de casa fue especialmente útil para los pilotos comerciantes. La compañía aérea estadounidense, Pan American Airlines (o Pan Am, para abreviar), se acercó a Rolex y le pidió a la marca que creara un reloj para sus pilotos. Esta asociación condujo al desarrollo del Rolex GMT-Master y en particular a la primera ref. 6542.
Los relojes lanzados comercialmente albergaban un calibre base 1030 que se modificó para incluir la manecilla de 24 horas y se le dio el calibre número 1065. Este movimiento clasificado como un cronómetro era una máquina de cuatro manecillas con función de fecha. La aguja de color rojo completa una rotación cada 24 horas y el bisel bidireccional se giraba para permitir a los usuarios controlar el tiempo de inicio una vez que ajustaron su reloj a la hora local y viceversa.
Esta primera serie de Rolex GMT-Master ahora es extremadamente coleccionable, ya que fue producida por un corto período de tiempo y presenta algunos detalles fantásticos que a los coleccionistas les encantan.
Los diales se fabricaron utilizando un proceso galvánico en los que el texto queda impreso en relieve, es decir, las letras en color dorado son la placa base de latón del dial que se ve a través de la superficie del terminado negro de laca. Los coleccionistas de relojes vintage se refieren a estos como diales dorados y dicen que son hermosos, como un charco de aceite negro. Algunos diales cambian de color a diferentes tonos de marrón y estos se conocen como diales tropicales.
Desde el tono negro chocolate hasta el tono caramelo claro, los diales tropicales son muy diferentes y muy buscados. La manecilla roja de las 24 horas en estos primeros relojes presentaba una pequeña flecha en la punta, otro de los detalles sobre estas piezas que son muy importantes para los aficionados de Rolex.
El bisel “Pepsi”
El bisel rojo con azul también hizo su debut en el Rolex GMT-Master ref. 6542. Conocido por los coleccionistas como el bisel “Pepsi” —debido a su gama de color que recuerda a la conocida marca de cola—, la mitad azul representa el horario nocturno (18:00 – 6:00) y la mitad roja las horas del día (6:00 – 18:00). El 6542 tenía un bisel de acero con un inserto fabricado de baquelita, un material muy frágil que era propenso a agrietarse y romperse. Muchos de estos relojes tenían el bisel dañado por el uso diario e incluso por el servicio de mantenimiento. Por eso era muy común reemplazar estos delicados marcos por inserciones de aluminio más robustas durante el servicio.
Además, los biseles de baquelita tenían marcadores luminosos que se llenaban con el radio altamente radioactivo. A principios de la década de 1960, Rolex comenzó a cambiar al tritio y llevo a cabo un programa para cambiar los biseles de baquelita. Por lo tanto, la combinación de la fragilidad y la radioactividad del bisel significaron que muy pocos sobrevivieran y encontrar un 6542 con un inserto original en el bisel es un verdadero golpe de suerte.
Además del acero 6542, también había una versión de oro amarillo. Compartiendo las mismas proporciones de caja del reloj de acero, la versión dorada también tenía un bisel de baquelita, pero en lugar de la gama de color Pepsi, todo era marrón. Este fue el complemento perfecto para que la carátula color marrón y las agujas de oro hicieran juego.
Las manecillas, no eran del estilo Mercedes anteriormente vistas en la versión de acero, sino algo mucho más elegante y más común en los Datejust y Day-Dates. Los diales también presentan marcadores de hora aplicados en oro amarillo con puntos luminosos en medio, conocidos como “nipple dials” o dial de pezón.
Segunda Ola
En 1959, Rolex lanzó la segunda serie del GMT-Master que se extendería hasta aproximadamente 1980, la ref. 1675. Esta nueva referencia, presentaba el movimiento de la serie 1530, en el caso del GMT-Master: calibre 1565. La característica más llamativa del reloj ya actualizado fue la presencia de protecciones a los lados de la corona.
La caja había sido ampliada en 2 mm y ahora era de 40 mm (excluyendo las protecciones de la corona) y nuevamente estaba disponible tanto en acero inoxidable (1675/0) como en oro amarillo (1675/8). Curiosamente, hasta aproximadamente 1967, la caja del reloj de oro amarillo estaba sin los protectores de la corona.
La caja de 40mm era de gran tamaño, pero parecía más pequeña debido a esa falta de protectores en la corona. Rolex también introdujo el inserto de aluminio como norma en la ref. 1675. En la versión de acero, el bisel Pepsi era estándar y en el reloj de oro amarillo el inserto era marrón. El 1675 también pasó por dos versiones de protector de corona. La primera iteración es referida por coleccionistas como coronas apuntadas (PCG) o cornino, en italiano. Esto debido al perfil delgado y agudo de las protecciones. La versión posterior es mucho más gruesa y redondeada, y se le puede denominar “protectores de corona redondeados” de acuerdo a como los llaman los coleccionistas de Submariners.
Hubo dos sorprendentes adiciones a la familia GMT-Master a principios de los años setenta. El primero fue la introducción de un GMT-Master de dos tonos en acero y oro amarillo (ref.1675 /3). Este reloj estaba disponible en dos versiones: uno con bisel marrón y con la intersección en color dorado y también con un bisel sin intersección visible completamente negro. Ambos relojes estaban disponibles con brazaletes de dos tonos, ya sea el Jubilee o el Oyster.
El primero, con intersección de color marrón y dorado, es lo que los coleccionistas llaman Root Beer e incluye el dial de “pezón”. La segunda adición a la linea fue a principios de la década de 1970 y se trata de un bisel completamente negro para el reloj de acero.
En época moderna, coleccionar relojes vintage se ha convertido en un gran pretexto para la búsqueda de piezas raras; el bisel con intersección se ha convertido en una pieza de gran interés. Tiene sentido, por supuesto, que el propietario de un Rolex GMT-Master de acero vintage tenga tanto un Pepsi, como un bisel negro para dar la opción de cambiar entre ellos. Dos relojes y dos looks muy diferentes por el precio de uno. ¿Quién no amaría eso?
El final de la década de 1970 se anunció una era que ahora se conoce como el período de transición para Rolex. La marca comenzó a introducir cristales de zafiro, implementó la función de cambio rápido en la fecha y dio un giro al utilizar diales brillantes, pero con marcadores de hora aplicados en oro blanco llenos de luz. Las colecciones que presentaron estas características fueron Rolex GMT-Master, Submariner y Explorer 2. Sin embargo, no todas tuvieron ese periodo de transición al mismo tiempo.
El Explorer 2 obtuvo las tres modificaciones en su ref. 16550. El Submariner ref. 16800 adquirió la función de fecha con ajuste rápido y cristal de zafiro, pero inicialmente tenía un dial mate. El Rolex GMT-Master ref. 16750 se introdujo en 1979 y al principio solo tenia la función de cambio rápido en la fecha. Los indices de marcación de hora fabricados en oro blanco, eventualmente se colocaron en los diales color mate, pero curiosamente nunca fueron equipados con cristales de zafiro. Los coleccionistas prefieren los primeros 16750 con la carátula mate aunque estos relojes tienen un precio superior a las versiones posteriores con dial brillante.
A mediados de la década de 1980, Rolex comenzó a presentar la próxima generación de relojes deportivos. Las antiguas referencias fueron reemplazadas por otras nuevas, por ejemplo, salió el Submariner ref. 5513 para que entrara la ref. 14060. El GMT-Master pasó a llamarse GMT-Master II con la nueva referencia 16760.
El reloj ahora tenía, como estándar, un cristal de zafiro, una fecha de ajuste rápido y un dial brillante con marcadores de hora envolventes de oro blanco. La gran innovación y la razón para la adición del número “II” en el nombre fue una nueva configuración independiente de 24 horas (una función de ajuste rápido).
Este fue un gran avance en la colección que hizo que el reloj fuera mucho más versátil y capaz de monitorear tres zonas horarias. El reloj estaba alojado en una caja mucho más gruesa para facilitar el resguardo del calibre al interior.
No es tan ancho como un Tudor Big Block, pero es notablemente más robusto que los relojes GMT anteriores que siempre han sido esbeltos en comparación con el Submariner. Los coleccionistas han dado a este reloj el apodo de “Fat Lady”.
Una nota adicional de interés para los coleccionistas es que este reloj tiene una variación en el dial, en el que la palabra “fecha” se omite en la parte superior. Detalles pequeños, pero importantes… es por eso que amamos el Rolex vintage.
