Cuando se toma el tren de Neuchâtel a las montañas del Jura, concretamente a La Chaux-de-Fonds, y luego a Le Locle, se encuentra un sinfín de bellas imágenes que enmarcan la cultura que ha dado vida a la relojería suiza desde hace un par de siglos. Especialmente si se realiza el recorrido en invierno, los campos, las colinas y los pueblos están cubiertos por una capa blanca de nieve que ofrece multitud de brillos y efectos visuales debido al impacto de la luz sobre las superficies. Este es precisamente el efecto que Ulysse Nardin ha querido conseguir con su engaste extremo en el Sparkling Free Wheel.
La técnica de engaste utilizada en esta pieza se conoce como… “nevado”, y es un proceso complejo y meticuloso que requiere una gran experiencia en el manejo de piedras preciosas, especialmente en la selección, corte y colocación. Como su nombre indica, en este patrón aleatorio, se colocan diamantes de diferentes tamaños uno al lado del otro para cubrir completamente la superficie del reloj, cual manto de nieve recién precipitada. Art Setting, un taller ginebrino de orfebrería encargado del acabado de la Sparkling Free Wheel, lleva más de tres décadas perfeccionando este proceso.
Las 2,251 piedras de la más alta calidad engastadas en pavé del Sparkling Free Wheel han sido rigurosamente seleccionadas y comprenden un total de 5.90 quilates. En cada superficie y en cada rincón, los diamantes saturan la vista, desde la carátula de oro gris hasta las asas y el barrilete. La correa de aligátor negra tiene también un cierre con engaste tipo nieve.
La “plataforma” técnica de este centelleante reloj-joya es el Executive Free Wheel, un reloj que realmente merece su atención. Lanzado en 2018, el marcatiempos privilegia un diseño inusual pero transparente de la complicación del tourbillon, así como una disposición suelta y visible de algunos engranajes y componentes.
El diseño abierto del Free Wheel se ve resaltado por la caja de cristal de zafiro en la parte superior que sirve de guardapolvo para los componentes que contrastan y se elevan sobre la superficie con un despliegue técnico único y difícilmente comparable con otros relojes. La disposición de los nodos de las ruedas puede verse como una especie de archipiélago de componentes relojeros aparentemente disociados, coronado a las 12 por el barrilete y apoyado visualmente por el tourbillon volante a las 6 y la reserva de marcha alrededor de las 4. El mismo calibre UN-176 que da vida al original Executive Free Wheel, lo encontramos de nuevo en este nuevo y brillante reloj. Naturalmente, como buen reloj de alta complicación de Ulysse Nardin, el movimiento utiliza silicio en su Anchor Escapement (escape de áncora, diseñado por la casa) para procurar un alto rendimiento y bajo desgaste del sistema mecánico.
A todo esto se añade una tremenda reserva de marcha de siete días. Por último, como consecuencia paradójica del concepto estético y técnico del Free Wheel, a través del fondo de la caja de zafiro no hay mucho que ver, ya que algunos de los componentes esenciales del reloj ya son visibles desde la parte delantera de la pieza.
Con su carrura abierta, asas alargadas, ausencia de bisel y alta cúpula de cristal, la compleja forma de la caja de oro complementa el diseño técnico del movimiento. Sin embargo, como se puede adivinar, representó un importante desafío artesanal para obtener su meticuloso acabado y apariencia final. Este reloj —limitado a ocho piezas y con un precio de 225,000 francos suizos— es una prueba divertida, contemporánea y fascinante de que los temas y motivos clásicos de la relojería suiza aún pueden encontrar nuevas interpretaciones. Ese encanto siempre estará esperando bajo los campos nevados de las montañas del Jura y bajo los destellos engastados de diamantes del Sparkling Free Wheel de Ulysse Nardin. Sólo hay que poner atención y darle una oportunidad.
Especificaciones técnicas
Movimiento: Movimiento de manufactura Calibre UN-176. Horas y minutos, indicador de reserva de energía, tourbillon, escape de silicio, 18.000 bph. Reserva de marcha de 7 días.
Caja: Oro blanco, 44 mm. Dial de oro gris, caja y dial con diamantes de 5,90 quilates engastados en forma de nieve. Resistencia al agua 30 metros.
Correa: Piel de cocodrilo con cierre de gemas
Precio: 225.000 francos suizos
Edición limitada de 8 piezas
