TAG Heuer: un clavado para celebrar

Después de 2020, el año en el que experimentamos colectivamente la mayor convulsión sísmica de nuestras vidas; el año que todos describen como generador de cinco años de cambio acelerado en términos de digitalización y comercio electrónico, todo ello derivado de la comprensión decidida de que ser complaciente es perecer. La pregunta es: ¿cuáles serán los temas predominantes en el mundo de la relojería post-COVID? Ya hemos visto una importante edificación cromática, con las carátulas fumé con efecto de rayos de sol azules y verdes a la cabeza. Como si dijéramos que nunca ha habido un momento más importante para celebrar el color y su capacidad para elevarnos. Y lo que es más importante, muchas marcas parecen estar dando un rápido giro hacia el re examen de la cadena de suministro de los relojes de lujo y hacia dónde pueden reducir el consumo que representa la extracción de material virgen. Y esto es simplemente fantástico. 

Pero si me preguntan cuál es la tendencia relojera que sé que será un éxito en el año de nuestro Señor dos mil veintiuno? Sinceramente, no hace falta ser Nostradamus para predecir que serán los relojes de buceo. ¿Por qué? Porque en cuanto la mayoría de la población esté vacunada, en cuanto los viajes internacionales seguros vuelvan a ser una realidad, en cuanto podamos por fin abrazar a los amigos y reunirnos alegremente con los que amamos, todos y cada uno de nosotros vamos a querer saltar al agua y sentir el sol en la cara. Este verano, zambullirse en el océano, en un lago, o incluso en una piscina, será nuestro bautismo. Será nuestro acto de renovación, que será repetido millones de veces por personas de todo el planeta. Y a través de ello volveremos a conectar con el mundo que hemos echado de menos de forma tan conmovedora. Este verano, desde las Maldivas hasta Mustique, desde el Lago di Como hasta Capri, desde Bali hasta Boracay, nos dirigiremos, como ha hecho siempre la humanidad cuando ha llegado el momento de curarse, al agua para restablecer nuestro profundo e inmutable vínculo con este increíble planeta que nos sustenta. Y querremos llevar en nuestras muñecas relojes de buceo accesibles, ergonómicos, bien diseñados y divertidos. En mi opinión, TAG Heuer acaba de diseñar uno de los mejores. 

Un reloj-herramienta de lujo, simplificado

Para ser justos, no puedo decir que el Aquaracer Professional 300 sea un reloj nuevo, ya que lleva existiendo desde 2004 y, en particular, el nuevo reloj incluso rinde homenaje al reloj de buceo ref. 844 de Heuer de 1978. Pero lo que me gusta es esto: El Aquaracer Professional 300 me parece potente de una manera totalmente esencial. Esto significa que carece de cualquier detalle de diseño superfluo. Cada uno de los elementos del reloj tiene un propósito tanto estético como funcional. Y además, en un mundo en el que todo el mundo parece empeñado en hacer facsímiles de los relojes de época, hay una sensibilidad maravillosamente moderna y original en el reloj. “Osado, pero elegante, funcional y versátil, se trata de un reloj muy robusto que va más allá de los límites y establece una nueva referencia entre los relojes ergonómicos de alta funcionalidad. Diseñado para jugar y trabajar, así como para enfrentar los retos más duros, es un símbolo puro del espíritu aventurero y vanguardista de TAG Heuer”, dice Frédéric Arnault, CEO de la marca.

Es el primer diseño de relojes de buceo en el que siento que la marca que lo respalda no tiene miedo de proponer algo totalmente nuevo. Y sí, aunque hay una edición limitada de homenaje de 844 piezas con una carátula de temática retro repleta de Super-LumiNova “old radium” rica en pátina, los otros siete relojes de la nueva familia Aquaracer están maravillosamente arraigados en el presente, en particular la encantadora versión de titanio de grado 2 de acabado mate con bisel luminoso de cerámica verde.

También quiero señalar que a un precio de entrada de 2,950 francos suizos, el TAG Heuer Aquaracer Professional 300 representa uno de los últimos relojes de buceo de lujo que también podría considerarse un reloj herramienta propiamente dicho. El personalizador oficial de TAG Heuer, George Bamford, que colaboró con TAG Heuer en su versión del modelo Aquaracer saliente en titanio de grado 2 con una carátula negra y naranja, dice: “Esta es la belleza del Aquaracer. La realidad es que, aunque los relojes de buceo de las principales marcas suizas empezaron siendo relojes-herramienta, hoy en día sus precios han subido tanto que sólo pueden considerarse relojes de lujo. Los considero el equivalente a todos los todoterrenos de lujo del mundo. No me malinterpreten: los vehículos recreativos de Aston Martin y Lamborghini son una cosa preciosa, pero intenten ir fuera de la carretera con ellos. Necesitarás un Land Rover Defender en espera al costado del camino para remolcarte todo el día. Del mismo modo, en el mundo existen todos esos preciosos relojes de buceo de oro o fibra de carbono que cuestan el equivalente a un coche. Pero, ¿realmente te pondrías uno para bucear en una inmersión con dos tanques en torno a un viejo naufragio? Por el contrario, el Aquaracer fue concebido como el mejor reloj de buceo polivalente que se puede llevar en la muñeca y utilizar realmente, pero que sigue siendo un reloj increíblemente atractivo y deseable en tierra. Hay algo en esta autenticidad, honestidad y accesibilidad que me hace amar el Aquaracer”.

La creatividad de TAG Heuer

Si se observan los relojes que TAG Heuer ha lanzado en los dos últimos años, desde que Frédéric Arnault se hizo cargo de la marca, se aprecia una profunda sensibilidad por el detalle. Se puede ver en las ediciones limitadas Silver Carrera y Carrera 160 Years Montreal del año pasado e incluso en el Carrera Chronograph 42 mm que conquistó los corazones de los coleccionistas vintage más incondicionales como Jeff Stein y Arno Haslinger. Según Haslinger, “hoy en día TAG Heuer tiene un espíritu creativo muy fuerte. Uno que realmente aprecia y entiende los relojes vintage y sus códigos de diseño, pero que no tiene miedo de ser moderno y crear el futuro de la marca”.

Dice el famoso periodista y autor Nick Foulkes: “Lo que veo articulado en TAG Heuer es una confianza y seguridad que proviene de una genuina apreciación del pasado pero sin sucumbir a una simple réplica. En cambio, parece que el deseo de Frédéric Arnault es innovar, y lo ha hecho con resultados muy sólidos”. Al abordar la creación del nuevo Aquaracer, está claro que Arnault encargó a su equipo y, en particular, a su director creativo, Guy Bove, que creara un reloj que no sólo llenara el hueco de los relojes de lujo para herramientas en el mercado que actualmente sólo ocupa Tudor, sino que creara un reloj que hiciera referencia no sólo al Aquaracer que se presentó por primera vez, sino que considerara toda la historia de Heuer con los relojes de buceo, que comenzó en 1978. De este modo, Arnault, Bove y TAG Heuer han creado un reloj que es realmente original, condenadamente genial, y que sigue siendo muy TAG Heuer a la vez que totalmente moderno. 

Diseño innovador para los sentidos

¿Qué es lo que más me gusta del aspecto del nuevo Aquaracer? Me encanta que haya líneas rectas en todo el diseño del reloj. Lo cual es precisamente lo contrario de todos los demás relojes de buceo del mundo que se caracterizan por una carátula redonda, índices redondos, un bisel redondo, a menudo un segundero en forma de piruleta y, por supuesto, una caja redonda. Sobre esto, comenta Arnault: “Con su estética llamativa y reconocible al instante, personificada por el bisel de 12 lados característico del Aquaracer, y su alta especificación, es totalmente contemporáneo, y sin embargo recuerda un legado que TAG Heuer comenzó hace más de 40 años”.

En el Aquaracer Professional 300, a excepción de los protectores de la corona, todas las demás líneas son rectas. Tiene biseles angulares rectos en las potentes asas cortas y robustas. Tiene un bisel de 12 lados, una corona de 12 lados, marcadores de hora de ocho lados, líneas rectas que atraviesan el cuadrante, agujas en forma de espada, y tiene un fondo de caja de 12 lados con un grabado de un casco de buceo con una placa frontal de 12 lados que se asienta sobre una decoración de hexágonos. Por cierto, este casco de buceo está siempre orientado hacia arriba gracias a un nuevo sistema de bayoneta de dos partes para el fondo de la caja. Pero volvamos a la parte delantera del reloj. Lo que se consigue con todas estas líneas rectas es una sensación de vivacidad y dinamismo. Estas líneas, al contrastar con los protectores de la corona curvados, crean una maravillosa sensación de tensión dinámica.

Pero si se mira el reloj desde la distancia, lo que destaca es la silueta facetada de la caja y el bisel de 12 lados. Según Bove, “cuando se habla de diseño de relojes, se habla de tener un reloj que la gente pueda identificar desde el otro lado de la habitación, y eso es seductor de una manera ligeramente diferente; creo que éste es el efecto que hemos creado con estas fuertes formas geométricas”. Aunque cuatro de los siete relojes miden 43 mm de diámetro, en realidad se llevan increíblemente bien incluso en muñecas más pequeñas. Añade Bove: “Era importante que este reloj pudiera llevarse en muñecas de distintos tamaños y que fuera también increíblemente cómodo. Por eso mantuvimos las asas cortas y trabajamos en la integración del brazalete para que fuera muy flexible. Creo que demasiados relojes de buceo son demasiado gruesos, por lo que para nosotros era importante mantener el reloj lo más delgado y ergonómico posible”. Si se lo pregunta, el Aquaracer Professional 300 mide 12.2 mm de grosor. 

En cuanto al bisel hiperagresivo de aspecto épico de las asas, que me hizo pensar en la toma de aire frontal de un Lamborghini, Bove afirma: “Es uno de los elementos más importantes del reloj, ya que realmente crea una separación dinámica entre la parte superior de la caja y el lateral. Pero lo realmente interesante es que en la caja de titanio de grado 2 que tiene la carátula verde y el bisel de cerámica verde, no pudimos crear un bisel pulido debido a las limitaciones del material. Sin embargo, de alguna manera funciona realmente bien incluso con un acabado arenado totalmente mate”.

¿Quiere otra demostración de lo bien pensado que está el nuevo Aquaracer? El brillo del reloj parece blanco a la luz del sol. Pero si coloca el reloj en la luz ambiental o en la oscuridad, verá que el minutero, el segundero y el triángulo invertido del bisel que representa el inicio del tiempo de inmersión transcurrido brillan en azul. Mientras que todas las indicaciones relacionadas con el tiempo (la aguja de las horas y los índices) brillan en verde. ¿Por qué el segundero brilla en azul? Porque una de las indicaciones más importantes en un reloj de buceo es el indicador de marcha, lo que significa que el reloj está funcionando, que es el segundero. Por eso, cuando está sumergido, toda la información más importante brilla en azul: los minutos transcurridos de la inmersión y el indicador de marcha.

El Aquaracer es resistente al agua hasta 300 metros, que es todo lo que necesita un reloj de buceo moderno, y eso significa que el reloj no necesita complicarse con dispositivos como las válvulas de liberación de helio. Personalmente, soy de la opinión de que ningún propietario de un reloj de lujo con válvula de escape de helio ha tenido que activar esa función en ningún momento de su vida. Sin embargo, una característica pragmática que resulta extremadamente útil es un sistema de ajuste fino que permite ampliar la hebilla en 15 mm. 

Los modelos 2021

El Aquaracer Professional 300 se fabricará en dos tamaños: 43 mm y 36 mm. Las versiones de 43 mm se presentan en caja de acero con una opción de carátula azul con rayos de sol e inserción de cerámica azul en el bisel, una carátula negra con rayos de sol e inserción de cerámica negra en el bisel, y una carátula plateada con rayos de sol e inserción de cerámica negra en el bisel. También se ofrecerá en una fantástica caja de titanio de grado 2 acabado por chorro de arena y dial de rayos de sol verde. Y, por último, se ofrece en una edición limitada de homenaje de 844 piezas en titanio de grado 5 pulido con correa de caucho (con agujeros octogonales para mantener el tema de las líneas rectas) y una carátula basada en la ref. 844, con indicación de las 24 horas en rojo. En los modelos de acero, los relojes tienen biseles en los que el triángulo invertido brilla en azul en la oscuridad. En los relojes de titanio, el triángulo invertido y todos los índices de tiempo transcurrido están rellenos de Super-LumiNova y brillan en azul. 

El Aquaracer Professional 300 también se ofrece en tres versiones de acero de 36 mm: una con dial azul, bisel azul e índices de diamantes (piedras redondas que encajan en los índices octogonales característicos), así como una versión con carátula plateada y bisel negro, y otra con cuadrante negro y bisel negro. Los detalles finales incluyen un lente de aumento para la fecha que ahora se ha montado por dentro del cristal de zafiro, con la ventana de la fecha ahora ubicada a las seis en punto, como ocurre con el Carrera Chronograph. Todos los relojes, a excepción de la edición limitada de 844 piezas, estarán disponibles a partir de junio de este año. Según George Bamford, “El Aquaracer es realmente el reloj de buceo perfecto para este verano. Es hermoso, funciona perfectamente y este nuevo modelo está tan bien pensado, es tan atractivo y simplemente tan genial. Estoy deseando tenerlo en mis manos para personalizarlo, aunque, a decir verdad, TAG Heuer ya ha presentado muchas versiones fantásticas”.