El mundo se encuentra en medio de una épica historia de amor con la relojería independiente, a menudo me preguntan a cuál de todas las marcas independientes admiro más y cuál considero que se convertirá en la próxima gran novedad, mi respuesta es inequívoca: De Bethune.
Me alegra decir esto porque las personas detrás de esta marca también son algunos de los seres humanos más amables, humildes y talentosos de la relojería actual, en particular el Director Técnico y Co-Fundador de la marca, Denis Flageollet.
En sus 19 años de historia, ninguna marca independiente ha sido más extraordinariamente creativa y ha definido una sensibilidad estética más única y deslumbrante que De Bethune. Entonces, ¿por qué todavía hay tanta gente que no ha oído hablar de De Bethune? O, incluso si lo han hecho, todavía no pueden entender la marca.
Mo Coppoletta, coleccionista de De Bethune y reconocido artista del tatuaje, dice: “Yo diría que esto se debe a dos cosas. En primer lugar, De Bethune ha creado casi demasiada innovación. ¿Te imaginas que esta es una marca que ha creado nueve volantes diferentes en 19 años, desde un oscilador en forma de hélice con brazos de titanio y pesos de platino, hasta un disco sólido de silicio rodeado por un borde de oro blanco? Todo es un poco abrumador. La segunda razón es que, si bien son increíblemente buenos para hacer hermosos relojes, son casi dolorosamente humildes con respecto a lo que hacen. Hay otras marcas que han logrado mucho menos, pero son comercializadores más astutos y tienen un alcance mucho mayor “. Para mí, ahora es el momento de cambiar todo esto.
Dice Jörg Hysek Jr., hijo del legendario diseñador de relojes y Jefe de Ventas de De Bethune: “Está bien, voy a estar de acuerdo con Mo en la primera razón. Cuando me uní a De Bethune miré todo lo que hacíamos, desde asas móviles y un indicador de fase lunar tridimensional, hasta un cronógrafo de 5Hz con tres embragues diferentes y cinco manecillas montadas en el centro, y nuestro tourbillon de 30 segundos de 5Hz con la jaula más ligera del mundo. Mi cabeza explotó”.
Pierre Jacques, Director Ejecutivo de De Bethune, dice entre risas: “Sí, es cierto que nuestro Director Técnico Denis Flageollet ha trabajado a un ritmo extraordinario e implacable durante las últimas dos décadas, y ha creado algunos de los avances en relojería más increíbles. Para aprender sobre De Bethune, diría que nos concentremos en dos modelos que resumen gran parte de lo que hemos hecho en los últimos 19 años. Se trata del DB28, que expresa la dimensión futurista de vanguardia de la marca; y el DB25, que expresa el lado más clásico de la marca”.
La serie DB28, de De Bethune
¿Qué es el DB28? Responde Pierre Jacques: “Cuando asumí el cargo de CEO de la marca en 2011, quería hacer del DB28 el modelo insignia porque tenía muchas de nuestras innovaciones únicas en un solo reloj. Primero, tenía el movimiento como dial, que es algo que comenzamos con relojes como DBS y Dream Watch One. En segundo lugar, podía ver nuestro volante interno: en los primeros relojes, esto era lo que llamamos el equilibrio anular hecho de un disco de silicio con un borde de oro blanco. Debido a que reflejaba la luz tan perfectamente, casi parecía que no se movía, sino que brillaba un poco. También puede ver nuestro resorte de equilibrio De Bethune con su curva terminal única para garantizar una respiración concéntrica. Luego tiene el triple pare-chute, lo que significa que hay amortiguadores en el personal de la balanza pero también en cada lado del puente de equilibrio. Entonces tiene nuestro indicador de fase lunar tridimensional hecho de paladio y acero azulado al fuego. Tienes nuestras asas móviles. Finalmente, también fue un escaparate de lo perfectamente que podíamos pulir el titanio, que se usó para la caja, pero también el puente delta del movimiento que mira hacia el frente. El DB28 es un poco como nuestro caballo de guerra, ya que es un símbolo perfecto de todo lo que somos”.
Coppoletta, que posee una pieza única del DB28 en oro rosa y circonio negro, dice: “Esa es la magia del DB28. Primero lo miras y piensas ¿qué es este reloj de ciencia ficción de aspecto increíble? Luego empiezas a examinarlo y te das cuenta de que cada elemento tiene un propósito y un significado real de relojería. La corona está a las 12 en punto no porque se vea bien, sino porque Denis quería optimizar la comodidad. Las asas móviles son hermosas, pero también se adaptan perfectamente a la muñeca. Debido a que la morfología de cada muñeca es diferente, quería crear asas que se adaptaran a ti y no te obligaran a adaptarte al reloj”.
La gama DB28 abarca varios modelos diferentes, incluido el DB28 Tourbillon, que cuenta con el tourbillon de 30 segundos de 5 Hz de la marca (lo que significa que completa dos rotaciones completas por minuto). Este reloj cuenta con un equilibrio interno, inicialmente un modelo con cuatro brazos de silicona perforados y un borde de oro blanco, luego un anillo de titanio esqueletizado azulado con llamas con seis pesos opuestos, así como el resorte de equilibrio interno de la marca. Su jaula de tourbillon es la más ligera del mundo, pesa solo 0,18 gy está hecha de titanio y silicio. La última versión de este reloj es el impresionante DB28 Steel Wheels Sapphire Tourbillon, que cuenta con cubiertas de barril y ruedas esqueletizadas, un puente delta de cristal de zafiro y, por supuesto, el tourbillon líder en el mercado de De Bethune.
Luego están las versiones Grand Sport Grand Bleu y Yellow Submarine, que son relojes de buceo fabricados en la misma plataforma. Lo increíble de estos relojes es que tienen luces LED accionadas mecánicamente para ayudar con la lectura del tiempo de inmersión transcurrido incluso en condiciones de oscuridad total. Estas luces funcionan con un barril mecánico separado.
También está la colección lanzada el año pasado para celebrar el décimo aniversario del DB28, llamado “XP” por Extra Plat o Extra Thin. Estos relojes son considerablemente más delgados con 7.3 mm frente a 9.2 mm, y son aún más elegantes en la muñeca, también incluyen una versión de dial de meteorito asombrosamente hermosa lanzada en Marzo de este año, han traído una audiencia completamente nueva a De Bethune.
Pierre Jacques dice: “Para hacer que el reloj sea cerca de 2 mm más delgado, tuvimos que rediseñar completamente el movimiento, la caja, todo. Pero nos gusta plantearnos estos desafíos. Así es como Denis Flageollet se acerca a la relojería: todo sin concesiones “.
La serie DB25, de De Bethune
Coppoletta dice: “Luego tienes el DB25, que representa el lado clásico de De Bethune pero es completamente original y un gran escaparate de las habilidades técnicas de Denis Flageollet”.
El famoso coleccionista Ahmed “Shary” Rahman coincide: “La primera vez que vi el De Bethune DB25 de Mo, debo decir que me quedé impresionado. Había algo en este reloj que realmente me habló. Finalmente, me dirigí a Ginebra para encontrarme con Pierre Jacques y decidí encargar mi propio De Bethune DB25 Starry Sky. Mientras estuve allí, un reloj muy interesante me llamó la atención. Era un DB25 que había sido hecho para una clienta y estaba engastado como una joya. Lo que encontré intrigante fue que estaba en una caja de 40 mm, la versión normal de este reloj es de 44 mm. Así que le pregunté a Pierre Jacques si sería posible fabricar mi reloj en una caja de platino de 40 mm. Sorprendentemente, dijo que tendría que investigarlo y, unos días después, se puso en contacto conmigo para decirme que sería posible. Ésta es una de las cosas asombrosas de De Bethune.
Tom Chng dice: “Tuve el placer de visitar la fabricación de De Bethune y el nivel de verticalización es increíble. Literalmente hacen todo ellos mismos y también son receptivos a la personalización “.
Coppoletta agrega: “Escucharemos de otras marcas que no fabrican relojes únicos. Lo que realmente quieren decir es que no pueden fabricarlos porque subcontratan todo y tienen que fabricar todos los componentes en cantidad. En De Bethune, pueden hacer cualquier cosa porque HACEN todo ellos mismos. Me refiero a cajas, diales, manecillas, placas base, ruedas dentadas, espirales, ruedas de equilibrio. Esa es la diferencia.”
Si bien inicialmente me atrajo mucho la estética de ciencia ficción de los relojes DB28 (tengo un DB28 único y uno de los primeros DB28 tipo de Tourbillons azules), en los últimos años, encuentro que la familia DB25 es tremendamente atractiva. La colección comienza con el DB25 Starry Varius, un reloj de solo tiempo en el que puede personalizar la constelación en el centro del dial que se muestra en titanio azulado con estrellas doradas fijadas a mano. Luego está el DB25 Starry Varius Chronomètre Tourbillon, que presenta su tourbillon en la parte posterior del reloj que late a 5Hz y hace una rotación completa cada 30 segundos, combinado con una manecilla de segundos muertos montada en el centro en la parte frontal del reloj.
El DB25 Moon Phase tiene un dial guilloché con el famoso indicador tridimensional de fase lunar de la marca, mientras que el Moon Phase Starry Sky es una combinación perfecta de la fase lunar junto con la constelación de su elección representada en titanio azulado y estrellas doradas. El modelo Calendario Perpetuo también presenta la fase lunar esférica, mientras que el Tourbillon Milky Way presenta las constelaciones y el tourbillon, pero agrega un indicador de reserva de energía en el dial a las 12 en punto. Finalmente, el DB25 World Traveller es un increíble reloj de hora mundial. De estos relojes, el calendario perpetuo con dial de color salmón y una caja de platino me llamaba la atención, y se volvió aún más seductor cuando a mis amigos Shary y Mo se les ocurrió una brillante idea.
Una edición personalizada y limitada
Rahman dice: “Básicamente, le propusimos a Pierre Jacques crear una versión de 40 mm de este reloj en lugar del tamaño normal de 44 mm. Tenga en cuenta que proponer esto a la mayoría de las marcas, ya sean grandes o pequeñas independientes, probablemente habría resultado en una risa incómoda seguida de un “no” severo. Pero tal es la magia técnica de De Bethune y Denis Flageollet que a los pocos días Pierre Jacques completó un diseño. Fue maravillosa la delicadeza con la que las aberturas para el día y el mes y el subdial que representa la fecha se habían integrado en la restauración elevada que lleva los distintos índices romanos del reloj”.
Coppoletta dice: “Esto se hizo con una elegancia tan increíble que casi se podría imaginar que la versión de 40 mm siempre había existido. Imagínese ahora que De Bethune tendrá que crear nuevos diales, nuevas cajas y mucho más solo para satisfacer las solicitudes de dos clientes, pero están dispuestos a hacerlo porque aman lo que hacen”.
En conclusión, esta es la razón por la que amo a De Bethune: les encanta soñar de la misma manera que lo hacemos nosotros, como coleccionistas de relojes. No tienes la misma arrogancia de otros relojeros cuando te dicen: “Soy una estrella de rock, ven y adórame y toma lo que te doy”. Todo lo contrario, les encanta el diálogo, les encanta la amabilidad y, al final, ¿no preferirías comprar un reloj de personas realmente maravillosas que también fabrican algunos de los relojes más geniales del planeta?.
Para ser justos, De Bethune podrá amortizar el costo de desarrollar el Calendario Perpetuo DB25 de 40 mm en ocho relojes, ya que me uniré a mis amigos para pedir uno de ellos y haremos cinco más en una pequeña edición limitada con cajas de acero.
