Hoy en día, en medio de todas las listas de espera y diseños derivados, puede parecer que la verdadera creatividad se valora cada vez menos en el mundo de la relojería. De hecho, los pesimistas entre nosotros podrían llegar a decir que la inspiración se ha convertido en nada más que un concepto de marketing, al igual que la idea del “lujo” en sí. Aquellos inclinados a tal punto de vista probablemente nunca hayan visto lo que son capaces de hacer los maestros de Van Cleef & Arpels.
En continuación de su lanzamiento a principios de este año, que presenta una amplia demostración de los métiers d’art, Van Cleef & Arpels amplía sus colecciones de Complicaciones Poéticas y Esferas Extraordinarias. Como paréntesis, es un poco humorístico describir a cualquiera de estas colecciones como la “Poética” o la “Extraordinaria” porque, francamente, ambas son poéticas y extraordinarias.
Lady Arpels Brise D’Été
Visualmente, el reloj Lady Arpels Brise D’Été es el sucesor del aclamado Lady Arpels Heures Florales, ya que ambos comparten un motivo similar de flores de verano y mariposas revoloteantes. Técnicamente, son bastante diferentes, ya que el Lady Arpels Brise D’Été es un poco menos complejo mecánicamente, aunque igualmente encantador. Las mariposas de plique-à-jour en la esfera sirven como marcadores retrógrados para las horas y los minutos la mayor parte del tiempo, pero cuando se activa la animación a pedido en las ocho, las alas de estas hermosas criaturas cobran vida, y además, las flores y los tallos se balancean, como si los moviera una brisa de verano. Es un uso ingenioso de la destreza relojera y un maravilloso ejemplo de cómo Van Cleef & Arpels utiliza técnicas artísticas y creativas para contar historias sobre la poesía del tiempo.
Lady Arpels Jour Nuit y Lady Nuit
El Lady Arpels Jour Nuit llega en dos nuevas variaciones, una en oro blanco de 38 mm y otra en 33 mm. Un disco giratorio que sirve como fondo de la esfera presenta adornos de sol y luna y se desliza a lo largo de 24 horas. Combinados con estrellas engastadas en diamantes y cristal de aventurina, los relojes son increíblemente elegantes, aunque ligeramente tradicionales en su impacto general. Como ambos son relojes más formales, eso no es algo malo, simplemente son impresionantes.
Lady Arpels Jour Enchanté y Lady Arpels Nuit Enchanté
Aquí es donde las cosas comienzan a ponerse realmente interesantes, si no salvajes, con los relojes Lady Arpels Jour Enchanté y Lady Arpels Nuit Enchanté. La versión soleada anterior es un caleidoscopio absoluto de ornamentación, técnica y capricho. Dentro de la caja de oro blanco de 41 mm, el usuario contempla una escena encantadora donde se ve a un hada de oro blanco recogiendo flores bajo los resplandecientes rayos del sol. El Nuit Enchanté ofrece una visión nocturna de la belleza natural, ofreciendo una vista de la luna dentro de una cueva de cristal rocoso; la esfera está hecha de cristal de roca, diamantes y mucho esmalte. La combinación de engaste de gemas, escultura y tres técnicas de esmaltado distintas en este par de relojes se vuelve casi abrumadora cuanto más se mira.
Si bien las escenas de tal grandiosidad cornucopia no son ciertamente nuevas en las ofertas de Van Cleef & Arpels, una de las técnicas utilizadas aquí es completamente nueva: el Esmaltado Façonné, donde esculturas tridimensionales de esmalte se engastan como piedras preciosas para formar la estructura de los pétalos de las flores. Ahora bien, cuando se considera la dificultad y fragilidad del esmaltado plique-à-jour (donde el esmalte se aplica a un marco abierto sin parte posterior para adherirse), parecería imposible que una estructura de esmalte de este tipo sea lo suficientemente estable como para existir.
Según Rainer Bernard, Jefe de Investigación y Desarrollo de Relojería de Van Cleef & Arpels, crear esculturas tridimensionales en esmalte ha sido durante mucho tiempo un sueño del equipo. “Siempre fue nuestro sueño poder crear objetos tridimensionales, pequeños objetos diminutos, flores, cuentas, tipos de objetos imaginables en 3D en esmalte, pero no sabíamos cómo”. Por lo tanto, a lo largo de más de dos años de trabajo intensivo y pruebas, todo el proceso de formación, calentamiento y enfriamiento del esmalte tuvo que ser repensado.
“El secreto está en que creamos un nuevo tipo de esmalte, que en realidad es una nueva forma de preparar el esmalte para que se pueda trabajar. El esmalte clásico, cuando se trabaja y se intenta quitar material a mano, lijando, etc., es muy frágil. Se rompe como el vidrio.” Al controlar cuidadosamente el calentamiento y enfriamiento del material del esmalte, y manteniendo temperaturas específicas durante largos períodos durante todo el proceso, el esmalte en sí comienza a adquirir nuevas propiedades. “Lo que finalmente sacamos del horno es un material que se puede trabajar, y luego usamos las técnicas clásicas de grabado y escultura que usamos para el oro, porque el material ahora ha sido preparado de una manera muy específica. Es una combinación de dos oficios.”
Una vez que las esculturas, en este caso los pétalos de las flores, se esculpen en la forma deseada, se vuelven a meter en el horno y se calientan a otra temperatura específica para eliminar cualquier marca de la herramienta, dando como resultado un acabado liso y similar al caramelo. Es un trabajo meticulosamente específico, donde la más mínima variación puede resultar en un desastre. “Nos llevó bastante tiempo porque hay que dominar la temperatura. Si te equivocas por un par de grados, no funciona. Simplemente se hace añicos.”
