Wilhelm Schmid, CEO de A. Lange & Söhne y su esposa Yvonne, son vivos ejemplos del concepto de “amor social”, o la capacidad de dos seres humanos para ser juntos más grandes que la suma de su individualidad.
La pareja comparte su pasión por los autos antiguos y pasean juntos (inclusive en medio de lluvias torrenciales), mientras se preparan para asistir al ‘Concours d’Elegance’ en Hampton Court. “Es parte de la cultura de los autos antiguos. Cuando comienza a llover, simplemente sube el cuello o ponte las gafas y continúa. Es parte del encanto de un rally vintage ”, comenta Yvonne Schmid, durante la presentación del Little Lange 1 Moon Phase, 25 Aniversario, de A. Lange & Söhne, una encantadora joya de reloj que gracias a su tamaño y pequeña complicación, sería un gran reloj discreto para caballeros, aunque haya sido creado hacia el mercado de mujeres.
Cuando le pregunto cómo conoció a su esposo, un hombre que se ha convertido en mi buen amigo y una de las personas que más admiro en la industria relojera, por su ética y gentileza, ella dice: “Fue muy persistente. Él trabajaba para Castrol en ese momento y yo trabajaba mientras estudiaba para pagar la escuela, como anfitriona en el stand de Castrol durante las ferias comerciales”.
“Ahora, había una regla muy estricta contra la fraternización entre los empleados, pero Wilhelm siempre pasaba por allí para conversar y lo encontré muy amable y encantador. Recuerdo una vez que iba a Hamburgo y buscaba un lugar para quedarme. No estaba en la ciudad pero me ofreció su departamento. Cuando llegué, él había arreglado todo tan cuidadosamente que podía sentir que era una persona considerada a pesar de que no estaba allí ”.
Y eso, se convertiría en el punto de unión que uniría a los Schmid. Yvonne dice: “Desde que era joven, ha tenido dos amores, relojes y autos antiguos”.
“¿Hay una sinergia entre tus dos pasiones?”, pregunta Wilhelm. “Absolutamente. Ambas son tecnologías que, desde una perspectiva moderna, son encantadoramente anacrónicas. Hoy los autos son totalmente eléctricos y casi se conducen solos. Hoy, cada dispositivo electrónico le da tiempo. Y al mismo tiempo, estos objetos carecen de alma. Carecen de espíritu, emoción e identidad”.
“Los relojes mecánicos y los autos antiguos tienen que ver con la emoción. Son micro universos de ingeniería mecánica y diseño que juntos crean una especie de magia. También son similares en que toman la educación y la práctica para dominar. Se debe aprender a armar un reloj complejo como un Triple Split, que tiene una indicación de división para segundos, minutos y horas. De la misma manera, se debe aprender a dominar la mecánica en un automóvil completamente manual”.
Desde 2012, A. Lange & Söhne ha sido el patrocinador clave del ‘Concourse d’Elegance’, la competencia de autos antiguos más importante del mundo. En la cual los automóviles más raros y míticos son restaurados por sus propietarios con obsesiva compulsión y atención por los detalles.
Me enteré de esto hace dos años en Lago de Como, sede del ‘Concourse d’Elegance’ en Villa d’Este , acompañado de varios caballeros alemanes muy divertidos, incluido, por supuesto, Schmid , mi querido amigo Alexander Kraft y el experto en autos antiguos JP Rathgen.
Durante nuestra estancia en los Alpes Suizos, en la víspera del evento, tuve que acompañar a Schmid a recibir a algunos de sus invitados asiáticos que habían llegado considerablemente antes de lo previsto.
La urgencia me hizo ser testigo y maravillarme por la forma en que él piloteó hábilmente su automóvil de casi medio siglo de antigüedad, pisoteando antiguos pedales mientras bajaba las curvas. Recuerdo que dijo: “Si lo piensas bien, la libertad de diseño relacionada con los autos y los relojes es increíble”.
“Un automóvil, simplemente necesita conectar cuatro ruedas con un motor y un chasis, pero se suma el increíble expresionismo que agregan las gran variedad de formas y diseños presentes en los automóviles. Lo mismo pasa con los relojes, esencialmente integran una caja (generalmente) redonda, dial y manecillas. Sin embargo, hay una variedad aparentemente interminable de diseños”.
“En Lange, siempre hemos expresado una sensibilidad por la Alemania Oriental completamente única, que se trata de la función y el mejor acabado. Sin embargo, creo que podemos estar de acuerdo en que los diseños también son totalmente originales y devastadoramente hermosos “.
Como resultado de la asociación de la marca con el mundo de los autos antiguos, Schmid ha transformado los eventos de Lange en algunos de los encuentros más populares del calendario social de la alta relojería.
Sonríe cuando dice: “Cuando me hice cargo de la compañía, tuvimos una asociación oficial con el festival de música de Salzburgo, que por cierto, Wei, noté que nunca viniste”.
“El paso siguiente fue asociarnos con un mundo que fuera más atractivo, mecánico, técnico y que reuniera a diferentes generaciones de apasionados coleccionistas. Para mí estaba claro que este debería ser el ‘Concourse d’Elegance’ ”.
2019 marca el segundo año de asociación entre A. Lange & Söhne y el muy británico ‘Concourse d’Elegance’ en Hampton Court. Esta competencia difiere de otras en que, en lugar de ser juzgados por un jurado de expertos, son los propietarios de los autos quienes deciden cuál es el mejor en exhibición.
Schmig compite en su AC Bristol, y la vez emitir su voto y presume en el evento un impresionante Frazer Nash Targa Florio azul de mediados de los años 50.
Schmid dice: “Me encanta que estos eventos sean simultáneamente reconocidos mundialmente y de alguna manera maravillosamente íntimos. Puedes pasear y mirar cada uno de los autos en competencia en una hora. Y es maravilloso tener una competencia de autos antiguos donde el patrón es el Príncipe Michael de Kent ”.
Mientras dice esto, pasea de manera manjestuosa por el césped del evento acompañado de su séquito, Schmid es considerado el hombre con más estilo y el mecenas del evento.
Se detiene frente a un Rolls Royce hecho para un Maharaj equipado con escopetas, presumiblemente para disparar a los tigres (por si fuera necesario).
Schmid dice: “Lo que hay que entender es que todo está cambiando rápidamente en el mundo. Todos los objetos están construidos con una obsolescencia garantizada. Y esto crea una especie de malestar en el alma. Pero cuando caminas, o mejor aún, subes y conduces un automóvil más viejo, uno que no tiene ningún tipo de ayuda electrónica, te sientes reconectado con la perenneidad”.
“Es lo mismo cuando te abrochas un reloj Lange. Mira el Lange 1 o el Datograph, estos relojes celebran su 25 aniversario este año y son más relevantes que nunca ”. Me doy cuenta en este entorno de increíbles máquinas vintage que el mensaje es claro: ponerse un Lange, te satisface de una manera que disipa la neurosis de la impermanencia temporal que inunda el siglo XXI y te conecta con la eternidad”.
