La definición más sencilla del éxito es la consecución de un objetivo o propósito. Lo que une a todas las marcas, familias, grupos y personas que aparecen en estas páginas es que han tenido la audacia de soñar a lo grande y la temeridad, resistencia, valentía y capacidad de ejecutar sus objetivos.
Un ejemplo es Jean Arnault, que hace sólo dos años se propuso cambiar por completo la percepción que el mundo tenía de los relojes Louis Vuitton y, con su audaz relanzamiento del Tambour y su defensa de la relojería independiente, ha transformado por completo la forma en que hoy vemos Louis Vuitton. Como otro ejemplo, sería justo decir que este es el año en que realmente vemos la brillantez del liderazgo de Jean-Frédéric Dufour en Rolex: en primer lugar con la adquisición de Bucherer y la primera entrada de Rolex en el comercio minorista; en segundo lugar, a través de la elevación mundial de los relojes Rolex en términos de calidad, belleza y diseño; en tercer lugar, en la proliferación del programa Rolex Certifed Pre-Owned (CPO); y en cuarto lugar, en su elevación de Tudor para ser el líder del mercado en la categoría de relojes de lujo.
Aunque François-Henry Bennahmias deja Audemars Piguet, su legado en la transformación de esta marca de un negocio de 630 millones de CHF al año en 2012, a un monstruo de 2,010 millones de CHF al año (con una estimación para 2023 de 2,400 millones de CHF) es extraordinario. Y aunque trabaja decididamente entre bastidores, Raynald Aeschlimann, de Omega, que está creciendo en su ámbito de trabajo en el Grupo Swatch, sigue siendo uno de los líderes más impresionantes del mercado.
Los tres brillantes Directores Generales del Grupo Richemont, Cyrille Vigneron, de Cartier, Nicolas Bos, de Van Cleef & Arpels y Louis Ferla, de Vacheron Constantin (se calcula que su marca superará la barrera de los mil millones de francos suizos este año), aportan dinamismo a sus marcas de forma masiva. Entre las marcas relojeras familiares, Richard Mille ha asegurado firmemente su plan de sucesión con su muy capaz e increíblemente dedicado hijo Alexandre Mille como director de la marca.
Thierry Stern, de Patek Philippe, sigue llevando su marca viento en popa mientras prepara a la próxima generación de líderes Stern. Por último, también asistimos al inicio de un cambio generacional en Chopard: Caroline-Marie trabaja ahora en el desarrollo de productos con su padre Karl-Friedrich, y su hermano Karl-Fritz, que ya es responsable del exitoso modelo Alpine Eagle de la marca, no tardará en unirse a ella.
¿Cuáles son las principales conclusiones de la última década? El crecimiento de la industria relojera ha estado impulsado principalmente por las marcas de gama alta.
La polarización del sector, con sólo unas pocas marcas que producen relojes de gran valor y que se benefician de un fuerte valor de marca, como Rolex, Patek Philippe, Audemars Piguet y Richard Mille, refleja la tendencia general del sector del lujo, que va en aumento en todas las categorías de productos. Una diferencia muy distintiva de la industria relojera en comparación con todas las demás categorías de productos de lujo es que las marcas de propiedad privada están funcionando mucho mejor que las que pertenecen a grupos de lujo que cotizan en bolsa, aunque con una notable excepción que es Hermès, a pesar de que la marca comparte más características de una empresa familiar que de una empresa que cotiza en bolsa, con sólo un 32.3 por ciento de acciones negociadas de capital flotante, pero ante todo una visión a largo plazo del negocio.
Con esta clasificación, pretendemos establecer un índice de los 20 mayores éxitos de los propietarios de marcas relojeras. Dado que el mundo de la relojería es un sector muy hermético, basamos nuestras estimaciones en fuentes fiables, como el informe anual de Morgan Stanley sobre el sector de la relojería de lujo que coescribo.
La riqueza estimada de las siguientes 20 personas, familias, fideicomisos, empresas privadas o que cotizan en bolsa se basa en sus activos totales. La metodología se basa en el valor estimado del precio de mercado -en el caso de una marca o grupo que cotiza en bolsa- o el valor estimado, que es un múltiplo de las ventas estimadas y el EBITDA (el margen bruto operativo antes de impuestos, depreciaciones y amortizaciones) al que añadí el valor de marca/goodwill.
También indiqué la cuota de mercado minorista estimada de la industria relojera suiza, o de propiedad suiza, para dar una idea de lo importante que es el negocio de la relojería para cada persona o institución mencionada. Estos valores (en CHF) se tomaron del informe anual Morgan Stanley × LuxeConsult, publicado por en marzo de 2023, sobre la base de las ventas estimadas para 2022.
Vamos a conocer la Parte II de la lista de 20 posiciones…
#13 Ted Schneider
Valor neto: CHF 600 millones
Cuota de mercado total: < 1%
Marca: Norqain
Incluso después de vender la mayoría de Breitling a CVC Capital Partners en 2017, Teddy Schneider tuvo que demostrar que todavía era capaz de tener éxito en la industria relojera, de ahí su inversión en Norqain, una marca generalista de rápido crecimiento con una estrategia de marca bastante convencional compuesta por testimonios, como el deporte y la preservación de la vida silvestre, y valores de marca contemporáneos como la limpieza del océano. El consejo es asesorado por la leyenda de la industria Jean-Claude Biver, lo cual probablemente es una buena decisión para aportar ideas innovadoras, y está dirigido por uno de los líderes jóvenes más dinámicos de la industria, Benjamin Küffer (en la foto, a la derecha), quien cuenta con la colaboración de su hermana Caroline como jefa de comunicaciones de la marca.
Nunca sabremos por qué el Sr. Schneider y sus hermanas decidieron vender el negocio familiar y si se arrepienten de haberlo hecho. Ver el valor de la empresa cuadruplicarse en cinco años gracias al dinámico Georges Kern podría provocar ciertos arrepentimientos en algún momento.
Sin embargo, obtener CHF 1 mil millones por Breitling fue un buen dinero en efectivo, y está claro que Schneider todavía tiene interés en la relojería suiza a través de Norqain.
#12 Vartan Sirmakes
Valor neto: CHF 600 a 700 millones
Cuota de mercado total: 1%
Marca: Franck Muller
Si hay una marca que merece el título de ser la primera historia de éxito de la nueva era de la relojería, que se remonta a los años 90 y al renacimiento de la relojería moderna, sería Franck Muller. Lanzada en 1991, la marca tuvo rápidamente un tremendo éxito con relojes en forma de barril, de gran tamaño, apodados Cintrée Curvex. Los relojes no solo eran mucho más grandes que cualquier otro reloj de pulsera de la época, sino que las esferas atrevidas, con números de gran tamaño, eran instantáneamente reconocibles. El éxito comercial llegó de la noche a la mañana cuando algunos entrenadores y jugadores de fútbol italianos comenzaron a usar los relojes de Franck Muller.
La marca no solo se trataba de un diseño audaz, sino también de invenciones mecánicas y la carrera por el título del reloj más complicado del mundo. La complicación mecánica del Crazy Hours, por ejemplo, es la expresión de la creatividad de Franck Muller con una forma muy lúdica de indicar la hora.
Vartan Sirmakes, procedente del lado de los proveedores, decidió invertir tanto como fuera posible en las propias capacidades de fabricación de la marca. Esta estrategia no solo sirvió para ser reactiva y rentable, sino que también sentó las bases para la narrativa de ser una manufactura relojera.
Aunque la marca ha perdido mucha tracción desde hace más de una década, sigue siendo un jugador relevante en el segmento de alta gama, con unas ventas estimadas de 21,000 piezas y 250 millones de francos suizos en relojes el año pasado. Es mucho, pero aún mucho menos en comparación con la primera década de este siglo, cuando vendía más de 600 millones de francos suizos al año.
Sin quitarle ningún mérito al fenomenal éxito de Richard Mille, no cabe duda de que Richard Mille se inspiró en parte en el diseño del producto de Franck Muller.
En el lado negativo, la marca, que forma parte de un grupo homónimo, nunca logró diversificar su portfolio de marcas más allá de la marca principal. Todos los proyectos — Karbon, MHR, European Company Watch (el nombre ya es programa) y Pierre Kunz — terminaron en el cementerio de la industria relojera.
Incluso Cvstos, fundada y administrada por el hijo de Vartan Sirmakes, Sassoun, no es exactamente una historia de éxito en cuanto a que sobrevive gracias a las ventas cruzadas de la empresa matriz.
#11 Jacob Arabo
Valor neto: CHF 900 millones
Cuota de mercado total: <1%
Marca: Jacob & Co.
Jacob & Co. es una increíble historia de éxito basada en la visión de un hombre, Jacob Arabo, de hacer relojería fina en 3D. Cuando explicaba su visión de sus productos a sus socios fabricantes en Suiza, lo escuchaban cortésmente, pero no creían en sus extrañas ideas.
Un día, un talentoso y creativo relojero le presentó el concepto de un tourbillon de triple eje, altamente complicado, combinado con otros tres brazos, cada uno mostrando una esfera o un diamante “Jacob-cut” con 288 facetas, y finalmente la visualización del tiempo, cada uno girando a una velocidad diferente. Junto con Valérien Jaquet de Concepto, Jacob procedió a hacer esta idea una realidad.
Lo llamó Astronomia, y con él, Arabo se impulsó a sí mismo a través de pura fuerza de voluntad a las grandes ligas de la relojería.
La extraordinaria idea detrás del concepto mecánico, que ya es una delicia para cualquier aficionado a las complicaciones mecánicas, es que las variaciones de las esferas son prácticamente infinitas. Los relojes y joyas de Jacob & Co. —representando el 75% y el 25% de las ventas de la marca, respectivamente— son atrevidos y muy distintivos. La marca ha experimentado una fuerte aceleración de sus ventas tras la pandemia, con un crecimiento del 132%, entre 2020 y 2022.
Sin duda, es una marca dual muy interesante capaz de crear maravillas para clientes ricos de todo el mundo, que se atreven a llevar relojes y joyas muy distintivos, y que pueden pagar más de 600,000 francos suizos por un reloj Astronomia. La industria relojera suiza ya no se ríe de la visión de este loco estadounidense, con una forma diferente de hacer relojes.
Siguiendo al Astronomia, Jacob continuó con un asalto incesante de piezas deslumbrantes e innovadoras, como el reloj Bugatti Chiron Sapphire Crystal, con su pequeño motor W16 funcional y el repetidor de minutos Godfather con su tourbillon multiaxial. Un gran activo para la visión de Arabo es su hijo y CEO de la marca, Benjamin Arabov, un joven muy querido, amable y apasionado, una gran promesa para el futuro.
#10 La familia Mille y Guenat
Patrimonio neto: CHF 1.6 mil millones
Cuota de mercado total: 2.7 por ciento
Marca: Richard Mille
“Puedes dividir la historia de la relojería en dos eras distintas”, dice Wei Koh, fundador y director de Revolution. “El tiempo antes de Richard Mille y el tiempo después. Tal es su impacto en la relojería, tal como la conocemos.”
Hoy en día, Richard Mille está, en términos de clasificación de montaña del Tour de Francia, “Hors Categorie”, lo que significa que está fuera de todas las categorías y en un reino propio. ¿Qué más se puede decir de una marca cuyo precio promedio es un asombroso 250,000 dólares?
Richard Mille es el caso de estudio perfecto para cualquier estudiante de marketing de lujo, porque reúne todos los ingredientes necesarios para una historia de éxito. En primer lugar, un posicionamiento de precios que fue tan audaz cuando la marca se lanzó en 2001, que conmocionó al mundo de la relojería de alta gama.
Vender el RM 001 a USD 135,000 fue visto como un “crimen de lèse majesté” hacia una marca como Patek Philippe que, en ese momento, vendía solo un tourbillon y por mucho menos. Cuando se le preguntó sobre este audaz posicionamiento de precios, el Sr. Mille respondió: “¡No estamos compitiendo con nadie!”
El segundo ingrediente es un atrevido reclamo de marca: “Un coche de carreras en la muñeca”. Esto lo dice todo para la inspiración del producto tomado de los autos de carreras y su búsqueda perpetua de nuevos materiales y nuevos conceptos.
Richard Mille está siempre a la vanguardia en el uso de nuevos materiales en aras de la innovación e invención de nuevas maravillas mecánicas. A pesar de lo que lamentan algunos críticos, la mayoría de los cuales no tienen la formación técnica necesaria, los relojes son muy resistentes y confiables.
La leyenda del tenis Rafael Nadal lo ha demostrado muchas veces usando los relojes RM, mientras juega partidos de alta intensidad. Concebir un tourbillon como el RM 027, capaz de resistir cada vez que Nadal golpea la pelota es un logro notable.
Por último, pero no menos importante, se necesita un diseño muy distintivo, que Richard Mille logró desde el primer momento, con una caja en forma de barril y dimensiones bastante masivas. Cualquier nueva referencia es una edición limitada y, no hace falta decirlo, todas se venden instantáneamente y alcanzan precios tremendos en el mercado secundario.
Y quizás lo último de todo, los relojes tienen que ser extraordinariamente impresionantes desde una perspectiva de riqueza visual, y lo son.
El éxito único de la marca, que supera lo que Franck Muller logró a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, también se basa en una estrategia comercial muy sólida. Un socio, Dominique Guenat, se encarga de la fabricación y Richard Mille se encarga de la marca.
Otros tres socios se encargan de la distribución mundial y gestionan las 41 tiendas monomarca que venden exclusivamente los 5,200 relojes vendidos el año pasado. Aproximadamente la mitad de esas boutiques son propiedad de la marca y la otra mitad son empresas asociadas, con un margen bruto del 15% restante para el socio.
El valor de la riqueza del Sr. Mille se estima en su participación en el capital de la marca teniendo en cuenta que, uno, Audemars Piguet posee el 10%, lo que le da a Richard Mille acceso ilimitado a Audemars Piguet Renaud & Papi, y dos, que las actividades minoristas están divididas en tres regiones diferentes y son propiedad de otros socios comerciales.
Por lo tanto, el valor total de la marca con ventas consolidadas de CHF 1.3 mil millones en 2022 se puede estimar en CHF 10 mil millones, debido a lo que probablemente sea el margen más alto de la industria relojera y una cadena de valor totalmente integrada, con una manufactura integrada y una red minorista directa al consumidor del 100%.
Quizás lo más impresionante de todo es que Richard Mille es el primer empresario que ha asegurado su plan de sucesión. Su negocio ahora está guiado por las capaces manos de sus hijos, como Amanda Mille, quien está a cargo de todas las alianzas, y el maravilloso, afable y meticulosamente humilde Alex Mille. Este último, como muestra de su dedicación, se ha mudado a la fábrica para poder participar en la gestión diaria de las competencias industriales de la empresa.
#9 La familia Scheufele
Patrimonio neto: CHF 2 a 3 mil millones
Cuota de mercado total: 1 por ciento
Marca: Chopard
La elegante familia Scheufele, propietaria de Chopard, compró esta marca de relojes suiza en 1963, para reforzar su legitimidad en la industria relojera. De hecho, la familia ya estaba activa como fabricante de joyas con su propia marca de relojes, bajo el nombre de Eszeha, desde 1904.
Chopard es una de las pocas marcas que compite en diferentes categorías de productos de lujo, pero la gran mayoría de sus ingresos, aproximadamente el 97%, provienen de joyas (55% del 97%) y relojes (45%). La diversificación hacia accesorios nunca tuvo éxito y la única categoría de producto que genera un margen bruto positivo sustancial son los perfumes, que son una franquicia pura.
A diferencia de las principales marcas competidoras, como Hermès y Cartier, y a pesar de haber sido una de las primeras marcas de joyería y relojes en vender directamente al consumidor con una cantidad sustancial de tiendas propias (alrededor de 35 en todo el mundo) y franquicias (alrededor de 110), Chopard aún no ha logrado establecer un verdadero éxito con sus accesorios, excepto en sus propias boutiques como regalos.
Chopard cuenta con un activo de marca único o una propuesta de venta exclusiva (USP) con los legendarios Happy Diamonds, a pesar de que ya no están protegidos por patente. Happy Diamonds es un concepto de producto extraordinario, ya que se puede reinterpretar sin fin en diferentes colores, tamaños, materiales, patrones e incluso formas.
Sin duda, es el producto estrella de Chopard, generando una proporción sustancial de las ventas de la marca en sus diferentes versiones, e icónico tanto para los relojes como para las joyas. La otra cara de poseer un activo tan maravilloso es que la marca ha perdido mucha tracción, especialmente en el negocio de los relojes, por no innovar lo suficiente.
La familia de productos Mille Miglia, lanzada en 1988, había mostrado el camino al aumentar las ventas cinco veces más cuando aún estaba dirigida por un talentoso director de producto, nada menos que Jean-Frédéric Dufour, el mismo que ahora dirige Rolex.
En el pasado, Chopard enfrentó desafíos para establecer el L.U.C en la liga de élite de los relojes mecánicos, a pesar de haber desarrollado movimientos de primera categoría que no temen la comparación con marcas como Patek Philippe o A. Lange & Söhne, pero carece de atractivo de marca para los coleccionistas incondicionales. Sin embargo, en los últimos años, Chopard L.U.C, en particular el impresionante 1860 Lucent Steel, ganador del premio Revolution, se ha convertido en uno de los relojes más buscados del mercado.
Es agradable ver que después de 26 años, Chopard L.U.C está recibiendo el reconocimiento que se merece. Chopard también ha creado el muy atractivo reloj deportivo chic, el Alpine Eagle, con grandes resultados.
Y la dedicación de Scheufele a la innovación ha dado como resultado lo que Wei Koh considera como el “repetidor de minutos con el mejor sonido en la relojería moderna”, el L.U.C Full Strike. Finalmente, Scheufele también ha lanzado con éxito Ferdinand Berthoud, que ahora tiene un estatus de coleccionabilidad de culto expresado por una lista de espera de tres años para algunos de sus modelos.
Será interesante ver cómo la tercera generación (o la quinta generación, si tenemos en cuenta el legado pre-Chopard de la familia), en particular el muy prometedor y joven Karl-Fritz Scheufele, aportará su inteligencia y energía únicas a la marca y la llevará de nuevo a un círculo virtuoso.
#8 La Familia Hayek
Empresa: The Swatch Group Limited
Patrimonio Neto: CHF 3.5 mil millones
Participación Total en el Mercado: 19.8 por ciento
Marcas: Breguet, Harry Winston, Blancpain, Glashütte Original, Jaquet Droz, Léon Hatot, Omega, Longines, Rado, Union Glashütte, Tissot, Balmain, Certina, Mido, Hamilton, Swatch, Flik Flak
Sin el Grupo Swatch, la industria relojera suiza probablemente habría perecido durante la Crisis del Cuarzo. Su salvador, Nicolas Hayek Senior, a menudo es acreditado por rescatar a la industria relojera suiza al borde del desastre al crear la Société de Microélectronique et d’Horlogerie (SMH), precursora del Grupo Swatch, en 1983 y fusionar dos grupos incipientes para formar una entidad fuerte donde dos marcas eran las piedras angulares: Swatch recuperaría terreno perdido frente a los competidores japoneses y Omega volvería a ser la joya de la corona.
Al mismo tiempo, Hayek también creó los relojes Swatch, que se convirtieron en una alternativa suiza de fabricación masiva y altamente popular a la oferta de cuarzo japonesa. Compró y revitalizó el nombre más grande de la relojería suiza, Breguet, con la creación de extraordinarios cronómetros, exhibiciones itinerantes de las obras maestras del gran relojero y la recreación del legendario reloj de bolsillo de Marie Antoinette presentado en un lanzamiento extraordinario en el Palacio de Versalles.
Hoy, el Grupo Swatch está en el centro de la industria relojera suiza, no solo por gestionar 16 marcas que casi exclusivamente, con la excepción de Harry Winston, una marca icónica de joyería que también fabrica relojes, se dedican a la venta de relojes. La teoría de Hayek se basaba principalmente en el concepto de una posición piramidal de cada marca y en mutualizar las capacidades de producción, en lugar de tener capacidades de producción dedicadas para cada marca.
Cada marca también tenía su territorio (además de una posición de precio) para asegurarse de que dos marcas no tuvieran productos y esfuerzos de comunicación superpuestos y, por lo tanto, competidores. Esto funcionó muy bien y posicionó al Grupo Swatch como el grupo de relojes más grande del mundo, al mismo tiempo que construía marcas fuertes y una entidad de fabricación única.
Sin embargo, los puristas a veces lamentarían la pérdida de movimientos legendarios, como el calibre cronográfico Longines 13ZN, reemplazado por movimientos industriales de precios más accesibles, que se ajustaban a la posición de precio de las marcas.
En los últimos años, sin embargo, las cosas se han calentado un poco con la marca líder del grupo, Omega, dirigida por el brillante Raynald Aeschlimann, perdiendo terreno frente a Rolex, que se ha vuelto más agresiva en los últimos años, y siendo desafiada por otras marcas como Cartier para los relojes de mujer, y Breitling, en general. El mercado ha cambiado considerablemente con una polarización continua en el extremo superior, con marcas de alta gama como Rolex, Audemars Piguet y Patek Philippe, convirtiéndose en marcas de lujo y aprovechando una tendencia general positiva para toda la industria del lujo.
Aparte de Omega, que lidera el campo en su posición de precio central (un precio minorista promedio mundial de CHF 6,500) y genera un tercio de las ventas del grupo, pero aproximadamente el 60 por ciento del margen operativo, los vientos en contra del mercado han creado desafíos para el Grupo Swatch con una disminución de la participación de mercado a lo largo de los años.
Los desafíos son múltiples para un grupo aún liderado fuertemente por la familia, con Nick Hayek Junior desempeñando el papel de CEO del grupo, Nayla Hayek, su hermana, como presidenta del consejo y Marc Hayek, su hijo, encargándose oficialmente del segmento de lujo, pero centrándose principalmente en Blancpain. Fuertemente desafiados por el éxito de los relojes inteligentes, Swatch y Tissot han logrado recuperarse recientemente con el enorme éxito del MoonSwatch (una colaboración entre Swatch y Omega) y el exitoso Tissot PRX, respectivamente.
Cabe destacar que, con el MoonSwatch y ahora los relojes de buceo “Scuba Fifty Fathoms”, de Swatch Blancpain, Hayek Jr. ha capitalizado brillantemente las colaboraciones dentro de su propio grupo, lo que ha dado lugar a la creación de un fenómeno cultural, especialmente entre la generación más joven, como no ha visto nuestra industria desde que su padre colgó un enorme reloj Swatch en el lado de un edificio para anunciar su llegada. Estas colaboraciones han participado vitalmente en la construcción de la cultura y la conciencia relojera en la próxima generación, y Hayek merece ser aplaudido por esto.
En cuanto a la próxima generación, un Hayek extremadamente interesante y prometedor es Nick III, un joven que estudia gestión hotelera en la elitista EHL (anteriormente conocida como la École Hôtelière de Lausanne) y uno de los coleccionistas más apasionados e perspicaces que Wei Koh, fundador de Revolution, ha conocido en los últimos años.
El Grupo Swatch es muy importante para toda la estructura de la industria relojera suiza, porque es una parte sistémica de ella. El grupo fabrica y vende dos tercios del volumen total de la industria relojera suiza y es, estricto sensu, la única manufactura industrial totalmente integrada, aunque se podría argumentar que Rolex y Richemont están de facto al mismo nivel de integración industrial, al menos para los relojes mecánicos.
#7 Johann Rupert
Empresa: Compagnie Financière Richemont S.A.
Patrimonio Neto: CHF 11.5 mil millones
Participación Total en el Mercado: 19.5 por ciento
Marcas: Cartier, Panerai, IWC, Roger Dubuis, Piaget, Jaeger-LeCoultre, Vacheron Constantin, Baume & Mercier, A. Lange & Söhne, Buccellati, Van Cleef & Arpels, Montblanc, Time Vallée, WatchFinder & Co.
A Wei Koh, fundador de Revolution, le gusta decir: “Si Rolex es el Rey de los Deportes y Patek es el Rey de las Complicaciones, entonces Cartier es el Rey de la Elegancia”. De lejos, la marca más importante dentro del portafolio de marcas de Richemont, Cartier genera aproximadamente el 50 por ciento de las ventas del grupo y el 70 por ciento de sus ganancias.
Ahora que el brillante CEO de Cartier, Cyrille Vigneron, ha alineado a Cartier con su verdadero y adecuado estatus como el Rey de la Elegancia, la división de relojes está absolutamente en alza, convirtiéndose en la segunda marca de relojes más grande del planeta después de Rolex. Cartier es una de las muy pocas marcas percibidas como auténticamente de lujo y para las cuales la percepción de valor es mayor que su posición de mercado real.
Por ejemplo, su segmento de relojes femeninos compite con jugadores puros como Omega, lo cual podría parecer sorprendente, pero la maison está generando su “pan y mantequilla” con relojes con un precio minorista promedio mundial de CHF 5,400, ligeramente por debajo del precio de entrada de un Omega. La magia de una marca así es que, a pesar de generar un volumen bastante alto, con alrededor de 620,000 relojes el año pasado, mantiene la aura de una marca de lujo con una alta equidad de marca.
Solo se me ocurre una marca comparable cuando se me pregunta si hay alguna marca similar, y esa es la propiedad de LVMH, Tiffany & Co.
Los relojeros especializados, como los llama Richemont, son marcas que se posicionan principalmente en los segmentos de precios premium y lujo. Richemont ciertamente tiene un fuerte conocimiento y experiencia en el lujo, como lo demuestra el reciente éxito de Vacheron Constantin, con la marca ascendiendo constantemente en las clasificaciones; esto fue ciertamente ayudado por el éxito de su familia de productos Overseas, que le permitió atraer a una clientela más joven.
Vacheron se ha convertido silenciosamente en una de las historias de éxito más grandes del Grupo Richemont y de nuestra industria, y según muchos informes, superará la marca de los 1 mil millones de francos suizos en ingresos este año. También es un actor clave en múltiples categorías, desde relojes históricos como el Historiques American 1921 y el Cornes de Vache 1955 hasta relojes de alta complicación, relojes de métiers d’art, relojes deportivos como el Overseas y ahora el muy buscado Reference 222, también conocido como el reloj favorito de Brad Pitt.
Todo esto se debe al liderazgo excepcional de su CEO, Louis Ferla, cuya frase favorita es: “Las ventas fuertes son simplemente el resultado de un trabajo bien hecho”. Aunque aún no está claro quién reemplazará a Vigneron en Cartier si se retira a la edad normal de jubilación de 65 años, en dos años, la elección inteligente, en mi opinión, sería Ferla.
El grupo también ha tenido éxito en desarrollar un formidable grupo de fabricación con manufacturas de movimientos dedicadas no solo a una sola marca, como Jaeger-LeCoultre, sino también sirviendo a marcas hermanas que necesitan capacidades de I+D y fabricación. Richemont posee Valfleurier, que cumple la tarea de producir calibres de alto volumen para algunas de sus marcas, reduciendo así la dependencia del brazo industrial del Grupo Swatch, ETA.
Y esta integración vertical, aunque a menudo cuestionada por analistas financieros, debido a sus necesidades intensivas en capital y mano de obra, aporta mucho valor al grupo.
